灾难，仅仅透过文字的描述便觉残忍。待到入了铳州城，还不知会目睹到怎样一幅惨状。

　　心脏不免紧紧揪起。

　　御驾甫一停下，明斟雪也顾不得什么规矩体统，先帝王一步撩开帘子下了马车，鼠躲猫似的急匆匆飞逃开。

　　意料之外，铳州城大的建筑确有损毁，民舍以及城内居民受到灾害的影响却并不算大。

　　在帝王暗中授意下，明斟雪很快便寻到了父亲。

　　明相安然无恙，身旁还站着一位鬓发灰白的老宦官。

　　“铳州地动之势不小，为何灾情并不严重？似是……大家早已做好了充足准备一般。”明斟雪疑惑。

　　“令爱说到点子上了。”老宦官微微颔首，眼中流露出赞许。

　　“打从新帝登基伊始，便降旨让铳州城加固房屋建筑，先紧着民居与要紧处所来。朝廷拨款，新屯了几座仓的粮食，加上原有的，足够支撑铳州度过这一劫了……”

　　难怪独孤凛一路上还有闲心捉弄她，原是万事俱备，早早做足了赈灾的举措。

　　新帝登基伊始？

　　那段时间明斟雪因着抢婚以及行刺诸事，在宫中正同帝王闹得不可开交。

　　也难为独孤凛带伤坐镇朝堂之上，为大大小小的天灾人祸缜密思忖应对之策。下了朝回去还要操心宫里那位寻死觅活折腾着的小祖宗。

　　“难得啊，大徵总算迎了一位有作为的皇帝。”明相心下复杂喜忧参半，重重长叹了声。

　　老宦官颔首一笑：“是了，先帝委实不算个好东西，留下的子嗣里却罕见的出了几个好苗子。”

　　“新帝心术手段皆为上乘，难得的是他真的将江山与子民放在了心里。这十皇子虽是个富贵闲人，但贵在秉性至良至纯。”

　　明相撩起眼皮，望了他一眼：“魏监一手养成的大皇子也不错。”

　　大皇子？那个失踪多年生死不明的大皇子！

　　明斟雪心里陡然一惊，将目光再度落在面前这位身形佝偻的老宦官身上。

　　老宦官笑着摇摇头，自嘲道：“俗话说龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。他认了咱家做义父，咱家一介阉人，养出来的小子能是个什么样的人物。”

　　这话听着像随口说出的自嘲与奚落，明斟雪却觉得老宦官意有所指。

　　“大皇子命途多舛，陛下当年不过是一时兴起幸了位宫婢，生父不疼，生母低微，殿下自出生那刻起便没得选了。”明相叹道。

　　“若真要论命途多舛，还得是当今陛下。大皇子再不济，好歹还有咱家陪了这么多年，新帝那可是孤身一人自血海炼狱里杀出一条生路来的。”

　　老宦官混沌的瞳仁中噙着模糊的笑，长嗟了声。

　　“咱家从前便对大殿下说过，若换作任何一位皇子上位，都不足以构成威胁。”话音一顿，老宦官呷了口茶水。

　　“唯独新帝不成，无解死局中强杀出一线生天的人，最为惜命，也最看重握在手中的权柄，容不得旁人觊觎。”

　　“可孩子大了，咱家管不住他了。也是个不撞南墙不回头的性子，便随他去罢。”

　　明斟雪在父亲身侧竭力淡化自己的存在，她听着老宦官的话，只觉得心口像被什么压着似的，喘不过来气。

　　大皇子仍存活于世，并在暗中筹谋着篡夺帝位。

　　那么父亲呢？不论前世还是今生，父亲都与这位抚养大皇子的魏监交情过深，他是否已不声不响站队了大皇子？

　　她不由想起前世明氏被抄家的罪名——兄长叛国通敌，相府意图谋反。

　　或许也是受到了大皇子的牵连。

　　独孤凛那般专横阴狠的秉性，绝不会容忍任何不忠于他的人出现在眼皮底下。

　　谋逆之事一旦被揭发，依着帝王的手段必然要斩草除根，血洗逆党。

　　明相为人忠直，饶是先皇庸碌无能，明相也从未动过这等改立新君的念头。

　　两世密切关注大皇子的动向，不过都是为了将女儿自深宫禁苑里解救出来罢了。

　　追根究底，致使明氏倾覆的原因离不开明斟雪。

　　前些时日单单整治左相一党根本无法避免明氏走上前世的悲惨结局。

　　左相党羽捏造事实构陷相府仅仅是一条导火索。摧毁明氏的真正缘由深藏背后，仍未被挖掘出来。

　　一想到这层，明斟雪面色煞白如纸，全身血液骤然凝滞。

　　“最坏的结果，不过是备上两匹草席，大殿下一匹，咱家一匹。”老宦官不紧不慢说道，神态从容自得，浑然不像在讨论生死大事。

　　眼皮子懒懒阖上，老宦官闭目眼神，嘴里咿咿呀呀的唱起了小曲。

　　“王探母毕，赐宴臣民，嫪醉……”（1）

　　明斟雪心事重重，纠结着该如何开口同父亲道明明氏的走向。

　　老宦官唱了一小段过足了戏瘾，撩起眼皮子打量着明相父女二人，将眼眯成一条细缝微微笑起来。

　　“承蒙明相不嫌弃咱家的身份，同咱家来往多年。明相尽管放心，大皇子脾性邪是邪了些，但他好歹唤咱家一声‘义父’，咱家的话，他还是听的。”

　　他坐起身来，道：“只要咱家还有一口气，便不会让那孩子闹到明相面前丢人。”

　　这话说的客气，只要魏监还在，便不会因着他与明相这层关系，使得大皇子有机可乘将明氏拉下水。

　　可若魏监不在了呢？

　　明斟雪估算着时间，明氏是在新帝登基的第三年突然被抄家灭府的。

　　还有两年。

　　魏监年事已高，难说还能活多久。他若不在了，那大皇子会不会……