涌出，楚军最后的希望，在这一刻轰然倒地。

主将阵亡，楚军顿时大乱。火借风势在舰队间蔓延，百余艘战船在狭窄的江面上相互碰撞，哭喊声、爆炸声、落水声响成一片。一些战船试图靠岸，却遭遇早已埋伏多时的唐军弓弩手迎头痛击。

杨略冷静地看着这片火海，下令道：“降者不杀。”

此役，楚军被烧毁战船一百三十七艘，阵亡四千余人，余者皆降。曾经威震江南的鄱阳水师，在龙川水的烈焰中灰飞烟灭。

十一月的南昌州（林士弘领地，唐代武德年间设置的南昌州治所在今江西省修水县），秋意已深，城头的楚字大旗在寒风中猎猎作响。

镇守此地的老将王戎，此刻正独自踱步在城楼之上。这位年过五旬的将领须发已斑，甲胄上的累累创痕无声诉说着他追随林士弘转战南北的岁月。从鄱阳湖畔的第一个据点，到鼎盛时期坐拥半壁江南，他见证了楚政权所有的辉煌与坎坷。

“将军，夜深了。”副将为他披上大氅，低声道，“林药师兵败龙川水的消息，已经在军中传开了。”

王戎望着城外连绵的唐军营火，声音沙哑：“你可知道，当年我们仅凭三百弟兄，就在这南昌城外大破隋军五千精兵？”

副将垂首：“末将记得。那时将军一马当先，箭无虚发……”

“可如今呢？”王戎苦笑，“药师战死，各地守将非降即逃。我们这支孤军，还能支撑多久？”

黎明时分，王戎登临城楼最高处，远眺修水两岸。作为连接荆楚与岭南的咽喉要地，南昌州城高池深，粮草尚可支撑半年。但他看见的不仅是地理优势，更是这座城池若继续抵抗必将遭遇的血光之灾。

校尉急匆匆奔上城楼：“将军！城外出现唐军旌旗，看阵势至少两万！”

王戎沉默良久，忽然问了一个出乎意料的问题：“城中还有多少存粮？够百姓吃多久？”

“这……约三万石，若节省可用三月。”

“传令各营统领，即刻来见。”

当将领们聚集在议事厅时，王戎作出了他一生中最艰难的决定。

“诸位，”他环视这些跟随自己出生入死的部下，声音沉重，“我军虽能再战，但城中五万百姓何辜？唐军已合围，抵抗只会让生灵涂炭。”

一位年轻将领猛地站起：“末将愿与将军死战到底！当年我们……”

“当年我们起义，为的是让百姓过上好日子。”王戎打断他，眼中闪着泪光，“如今大势已去，何必让这方水土再遭战火？我意已决——开门献城。”

十一月十二日辰时，南昌州城门缓缓开启。王戎解甲去剑，仅着一袭素袍，手捧印信兵册，率众将步行出城。当他走到唐军主帅面前单膝跪地时，突然老泪纵横：“末将可以降，但求将军应我三事：一不杀降卒，二不掠百姓，三不毁宗庙。”

唐军主帅肃然还礼：“王将军放心，大唐天子早有明诏，对归顺者一视同仁。”

这一刻，修水河畔秋风萧瑟，一片落叶轻轻飘落在王戎斑白的发间。他交出的不仅是一座城池，更是一个时代的终结。

望着缓缓升起的唐旗，这位老将在心中默念：“陛下，臣……只能陪您走到这里了。”

接连的噩耗如同重锤，彻底击垮了林士弘最后的意志。十一月十三日黎明，这位曾经的楚帝独自坐在空荡的大帐中，望着摇曳的烛火出神。帐外，最后的三千亲军默默肃立，每一张脸上都写着疲惫与绝望。

“陛下，使者已经准备妥当。”老臣颤巍巍地呈上降表。

林士弘缓缓抬头，昔日锐利的眼眸如今只剩下浑浊：“你说，朕若是早两年纳了李渊的招安，药师他……是否就不用死了？”

老臣垂首不语，唯有泪滴落在降表上，晕开了墨迹。

然而，当受降的唐军先锋抵达的消息传来时，林士弘却在最后一刻动摇了。 深夜的帅帐中，他猛地撕碎已经署名的降表，对惊愕的部将嘶吼：

“朕可以死，但绝不能跪着生！当年我们在鄱阳湖起兵，为的就是不再向任何人低头！”

亲兵统领跪地苦谏：“陛下，唐军已合围，此时不走就来不及了！”

林士弘环视这些追随他多年的将士，终于咬牙道：“传令，连夜转移安成山！”

安成山洞位于罗霄山脉深处，这里群峰如剑，密林如海。 林士弘站在洞口，望着脚下云雾缭绕的深谷，仿佛又回到了七年前在鄱阳湖初举义旗的时刻。他亲自将一面崭新的楚旗插在洞口，旗角在寒风中猎猎作响。

“只要这面旗还在，”他对聚集而来的旧部说道，“楚人的脊梁就还没断！”

袁州的旧部闻讯，果然纷纷穿越唐军封锁线前来投奔。短短数日，山洞内外又聚集起上万兵马。然而林士弘不知道的是，这最后的挣扎，早已在洪州总管若干则的预料之中。

这位出身代北武川的悍将，此刻正站在沙盘前运筹帷幄。

“林士弘必走安成山。”若干则的手指重重按在沙盘上的山脉模型，“此地易守难攻，但缺粮少药。传令各营，不必强攻，只需扼守各处隘口，断其粮道。”

参军迟疑道：“总管，是否等待朝廷援军？”

若干则冷笑：“对付困兽，何须大动干戈？五千精兵足矣。”

十一月廿一，九龙山峡谷风雪弥漫。 已经断粮三日的楚军冒险突围，却正好落入唐军设下的伏击圈。当滚木礌石从两侧山崖倾泻而下时，林士弘在亲兵护卫下且战且退。

“陛下快走！”老将浑身浴血，仍然死战不退。