色凄婉恳求道：“父亲，您就同意这门亲事罢，让女儿嫁给容怀瑾，日后女儿也好常回相府陪伴您和阿娘。”

　　从未见过爱女如此凄凉悲戚的请求，明相心头酸涩，忙起身去扶她。

　　“你这又是何必呢。既不喜欢容怀瑾，又为何非要委屈自己委身容府，是不是容怀瑾那小子拿什么威胁斟儿了？为父去替你出这口恶气！”

　　明相震怒，当即便要唤人备车直捣容府，明斟雪赶忙抓住父亲的手，摇着头说不要。

　　“容公子没有威胁我，也没有让我受什么委屈，是女儿自愿的想嫁入容府的，并无任何人来逼迫女儿。”

　　她抬眸望着父亲犹豫又心疼的神色，压住喉间的酸涩，坚持道：“父亲您便答应了容府结亲的请求罢。”

　　“你……”明相望着女儿凄楚的神情，只觉得心头好似压了块沉甸甸的石头。

　　他重重叹了口气：“乖女既然心意已决，那为父便也不再为难你了。”

　　“就依乖女所言，与容氏的亲事就此定下，明日为父亲自过容府，同容老太爷商议纳采、问名等事。”

　　明相望着窗外的暮色，站起身来，抬掌轻轻落在明斟雪肩上：“斟儿，不论何时父兄都会始终站在你的身后。”

　　“将来嫁去容府，你亦不必有任何忧虑。若反悔了，随时遣人知会一声，相府永远是你的家，父亲母亲与你兄嫂，会一直在这儿等着你。”

　　明斟雪偏开头，避开父亲的视线。

　　无声间，她已泪流满面。

　　若能有一线生机，她又何尝不想永远留在明府，陪伴父母身侧呢？

　　可她别无选择。

　　她不想亦不能再重蹈前世之覆辙。

　　***

　　一阵清脆的马蹄声打破林间寂静，遥遥传来。

　　茂密树影间迅疾闪过两道策马奔腾的英挺身影。

　　落后稍许之人蓦地勒紧了缰绳，疾声大呼道：“殿下止步！您走错了方向，这并非是通往皇宫的那条道。”

　　为首那人速度不减，闻声头也不回继续驰骋，扬起鞭子重重抽在坐骑上：“本王知道。”

　　藏风面露惊异，不敢多言，只得两腿一夹马腹紧紧跟上去。

　　暮色四合，骏马快成两道飞影，穿过林间，越过平原，踏上崎岖山路，直至独孤凛单手握住缰绳，扬鞭一勒，急啸着的夜风这才自耳畔平息。

　　藏风随之翻身下马，落地瞬间抬头一望，不知不觉间竟已策马跑至了菩华山脚下。

　　菩华山中有一座千年古刹，历经朝代更迭，被大徵历代帝王奉为国寺。

　　“殿下，您自明府出来，不应当速去皇宫主持大局么，为何要先来此处烧香拜佛？”藏风不解。

　　独孤凛并不多言，言简意赅吩咐道：“你在此处等候本王，子时之前若本王仍未出现，你便先行回宫，依照原计划调兵控制住皇帝。”

　　藏风猛地抬眸去看他，壮着胆子问道：“藏风斗胆，敢问殿下深夜造访古刹所为何事？而今朝野上下急待您回去承袭大统，当务之急便是迎殿下回宫。”

　　“您为何非要在此紧要关头浪费时辰夜入古刹。”

　　藏风望着夜色中独孤凛冰冷沉重的神色，心念一动，隐隐猜出了缘由。

　　“殿下莫非又是为了明府姑娘？”

　　眼见着独孤凛眸中幽光一沉，藏风深吸一口气，明白自己猜对了。

　　“殿下，您苦心经营了这么久，眼下最最要紧的事，是您先发制人，回到皇城顺利登基称帝啊。”

　　藏风察觉到独孤凛神色不悦，但仍坚持冒死规劝道：“机不可失失不再来，明府姑娘如今好好待在相府平安无虞，她能有多重要的事，比殿下的千秋基业还要重要么？”

　　独孤凛不为所动，他微微仰起下颌，目光比孤寂的月色还要冷上几分。

　　“藏风，你失言了。”他冷声斥了句，继而抬靴踏上青石台阶。

　　“殿下！”藏风失声疾呼。

　　独孤凛恍若未闻，一步一步踏上重重高阶，孤独颀长的背影透出不容任何人置喙的坚毅与决绝。

　　月夜下，本该闭门谢客的古刹竟敞开着门扉，似有早已知晓会有人乘夜造访，故而早早在此等候。

　　独孤凛静默着立在门前，听着周遭隐隐传出的诵经声，片刻后下定决心抬靴跨入空寂的庭院。

　　这是他第二次进入这座千年古刹。

　　第一次，他为明斟雪而来。

　　这一次，他依然为明斟雪而来。

　　古刹历经千年风雨，伫立在山巅俯视着红尘冷暖，苦乐悲喜。

　　诵经声越来越密，似一种无形的枷锁攀枝错节缠在独孤凛脖颈上，折磨着他的意志。

　　他沿着前世的路，步入大殿。

　　大殿正中，数十丈高的大佛眸中含笑静观世间芸芸众生。

　　僧人口中吟诵出的经文缠得独孤凛越来越紧，紧紧扼住他的咽喉。

　　额上冒出细细密密的冷汗，独孤凛一时之间只觉得周身血液倒流，心口如被万蚁噬咬，筋脉紧绷着似乎随时都会断裂。

　　他艰难朝佛前迈出一步，而后撩起玄袍，挺直脊梁跪在佛像前，接受僧侣吟诵出的经文对自己沾满鲜血的灵魂的鞭笞。

　　他必须经历这一遭，去淘洗灵魂深处的罪恶。

　　只有这样，才能继续换得明斟雪继续活下去的机会。

　　明斟雪受了一场波折竟意外与他有过一瞬的心念相通，这是独孤凛所不曾料到的事。

　　他原以为自己付出那么大的代价终于换得了明斟雪重生的机会，而今看来这只不过是一场过眼云烟。

　　他不能再失去她了。