从这些人脸上找到被苛待的痛苦或麻木，但看到的更多是被海风吹得粗糙却精神饱满的脸庞，是专注于手头活计的认真。

“嘿，老刘头，你那榫眼歪了半厘，赶紧改！后面等着合呢！”

一个沙哑的声音在不远处响起。

“放屁！老子干了三十年木匠，闭着眼都打不歪！刚才是料没卡稳！”

另一个火爆的声音立刻顶回去。

几句带着粗口的争执，伴随着工具敲打的叮当声，很快又平息下去。

没有谩骂较劲，也没有人围观，似乎这只是工作中再正常不过的插曲。

褚遂良有些愕然，这种直来直去的交流方式，在官衙里是不可想象的。

“褚侍郎？稀客啊！什么风把您吹到这来了？”

一个带着熟悉笑意的声音自身后传来。

褚遂良回头，正是许敬宗。

他穿着一身便于行动的深色棉布短褂，裤脚沾着些泥点，手里还拿着块木料样品，脸上带着风尘仆仆却精干的笑容。

“敬宗兄？”

褚遂良有些意外，随即释然。

这里是竹叶轩的核心重地，许敬宗在此再正常不过。

“老夫奉旨安抚辽东，听闻此地大兴土木，规模惊人，特来一观。彦甫带我过来，他有急事去料场了。”

许敬宗哈哈一笑，将木料样品递给旁边一个管事，拍了拍手上的灰。

“彦甫管着物料协调，正是最忙的时候。”

“褚侍郎既然来了，若不嫌弃，就随我逛逛，这地方太大，没人领着，容易迷路。”

褚遂良正有此意，点头道：“那就有劳敬宗兄了。”

许敬宗伸手做了个“请”的手势，两人便沿着宽阔的通道向内走去。

许敬宗边走边介绍，语气轻松却条理分明。

“褚侍郎请看，这边是木料堆场和粗加工区，所有木材都要在这里自然风干，药水浸泡防虫蛀，再按尺寸规格初步处理。”

“那边是铁匠工坊，船钉，铆钉，连接件，都在这里打造。”

“前面最大的那几个深坑，就是要造船的船坞，正在做最后的加固......”

褚遂良默不作声地跟着，目光所及，皆是井然有序的庞大。

他忍不住问道：“敬宗兄，如此规模，耗费钱粮无数，竹叶轩何以支撑？又为何要造如此巨舟？”