我曾……在宗门最古老的秘典中，见过只言片语的描述。那是光的坟墓，是现实的倒影地狱，是能将一切存在‘复制’、‘扭曲’、‘吞噬’的混乱之源。一旦彻底打开，污染的将不仅是云梦大泽，而是整个世界的‘镜像’根基，后果不堪设想。”

杨越和婠婠听得心神震动。虽然之前从“信使”和祖训真卷中有所了解，但枯蟾老人的描述更加具体，也更加骇人。这已远非一域之灾，而是可能波及整个世界的浩劫！

“所以，‘溟渊之主’作为玄螭遗脉的看守者，世代职责便是守护封印，阻止海神殿的阴谋？”婠婠问道。

“玄螭遗脉……”枯蟾老人咀嚼着这个词，眼中闪过一丝讥诮，又很快化为深深的疲惫，“算是吧。他们是最初的契约订立者和看守者。但时光荏苒，族群凋零，还能剩下多少力量与初心，也未可知。你们欲往‘溟渊之畔’，寻求‘溯源之机’，或许是条路，但也可能是更深的泥潭。”

他看向两人：“你们身怀另一块碎片（指婠婠的‘种子’），又卷入了黑水部的契约，注定无法置身事外。前往‘溟渊之畔’，或许是履行契约、获取信息、甚至寻找彻底解决之道的机会。但切记，莫要全然相信任何一方，无论是‘看守者’，还是其他什么人。这世上，纯粹的好意与纯粹的恶意一样稀少，多的……是权衡与算计。”

这话语中透出的沧桑与 cynicism，让杨越和婠婠默然。他们一路行来，确实深感各方势力纠缠，真假难辨。

“前辈……您似乎对‘溟渊之畔’也有所了解？”杨越试探道。

枯蟾老人没有直接回答，而是从破烂的袖中，摸索出一枚非金非木、约指甲盖大小、呈不规则多边形的黑色薄片，递了过来。

“拿着这个。若你们真能抵达‘玄螭祖庭’（他断定‘溟渊之畔’便是其入口），遇到无法解决的困境，或对某些‘真相’产生怀疑时……可以尝试向其中注入一丝‘镜’之力。或许……能给你们一点提示，或者……引来一点变数。”

杨越接过黑色薄片，入手冰凉沉重，表面光滑如镜，却映照不出任何影像，仿佛能吸收光线。他尝试以寂灭神识探查，却感觉如同泥牛入海，感知不到任何内部结构或能量波动，异常神秘。

“这是……”

“一个信物，或者说……一道保险。”枯蟾老人含糊道，“希望你们用不上它。”

他没有再多解释，转而道：“外面的追兵，不会一直等下去。最多再有两三日，他们或许会尝试小股进入毒瘴探查，或者用别的手段逼迫你们出去。你们伤势稍有起色，不宜在此久留。”

“前辈可知，如何安全穿过‘桃花死域’？”婠婠问道。这毒瘴范围极广，硬闯风险太大。

枯蟾老人走到石室一侧的岩壁前，用木杖在某处不显眼的凸起上敲击了几下。只听“咔哒”一声轻响，岩壁上竟无声滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，一股带着土腥味和微弱水汽的凉风从缝隙中吹出。

“这条密道，是我百年来无意中发现并打通的，通往‘桃花死域’的另一侧边缘，出口在一片被瘴气常年腐蚀形成的‘石林迷阵’中，颇为隐蔽。沿着密道出去，再向西北方向行进约百里，便可脱离毒瘴核心区。之后的路……就要靠你们自己了。”

这无疑是雪中送炭！有了这条密道，他们就能神不知鬼不觉地摆脱海神殿的监视！

“前辈大恩……”杨越和婠婠再次深深行礼。

“走吧。”枯蟾老人转过身，背对着他们，挥了挥手，声音透着一股说不出的萧索，“记住我的话。谨慎，莫轻信。活下去……才有希望改变什么。”

两人不再耽搁，对着枯蟾佝偻的背影再次一礼，然后一前一后，侧身钻入了那条狭窄的密道之中。

密道内黑暗潮湿，仅容勉强通行，显然是人工开凿的痕迹，许多地方还残留着粗糙的凿刻印记，不知枯蟾老人耗费了多少心力。两人默默前行，心中对那位神秘老人的感激与疑惑交织。

不知走了多久，前方终于出现一点微光。靠近后发现，那是一个被藤蔓和乱石巧妙遮掩的出口。拨开障碍，外面是一片嶙峋古怪、如同被酸液腐蚀过的灰白色石林，空气中弥漫着淡淡的、残余的毒瘴气息，但浓度已经很低，视野也开阔了许多。他们果然已经来到了“桃花死域”的另一侧边缘！

回首望去，身后是翻涌的粉红毒瘴，那座给予他们喘息与指引的山洞，已消失在视野与感知之外。

“枯蟾前辈他……”婠婠欲言又止。

“他自有他的因果和选择。”杨越望向西北方向，那里是脱离毒瘴、也是前往“溟渊之畔”的大致方位，“我们先离开这里，尽快与岩魁他们会合，然后……前往‘溟渊之畔’！”

两人辨明方向，收敛气息，小心翼翼地穿行在诡异的石林之中，朝着西北方快速离去。

而在他们离开后不久，那山洞深处的寒玉髓泉石室内。

枯蟾老人缓缓走到泉池边，低头看着池水中自己那模糊、枯槁、泛着幽绿光芒的倒影，久久不语。

良久，他伸出颤抖的手，从怀中取出一件东西——那是一面巴掌大小、边缘破损、镜面布满蛛网般裂纹的古老铜镜碎片。碎片虽然残破，却依旧能隐隐映照出景象，只是其中的倒影时而清晰，时而扭曲，仿佛承载了太多破碎的时光与记忆。

他轻轻抚摸着碎片边缘，幽绿的眼眸中，那压抑了百年的复杂情绪，终