里，他似是想起刘奕飞已然遇害，脸色一黯，道，“每年辞旧迎新之际都是鸿胪寺最繁忙的时段，大家都全力以赴意图大展身手，谁想到今年竟出了这等事情……”

　　狄仁杰问道：“刘奕飞大人最近可有什么异常？”

　　尉迟剑声音微微抖动地道：“在下官看来并无异常。昨天下午，刘大人为了确定元正日太子接见四夷使节朝拜的次序，与下官在礼宾部直忙到戌时，才回鸿胪寺向周大人汇报，哪想到那竟是下官最后一次见到他。”说着，眼中闪过点点泪光。

　　狄仁杰抚慰道：“尉迟大人不必太过悲伤，刘大人的案子大理寺一定会查个水落石出，而今咱们还是把新年庆典应对过去。哦，尉迟大人，待有闲时你将四方馆历年所收贡物的造册整理一下。正旦之后，还烦劳亲自去库房清点一番，我要知道结果。”

　　“下官明白。”

　　狄仁杰道：“那么我们现在便开始整理新年庆典事宜吧。”

　　“请狄大人上座。”尉迟剑待狄仁杰坐到鸿胪寺卿案后，便躬身退到案前。

　　狄仁杰将刘奕飞的簿册摊在面前，边浏览边道：“先从除夕百官入宫守岁开始吧。今年的守岁筵席仍然像往年那样，摆在集贤殿？”

　　“大人所言极是。”

　　狄仁杰侧过头去对沈槐解释道：“除夕之夜，圣上和百官共同守岁，算是咱们大周朝廷的内宴，故而并不摆在万象神宫，而选址集贤殿。另外，从集贤殿可以俯瞰御花园的胜景。除夕夜，御花园中张灯结彩，乐舞不断，那真正是君臣同乐，共度良宵。”

　　沈槐微微欠身道：“大人，沈槐曾任羽林卫对正，担当过除夕守岁的护卫，所以知道这些规矩。”

　　狄仁杰愣了愣，笑道：“倒是我多此一举了。沈槐啊，你知道得不少啊。真是太好了。”

　　狄仁杰微掩起手中的簿册，抬头对尉迟剑道：“条条细看太花时间，本官还是想请尉迟大人将除夕守岁的准备情况介绍一下。你拣要紧的说，有麻烦的说，其他的便可略过。”

　　尉迟剑答应一声，不慌不忙地讲解起来。原来这除夕守岁虽说是百官同庆，但实际上真正能够受邀的，也就是在朝中任职五品以上的文武官员和各亲王侯爵。名单通常都是由皇帝亲自拟定的，今年武皇早在一月前便将名单下发，如今太子也只是奉旨行事。筵宴和乐舞由礼部具体操办，鸿胪寺主要负责统筹协调。

　　狄仁杰听尉迟剑叙述得头头是道，有条不紊，不由频频点头，听罢叹道：“尉迟大人，本官听你刚才的叙述，这除夕守岁已经安排得十分妥当，本官便放心了。”

　　尉迟剑道：“承蒙大人夸奖，其实这些准备工作都是周大人和刘大人此前已经安排好的，到现在该做的也都已经做完，只需按一应程序监督执行便是。”

　　接着再看元正四夷朝贺，这倒是鸿胪寺主持的正事，狄仁杰于是和尉迟剑逐项查对，从使臣觐见的名单和次序、新年贺礼和上贡的清单、朝贺的过程、太子的致辞及回赠之礼等等，事无巨细，每样每件都过问得一清二楚。

　　待所有事项整理清楚，一抬头，已过酉时。

　　尉迟剑感叹道：“狄大人的严谨尽职，睿智周到，下官今天算是见识了。”

　　狄仁杰以手撑案，缓缓站起，摇头道：“坐了一下午，腿倒麻了。老了，老了。”

　　沈槐上前轻轻搀住他的手臂：“大人，卑职扶您走动走动。”

　　狄仁杰点点头，由沈槐搀扶着在堂前缓缓踱了几步，停下来对尉迟剑道：“如此看来，各项事宜基本上都准备好了。四夷使节中除了一个西突厥别部的……”

　　尉迟剑提醒道：“突骑施。”

　　“对，突骑施的乌质勒王子因暴风雪渡不过黄河，无法及时赶到之外，其他诸番使节都已经确认到贺。”

　　尉迟剑道：“突骑施只是个西域的小部落，隶属西突厥，到不了也无甚大碍。”

　　狄仁杰沉吟着继续道：“最后一项要事便是庆典乐舞，今年仍然是秦王破阵舞吧？”

　　尉迟剑答：“是的，只是本次乐舞人数增加到九百人，气势恢宏，规模空前。礼部正在夜以继日地排演呢。”

　　狄仁杰问：“鸿胪寺需要去检视排演的情形吗？”

　　尉迟剑回道：“通常周大人或者刘大人会在最后两天去看一看。只是今年还没来得及去。狄大人如果要看，也就今晚了。”

　　狄仁杰摇头道：“本官答应了周大人的千金小姐，今晚还要去看望周大人呢。”他想了想，突然微笑地看着沈槐道，“沈槐啊，要不然你就代我走一趟，去看看那个乐舞排演得如何。”

　　沈槐一惊，忙道：“大人！卑职哪懂什么乐舞啊？去了也是白去，您没空去，就请尉迟大人去吧？”

　　狄仁杰眯缝着眼睛道：“不行，尉迟大人还要整理四方馆的账册。沈槐啊，这秦王破阵舞想必你也看过，其实和行兵操练颇为相仿，人一多，就更像了。我看你去正合适！”

　　沈槐还想争辩，再看狄仁杰的神情和尉迟剑满脸的笑容，便也只好不作声了。

　　狄仁杰离开鸿胪寺，上马车要前往周府。沈槐将他搀上马车，放下车帘，狄仁杰刚刚坐定，便听到车外沈槐轻声嘱咐狄忠：“大人忙了一个下午，还没用晚饭。去周府的路上经过东市，务必请大人吃点东西。”

　　马车腾腾起步，狄仁杰方才觉得全身酸痛，头脑发胀，颇有些昏昏沉沉的感觉。同时，他发现心中竟隐现一