始终与大部队保持着一段不远不近的距离。

　　马车里，陆满庭依旧没把苏吟儿放下来，而是搂在怀里，从软垫下的暗格里，取出一双崭新的女式粉色足靴，温柔地替她换上。

　　那差不多有一个衣柜那么大的暗格里，整齐地摆放着苏吟儿平日里需穿的衣裳，上至里衣肚兜、下至长裙华赏，全都是苏吟儿的。

　　苏吟儿好不容易忍住的泪，又止不住了。

　　陆满庭倒了一盏热茶，往里加了颗褐色的药丸，端到苏吟儿跟前。

　　苏吟儿也没问那药丸有何用，闭着眼吞下，没多久，冰冷的手脚就暖和多了。

　　陆满庭握着她的手，放在掌心捏了捏。

　　“吟儿自小就藏不住心事。”

　　苏吟儿不置可否，对上他深情的凝视，意有所指地问他：“义兄为何还不给我回信？”

　　陆满庭眸色微顿，深邃的眸直直地望着她，似要望进她的灵魂里。少顷，他端起她饮过的那盏茶，就着杯沿上她留下的唇痕，慢悠悠地喝了一口。

　　“就为了这事？”

　　苏吟儿淡淡地“嗯”了一声，见他从贴身的衣物里拿出一张信封，道，“回了，没来得及给你。”

　　那是一张黄色牛皮纸折叠的信封，封口处用米糊粘了，正面写着“义妹：苏吟儿亲启。”

　　还是青秀的字体，落笔有神、转折有力，和陆满庭往日里常用的字体完全不同，却和他私下用的字体一模一样。

　　这封“义兄”回的信，是陆哥哥写的。

　　苏吟儿落着泪缓缓闭上眼，那晶莹剔透的泪珠落在黄色的牛皮纸上，氤氲了她的名字。她缓缓开口，声音嗡嗡的。

　　“陆哥哥，我还能见到我的义兄么？”

　　“能，”陆满庭轻柔地拭去她眼角的热泪，只当她孩子心性，念家了，“等局势稳定了，带你回趟漠北。”

　　他终于松口许她回漠北了，明明是期盼已久的事，苏吟儿却没有一丝一毫的高兴。

　　她把小脑袋埋在他的脖颈处，似风中飘零的落叶，无助极了。等到她哭够了、哭累了，她才暗哑着嗓子，反反复复地要求，似为了证明什么，又似在强调什么。

　　“不要骗我。陆哥哥，你不会骗我的，是吗？”

　　她不是娇娃娃，她有感受，受伤了会疼。

　　疼得久了，会怕。

　　陆满庭勾起她小巧的下巴，没有回答她的话，只是温柔地吻去她脸上的泪水。

　　在她看不见的地方，他紧握的信封捏得死死的，那被他深藏的阴暗的心思，似潮水般在他眸底翻涌。

　　她娇羞着躲开他的追逐，红肿的美目怯怯的。

　　她接过他手里的回信，宝贝似地抚平被他捏皱的皱褶，放入她的袖中。

　　第一次，四年来的第一次，她没有急着打开看义兄的回信，而是捧着陆满庭的脸，调皮地捏了捏，在他单薄的唇上亲了一下。

　　“等我们今后老了，我要把这些信都拿出来给孩子们看！”

　　让孩子们都看看，他们的父亲，当年是有多么的混蛋！

　　陆满庭深邃的眸更沉了。

　　他笑地苦涩，“吟儿对你的义兄......当真是，”他顿了顿，剩下的话没说，饶了个弯，提起苏吟儿生母林氏的事。

　　“想要林氏认你，也不是难事。”

　　苏吟儿缩在陆满庭的怀里，闹了几日的脾气，现下难得和好了，她心里欢喜，小手儿在他心口处划着圈圈，温顺乖巧地依偎着，一副任他索取、由他胡来的娇媚样。

　　“不了，我不想打搅她现在的生活。”

　　想来林氏的事，陆哥哥早已知晓，兴许在给她爹爹军中的卷册前，就已然弄清楚了，才瞒了她这么久。她的想法和陆哥哥一样，既然娘亲已然改嫁，家庭和美、子女幸福，她还是瞒下这层关系为好。

　　陆满庭拥着她，清冷的眸子不知在想些什么，只温和地笑，却又似卸了一大口气，连着说话的语气都轻松了几分。

　　“如此这般，最好。”

　　*

　　祭祖的地方在郊外。

　　出了皇城往东行十里路，在北益山的半山腰，有一座祭祀的高塔，这便是大庸国皇族祭祖的地方。

　　浩浩荡荡的大部队在山脚下停下。

　　人群中的潇淑妃挽着一位十四五岁的小姑娘窃窃私语。

　　那小姑娘尚未及笄，生得甚是娇俏，乃老皇帝极其宝贝的三公主。

　　老皇帝多年来膝下一直无子，公主倒是生了不少，可惜个个体弱多病，早早就夭折了，留下来的公主没几个，唯有三公主长得还算健康，故而被老皇帝养得矜贵些，性子很是泼辣。

　　三公主曾玩心大起，听说安国君不喜女色，扮做小宫女爬到安国君的床榻上，被安国君毫不留情地扔了出去。

　　当时，陆满庭碍于她年纪小不懂事，加之身份特殊，才没将她打成肉泥。

　　不过这件事以后，小姑娘虽是不敢再招惹陆满庭，却做实了他正人君子的传言，逢人便说安国君是个可靠的。

　　潇淑妃用胳膊肘捅了一下三公主，指向正在下马车的苏吟儿。

　　“瞧，那就是安国君曾经的小未婚妻，不过是个狐媚子，把你父皇迷得神魂颠倒的。”

　　三公主嘟着小嘴，似是不信：“她能有你的能耐？”

　　潇淑妃揪了她一把：“你年岁小，不懂。外表看起来越单纯的人，说不定骨子里越坏。你想啊，她若是没点手段，能把安国君拿捏得那般紧？”

　　不远处，苏吟儿在侍女洋桃的搀扶下小心翼翼地下马车。

　　她体态婀娜、身姿娇媚，走路的时候娇娇柔