不必像现在这样从头至尾地把记忆再全部存储一遍。据我们推断，个体每年一次的记忆刷新只需要几个钟头的时间。”

“如何确保神经链接系统在记忆转存时不会出错？”霍普大声问。

教室里响起一阵议论声。教授的目光在昏暗的教室中寻找，想看清提问者是谁。

“搞错什么？请问这位我看不见的小姐，你能不能礼貌一点，至少站起来提问。”

“搞错身体，比如说。”

“这个问题我们在开学时就已经讲过了，但显然你没来上课。那我再说一遍：神经链接系统不可能在没有管控的情况下运行。操作员一定会全程监视，以确保转存无误。”

“教授，我有一个很好的理由来解释我为什么没来上课。因为我在神经链接系统的服务器里睡了四十年。在您的帮助下，我是第一个将记忆存储到神经链接系统中的人。”

教室里炸开了锅，所有人都转向霍普。众目睽睽之下，霍普起身朝阶梯教室的出口走去。

教授跟学生道了声歉，追了出来。

霍普站在楼梯的最高一级，背靠着墙，等他。

“你长了皱纹，留了胡子，看起来跟以前大不一样了。不过透过眼镜，你的眼神一点都没变。”

“果然是你，你回来了。”卢克叹了一口气，“老天爷，你真年轻，而且跟以前大不相同了。”

“这不关老天爷的事。当我在中心的病房里苏醒过来时，你真的什么都不知道吗？”

“当然不知道。你以为呢？你为什么没有早点来找我？”

“因为在此之前，我一直处于失忆状态。这一点你也不知道？”

“霍普，你到底想要责问我什么？”

“他在哪儿？乔西在哪儿？”

“我不知道，我向你发誓。你走了以后，他再也不是你所认识的那个乔西了。他不再来中心，不再参与实验，只是把自己关在复式房里。我想方设法地劝他走出家门，跟他讲道理，可他什么都不听。后来，他见我来了，干脆连门都不给我开。唯一能跟他说上几句话的，是一个意大利人，就是在你们街区开杂货铺的那个。我是从他那里得知了乔西的消息。乔西去他那儿买些填肚子的东西，然后就回家。有一天，乔西把你们的东西全都卖掉，买了一辆汽车，去找他的父亲。我也被他抛弃了。从那以后，我再也没有他的消息了。”

“那你就留在这儿，都没去找他？”

“去了。我是说，我写了很多信给他，请他回波士顿。不过那些信都被退了回来，信封上写着‘查无此人’。我甚至打电话到我们老家的市政府，结果他们说乔西的父亲很早之前就搬家了。我该去哪儿找他？”

“于是，他走了以后，你就成了中心的大老板。祝贺你。”

“不，我只是研发总管，而且是在他走了很久之后，直到弗兰奇去世时才当上的。你现在有什么打算？如果你留在波士顿，我们可以再见面。”

“我要去找他。”

“你知道他有多老了吗？我今年都六十二了。”

“我才不管那些流逝的时间呢。我们的爱不会苍老，因为他一直在等我。”

“霍普，好好想想，你完全可以过全新的生活。”

霍普没有回答。她后退了几步，然后转身离开。

回到西蒙的公寓，霍普鼓起勇气，决定打一个电话。从楠塔基特回来后，这件事就一直挂在她心上。她拨通了加利福尼亚的一个号码，屏住呼吸，直到电话那头传来一个女人的声音。

“我找萨姆医生……”

“小姐，我丈夫已经在十年前去世了……”

霍普好不容易才控制住自己的情绪。她早就做好了心理准备，但此刻她所承受的痛苦丝毫没有因此而减轻。

“你能告诉我他被埋葬在哪里了吗？我想去他的墓地看看他。”

“在蒂布龙公墓。你是谁？”

“一个认识他、深爱他的人。”

“你是他生前的病人？”

“不是，尽管他也给我看过病。有一天，我会来看你的，到时候我再向你解释。再见，阿梅莉亚。”

霍普挂断了电话。阿梅莉亚整整一天都在想，到底是谁，不知道她丈夫已经去世的消息，却又知道她的名字。

25

西蒙巡演回来了。霍普到处搜集房屋信息，想要找一个她买得起的套间。萨姆之前在朗悦中心给她留了一笔钱，以防万一。四十年后，这笔小钱积少成多。

卢克想办法让这笔钱回到霍普的手中。他还动用自己的关系，为霍普在学校图书馆谋到一个职位。她可以一边工作，一边慢慢计划自己的将来。

西蒙最终说服霍普，让她继续留在他家。他说，她留下来实际上是帮了他的忙。因为他经常要外出巡演，有好长一段时间都不在家。霍普来了以后，家里的绿植长得前所未有地好。没办法，他的门房很不善于伺候花草。

西蒙在家的那一周里，也帮着霍普一起找人，经常好几小时都挂在网上，利用社交网络寻找一个名叫乔西、与霍普所爱的人相符的男人。

有时，他们会因为看见一线希望而心跳加速。可深究之后，他们又陷入失望。

一周后，西蒙再次登上飞机，两人之间维持着邮件往来。

自从霍普从楠塔基特回来后，已经过去三个星期了。霍普一直在寻找乔西。她在全国各大报纸和科学杂志上刊登了寻人启事，她甚至去了他们以前经常去的那家咖啡馆。因为西蒙提醒她，不要忽略“犯罪现场”。

一天晚上，门房打电话通知霍普，说有个女人在楼下大堂等她，希望跟她见面。

“是个什么样的女人？”霍普问。

“一个上了年纪的女人，”门房在电话里轻声说，“