简易的高台，苏岩、苏萱以及几位商行管事立于台上，神情紧张。高台中央，设有一张玉案，上面摆放着一个打开的精美玉盒，盒中正是那块暗沉粗糙、中心有暗红光晕脉动的“源石”。玉盒周围布下了数重禁制，既是为了防护，也是为了限制其气息过分外泄。

杨越和婠婠，则隐在高台后方不起眼的阴影处，气息收敛，如同普通的护卫。

烈日当空，炙烤着大地和人群。空气中弥漫着躁动与期待。

“炎阳宗的人来了！” 不知谁喊了一声。

人群自动分开一条通道。只见一队身穿赤红法袍的修士，昂首阔步而来。为首者，是一名发须皆赤、面容威严、身材高大的老者，正是赤燎长老！他周身气息如同烘炉，每一步踏出，脚下的石板都微微发红，灼热的气浪让靠近的修士纷纷后退。其身后，跟着包括祝炎在内的七八名筑基期弟子，个个神情倨傲。

金丹威压，毫不掩饰地扩散开来，瞬间压过了场中的嘈杂，令许多人呼吸一滞。

赤燎长老径直走到厚土商行的高台前，目光如电，先扫过玉案上的“源石”，眼中闪过一丝炽热，随即看向苏岩，声音洪亮如钟：“苏主事，老夫应约而来。你这‘鉴宝会’，可以开始了。说说看，此石有何特异之处，又关乎何等‘古老机缘’？若真值得我炎阳宗出手，价格好商量。若只是虚张声势……” 他冷哼一声，未说完的话中威胁之意溢于言表。

苏岩强压心悸，按照事先与杨越商定的说辞，拱手道：“赤燎长老驾临，蓬荜生辉。此石确非凡品，晚辈等人修为浅薄，仅能探知其蕴含一丝极其精纯古老的地火本源之力，且与烬炎山脉深处地脉有隐隐共鸣。至于具体机缘……实不相瞒，商行侥幸得遇高人指点，言及此石或为开启山脉某处古老遗迹的‘钥匙’之一，然详情需集齐其他线索，或深入特定地域方能显现。”

这话半真半假，既点出了价值，又留下了悬念和操作空间。

“高人指点？”赤燎长老眼神锐利地扫过高台上下，“哪位高人？何不请出来一见？也好让老夫辨辨真伪。”

来了！正题到了！

苏岩看向后方阴影。杨越与婠婠对视一眼，知道该出场了。

两人并未张扬，只是缓步从阴影中走出，来到高台前方。杨越玄衣如墨，气息沉静深邃；婠婠白衣胜雪，气质清冷出尘。两人并肩而立，面对金丹威压，神色平淡自若。

“便是二位，救了厚土商行，并对此石有所‘见解’？”赤燎长老目光如炬，上下打量着杨越和婠婠。以他金丹初期的修为和眼力，自然看出杨越修为在筑基后期，婠婠在筑基中期巅峰，根基都异常扎实，尤其是杨越，体内灵力隐而不发，却给他一种奇异的“空无”威胁感。

“见解谈不上，只是略有所感。”杨越平静回应，“此石确与烬炎山脉深处某处特异之地有关联。炎阳宗若有意探寻，或可合作。”

“合作？”赤燎长老嗤笑一声，“区区筑基，有何资格与我炎阳宗谈合作？将此石与你们所知线索尽数交出，老夫或可念在尔等救人有功，赐下些赏赐，并准你们安然离开磐石镇。否则……” 他周身火焰气息一涨，空气都因高温而扭曲起来，“这斗法台，便是尔等自取其辱之地！”

赤裸裸的以势压人，毫不掩饰！

围观人群屏息，都看向杨越二人，想看他们如何应对。不少人暗中摇头，觉得这两个年轻人太不知天高地厚，竟敢与金丹长老叫板。

婠婠眸光微寒，纤手已悄然握住了袖中的起源之镜。

杨越却依旧神色不变，只是向前微微踏出半步。这一步踏出，他周身气息陡然一变！

不再沉静，而是如同沉睡的火山苏醒，一股万物凋零、终结归墟的寂灭道韵，如同无形的灰色涟漪，以他为中心扩散开来！这股道韵并不灼热，却带着深入灵魂的冰冷与死寂，所过之处，赤燎长老那灼热的威压竟如同遇到了克星，被无声地抵消、侵蚀！

场中温度骤降，并非寒冷的低温，而是一种生机流逝、万物走向终点的“概念性”寒冷！许多修为较低的修士，莫名感到心悸、压抑，仿佛看到了自己寿元尽头、尘归尘土的景象。

赤燎长老脸色微变！他感觉到自己的火系灵力，在这诡异的灰白道韵面前，竟然运转微微滞涩，仿佛火焰燃烧的“过程”本身，都受到了某种终极规则的审视和压制！

这是什么道韵？从未见过！竟能隐隐克制他的炎阳之力？

“资格，不是靠说的。”杨越的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种漠然的笃定，“赤燎长老若想赐教，杨某愿在这斗法台上，领教炎阳宗高招。不过，金丹对筑基，传出去恐惹人非议。不若……我们换个方式？”

他目光扫过赤燎长老身后的几名筑基弟子：“杨某不才，愿以筑基后期修为，同时领教贵宗三位筑基后期弟子的联手。若杨某侥幸支撑片刻，便请长老收回强夺之言，容我等将‘源石’之事，放在一个相对公平的台面上商议。若杨某败了，石头与线索，双手奉上。如何？”

此言一出，全场哗然！

以一敌三！还是同阶之中，炎阳宗这等大宗门精心培养的筑基后期弟子！这简直狂妄到了极点！

赤燎长老闻言，不怒反笑：“好！好胆色！既然你自寻死路，老夫便成全你！” 他根本不信一个散修（他认定杨越是散修）出身的筑基后期，能同时抵挡三名炎阳宗精锐弟子的