和乔西在一起的——都怪自己不会表达情感——然后便走出门。

她沿着一条上坡路，来到实验室大楼前。在经过通往实验室的漆黑走廊时，她那主张节约能源的环保主义信念轰然坍塌。她加快脚步，哼起歌来。

推开实验室的大门，她惊讶地发现卢克居然也在。他正凑向一个显微镜，好像并没有察觉她的到来。霍普轻手轻脚地走过去，想要吓一吓他。

“别干傻事，霍普。”卢克隔着遮去他大半张脸的防护面罩咕哝道，“我现在操作的东西十分脆弱。”

霍普的阴谋没有得逞，只好失落地问：“都这么晚了，你在操作什么呀？”

“一些处于加热过程中的细胞。”

“你在研究什么？”

“你这样打扰我，我什么都研究不了。我想你大半夜跑过来，一定有自己的事要做，不是吗？”

“真够热情。”霍普回敬了一句，却一动没动。

卢克抬起头来，转动座椅。

“你想要什么，霍普？”

“乔西懂幽默吗？我的意思是，在他那扰乱人心的虚伪笑脸下，他真的有幽默感吗？”

卢克表情凝重地看了霍普一眼，然后重新转向他的显微镜。

“我倒不介意对着你的背说话。”霍普继续说，“可你能不能稍微礼貌一点？”

卢克又把座椅转过来。

“乔西是我最好的朋友，而你却是我们三人团的新成员。如果你觉得我会在他的背后跟你议论他，那你就错了。”

“那你加热这些细胞干吗？”

“等等，让我确认一下：这个问题与上个问题有关系吗？”

“上个问题我们已经无话可说了，那我只好问点别的。”

“行吧！我给细胞加热是为了让它们苏醒过来。”

“你把它们哄睡了吗？”

“是的，通过冷冻的方式。”

“为什么呢？”

卢克明白，他没法就这样摆脱霍普。他很累，剩下的实验还需要大半夜的时间。于是，他掏了掏大褂的口袋，从中翻出两枚二十五美分的硬币，递给霍普。

“自动咖啡机就在走廊里。我要一杯美式咖啡，加奶油，双份糖。你要喝什么请自便。”

霍普双手叉腰，饶有兴致地看着他。

“你把我当成什么人啊？”

卢克看了看她，默不作声。

“你真应该为此而感到羞愧。”霍普边说边向咖啡机走去。

不一会儿，她就回来了，把卢克要的咖啡放在实验台上。

“怎么样，现在可以告诉我你在做什么实验了吧？”

“行。不过你得先答应我，不向乔西透露半句。”

能在乔西不知情的情况下与卢克共享一个秘密，不管是哪一种，霍普都觉得特别开心。她赶紧点点头，准备认真倾听。

“你听说过‘生命暂停’吗？”

“你是说像冬眠那样？”

“差不多。生命暂停是一种与冬眠类似的状态。不过，前者的休眠程度比冬眠更深。人们也将其称为‘可逆性生命暂停’。”

霍普随手拖来一张椅子，坐下。

“有些哺乳动物可以使自身的新陈代谢放缓，从而达到一种与死亡接近的状态。为了达到这种状态，它们的体温会逐渐降低到接近0℃。在休眠状态下，它们的耗氧量大幅下降，心率和血流速度只有原来的1%，因此心跳变得微不可察。为了维持生存，机体会生成一些强有力的抗凝物，以防血栓。可以说，细胞的活动停止了。这一切太神奇了，不是吗？现在的问题是：其他哺乳动物是否也具备这种潜能，只是没加以运用而已？你一定听说过一些罕见而真实的案例，比如某些人掉进冰水中或者在雪山上走失，很长时间后才得到营救。虽然他们长时间处于体温极低状态，却也能奇迹般生还，并且不留任何神经后遗症。实际上，他们的机体发挥了与深度休眠类似的作用，在极端情况下保护了生命器官。这与我刚刚提到的那些哺乳动物一模一样。”

“行了，行了，这些我都知道。不过，你为什么要研究生命暂停现象呢？”

“你先别着急，听我继续说。从理论上讲，生命暂停可以使生命体‘定格’，从而无限期地保存下去。注意，我说的是‘从理论上讲’。”

“人们将精子冷冻起来，用于体外受精，不就是对这条理论的实际应用吗？”

“人们甚至还可以冷冻处于早期细胞分化阶段的胚胎——不多于八个细胞。到目前为止，这些是人类所能够成功保存，尤其是还能使其随时复苏的仅有的几种机体。因为保存是一码事，复苏又是另一码事。现有科学偏偏碰上了一个硬生生的物理问题：在极寒状态下，机体组织内部会形成结晶，而这种结晶会破坏甚至摧毁细胞。”

“你到底想要证明什么？”

“没什么，我不过是在琢磨这个问题罢了。它令我非常着迷。低温活体保存是一个跨学科的课题，涉及医学、制冷工程、化学、物理等多个领域。但最关键的是，要找到一个精通各个领域、像指挥交响乐团那样把各个学科融会贯通的人。”

“你想成为这样的指挥？”

“也许吧，在未来的某天……我们有梦想的权利，不是吗？”

“那你为什么不想让乔西知道呢？”

“我自有我的理由。你已经对我做出了承诺，我希望你能够信守诺言。”

“整个晚上都盯着冷冻细胞看——说实话，我并不觉得这有什么好跟别人讲的。你就放心吧，我绝对不会说出去。”

卢克耸耸肩，重新凑到显微镜上。

“算了，你就把我当成幻想家吧，而且我真的要工作了。”

霍普看着卢克，心里十分不爽。她敢肯定，有些事，卢克不仅仅是瞒着乔西。

她沉默了一会儿，