不频繁停下来恢复体力。而随着时间的推移，此人会越来越疲劳，直到在马背上睡着，然后直接坠落于地。

“向南，唐国斥候向南拐了！”前方又传来兴奋的大叫，却是阿齐兹通过地上的马粪和马蹄印记，判断出目标再次调转了逃命方向。

“他想过河！”大食匪徒首领阿布，立刻就猜出了对手的打算，狞笑着发出命令，“阿库巴，你带着第一，第二什，加速追上去，到河岸边堵他。如果他跳水求生，就让他见识见识咱们的水性！”

“是，谢赫！”

“追，到河畔去堵他。”

“唐国斥候以为咱们跟突厥人一样，不会游泳。这次，让他长长见识！”

……

同样已经疲惫到了极点的匪徒们，立刻精神大振，七嘴八舌地回应。随即，整个队伍一分为二。其中两小队匪徒跟在小头目阿库巴身后拔马向南，直扑二十多里外的河岸。

塞外各族很少有人熟悉水性，甚至有个别部落，认为洗澡会惹怒天神。而他们中间，却有几个人是可以在海里徒手捉鱼的高手。那名唐国斥候想要借助草原上的季节河摆脱他们的追捕，简直就是白日做梦。

“阿齐兹，你继续追踪唐国斥候留下的痕迹。我带着其余弟兄，跟在你身后。”目送阿库巴等匪徒远去，大食匪徒首领阿布，又下达了第二道命令。“此人狡猾，弄不好半路上又会掉头折回来！”

“是！”阿齐兹将刚刚搅过马粪的手朝铠甲上抹了抹，答应这跳上坐骑。

“唳！”半空中隐约有鹰啼传来，大食土匪头目阿布微微一愣，迅速举头张望，却只看到一个巴掌的小黑点儿。

不是死掉的那只猎鹰复生，而是一只野外生长的土着。遗憾地叹了口气，他策动战马，跟上麾下喽啰们的脚步。

两伙匪徒相互配合，坚决不给目标脱身的机会。又过了大约半个时辰，终于在靠近季节河的一片芦苇荡旁，锁定了胡子曰的身影。

正如大食匪徒头目阿布先前的判断，胡子曰原本打算渡河逃生。然而，还没等抵达河畔，就已经被抢先一步到达的阿库巴等匪徒发现，并且大呼小叫地堵住了去路。

不得已，他只好策马沿着河畔继续向西奔逃，还没等把阿库巴等匪徒甩开。阿布、阿齐兹等匪徒，已经循着他留在草地上的马蹄印记，追了上来。

匪徒们继续兵分两路，一路贴着河岸横插，一路从北向南包抄，很快，就将他逼到了芦苇荡中。

时值初秋，芦苇长到了两人多高。胡子曰骑着马扎进去，转眼就又消失了踪影。然而，大食土匪头目阿布，这一次却丝毫都不着急。

只见他，先挑出五个水性最好的匪徒，脱掉衣服，在岸边随时待命。然后又指挥着手下的其他匪徒们，沿着芦苇荡的外围，兜成一个巨大的圆弧。最后，则命令圆弧周围的匪徒们，全都跳下了坐骑，三人一组，从圆弧外围向内，展开了拉网式搜索。

常年在不同地域征战所积累的经验，再次帮助阿布做出了正确决定。芦苇的下半截长在水中，深浅不一。长长的叶子与倒伏的水草相互缠绕，几乎是天生的绊马索。目标策马在芦苇荡中穿行，未必比徒步更灵活。

而目标所骑乘和携带的战马，只要移动，就会压倒大片的芦苇，并且发出清楚的声响。他和他手下的“神仆”们，只要找到大片芦苇被压倒的痕迹，再仔细倾听周围的声音，就能重新锁定目标。

届时，目标想要脱身，选择就只剩下了一个。丢掉所有战马和武器，游向对岸。而在岸边恭候的五名水性最好的“神仆”，就可以迅速追上去，将目标生擒活捉。

“唏嘘嘘……”马嘶声在芦苇荡中响起，迅速暴露了目标的方位。众匪徒大喜，迈开脚步，争先恐后扑向目标。

芦苇大片大片地被长剑砍倒，十几条通道，在芦苇荡中快速出现，指向同一个方向。很快，就有匪徒在通道的尽头，发现了目标的身影。

“投降吧！你逃不掉了。我们不会杀死你，也不会把你交给羯盘陀处置！”小头目阿库巴跑得最快，双手举着长剑，将挡在自己面前的芦苇砍得东倒西歪，“这都是真神的旨意，他希望你留下，跟我们一道传播真神的荣光！”

“去你娘的！”胡子曰根本听不懂对方在喊什么，背靠着铁骅骝，抬手就是一箭。羽箭接连穿过四棵芦苇，带起一团翠绿色的碎渣，最终，却被芦苇碰歪，软软地落入了齐腰深的河水之中。

“哈哈哈，你射不中我。”小头目阿库巴先被吓得弯腰闪避，随即，放声大笑，“这就是真神显灵，他改变的羽箭的方向。别挣扎了，真神无所不能。他……”

又一支羽箭，迎面飞来，被他挥剑磕飞。紧跟着，却又砸来了一张角弓。大叫着侧身，他躲开了角弓，还没等站稳身体，一道金色的刀光，就迎面劈了过来。

“呀——”小头目阿布巴嘴里发出一声惊呼，双手举剑招架。迎头劈过来的横刀与剑身相撞，火星四射。下一个瞬间，他终于看清楚了目标的模样，眉毛白了一半儿，眼角全是皱纹，脸上写满了岁月的沧桑。紧跟着，左腹贴近肋骨处传来一股剧痛，他两眼翻白，软软地倒进了河水之中。

“唳——”弥留之际，阿库巴隐约又听到了一声鹰啼，熟悉而又陌生。努力睁开眼睛，他试图看向天空的苍鹰，却只看到了一片金灿灿的晚霞。

“当啷！”金灿灿的霞光中，胡子曰迈步扑向另一名大食匪徒，横刀在对方长剑上，砍出一串火星。