是他心中的梦魇。然而，随着年龄和阅历的增加，特别是在漠北这一年半的出生入死，他对此事反而看得越来越淡，甚至，隐约感到有些庆幸。

没继承父亲留下来的封爵和家产，他就不用继承对整个姜氏家族的责任。从他去投奔姐姐和姐夫的那一天起，姜氏家族的兴衰，就与他彻底无关。他不会得到姜氏的任何帮助，也少了许多羁绊和牵挂，落得一身轻松！

“这样？”李治被姜简的表现弄得一愣，旋即，迅速就明白了对方的想法。事实上，他自己，又何尝不是受困于整个家族？

“这样也好！”顿了顿，大唐第三任皇帝李治，笑着点头，“男儿当有凌云志，光从父辈手里继承封爵，算不得本事。自己在战场上一刀一枪博取功名，才更显威风。也罢，朕就不搀合你们家族中的事情了。你的功劳，朕单独另算。朕拟在瀚海都护府之西，置单于都护府，统领狼山、云中、桑乾三都督以及苏农等二十四州；不隶属于燕然大都护府，而是直接隶属于朝廷。你在塞外威名赫赫，且对许多部落都有复仇和再造之恩，可愿为朕出任单于都护府都护，庇护一方百姓安宁？”

说罢，笑着看向姜简，静静地等着他的答复！

他本以为，自己给出了如此丰厚的奖赏，先前又铺垫了好几轮，肯定会让姜简感激涕零。却不料，姜简却好像欢喜傻了，竟然迟迟没有给出任何回应。直到张阿难咳嗽声提醒，才再度躬下身去，长揖及地，“末将多谢陛下赏识。只是末将才疏学浅，不敢领如此重任。还请陛下准许末将解甲归田，继续用心读书，以便将来能有本事回报陛下鸿恩万一！”

”咳咳，咳咳……“前后至少伺候过四位皇帝的老太监张阿难低下头，不停地咳嗽。

见过不知道好歹的，却没见过不知道好歹到了如此地步的。不满二十岁就出任三品上都护，辖地多达二十四州。头顶没有任何上司，奏折可以直达皇帝案头，如此恩遇，非但大唐立国以来从没有过，翻遍史书，恐怕也找不出第二份来！

偏偏有人不知道珍惜，竟然当着皇上的面儿，直接表态拒绝。还扯什么解甲归田，用心读书。也不看看，以往解甲归田的将领，都是什么年龄？二十出头就选择辞官回家，不肯继续朝廷效力，哪里能叫做解甲归田，分明是嫌弃朝廷给的封赏太低，想要讨价还价！

而自古以来，为君之道都是，人才若不能为我所用，必被我所杀。张阿难跟姜简没什么交情，不在乎傻小子自己找死，然而，却不愿意李治一怒之下坏了名声。所以，咳嗽得脸色发紫，上气儿不接下气儿！

“来人，扶张监门下去，给他捋捋脊背！”正如张阿难所担心的，李治没想到自己如此折节相待，却换回了跟崔敦礼几乎一模一样的答案，脸色被气得青黑一片。先挥手命令小太监架走了拼命咳嗽得张阿难，然后站起身，围着姜简来回踱步。仿佛一头被激怒了的蛟龙，正围在猎物身侧，寻找从何处发起致命一击！