”

“嗯，现在就去。”宋乾转头看了看跟在后面的人，“摘下风帽吧，此地没有外人。”

杨霖颤巍巍摘下风帽，露出一张木讷彷徨的面孔，双眼里则是满溢的恐慌。

宋乾正色道：“杨霖，本官今天带你来，是特为让你认尸的。不过我有言在先，那老妇人死了有些时日，虽说在水中泡着减缓了腐败的速度，现在的模样也是十分可怕的，你做好准备吧。”

“认尸……认尸？”杨霖似乎刚刚领会了宋乾的意思，突然全身颤抖，“我娘，我娘……不，不会的，不会的。”他一边喃喃自语，一边不辨方向地往前疾走。

宋乾叹了口气：“唉，走这边！”

穿过正堂前的院子时，杨霖神魂俱散、心乱如麻，并未发现宋乾向堂内拱了拱手。直到二人拐向后院，狄仁杰才缓步走到正堂门口，默默注视着那两个背影。自八月一日会试之后，短短的一个多月，他的形容又苍老了许多，尤其是那双一直以来都清明透亮、不似古稀老者的眼睛，最近这些天来也变得雾霭沉沉，其中的沧桑和失落令人见之伤怀。

狄仁杰并未等待很久，片刻之后，从后院传来一声撕心裂肺的哀号。“娘！”凛然划破京兆府内的肃静。狄仁杰站在堂前轻捋长须，不禁喟然叹息，世事无常，这人间的悲欢离合看得太多太久，到底也感到有些厌倦了。

又过了一会儿，宋乾和杨霖再次出现。那杨霖涕泪交流，脚步蹒跚，被宋乾一路拉扯着才勉强走到正堂前。

宋乾对狄仁杰拱了拱手：“恩师，他已经认出，那尸体就是何氏无疑。”

“嗯。”狄仁杰点点头，“去堂内说话吧。”

进入正堂，京兆尹亲自关门退出。狄仁杰落座，抿了口茶，示意宋乾：“让他也坐下吧。”

“是。”宋乾推着杨霖到椅子前按他坐下，杨霖依旧低头号啕。宋乾正想喝止，狄仁杰好似看穿了他的心思，慢悠悠地道：“人之常情嘛，他想哭就让他哭吧……宋乾啊，你先把发现尸体的经过对他说一说。”

何淑贞的尸体是在离洛阳城几十里外的永安县被发现的。当时，她的尸体在洛水之上载沉载浮，最后陷绊在河岸边的芦苇丛中，被打鱼的渔夫发现，上报至永安县衙。永安县令好一番察查后，发现本县并无人识得这老妇人，便推测尸体是经洛水由外县漂至当地的。溯水向西，上游就是洛阳城。如此，永安县便派了衙役，将尸体一路送回洛阳，随后又经洛阳县令、京兆府等数级上报。因宋乾早向京兆尹打过招呼，要寻找一名何姓老妇，京兆尹这才将此事亲自报到了大理寺卿宋乾的案头。

宋乾讲完，狄仁杰声音低沉地补充道：“从尸体漂流的距离看，投尸的时间至少在一个月之前。因时令入秋，天气寒