在琴音阁学习的女子，若是成绩优异，并且顺利通过乐府特设的考核，便可以进入乐府，成为乐娘，为宫廷演出。

　　而其他阁也是一样的。

　　这在大云是一件非常值得骄傲的事情，因此很多高门贵女都曾去十二阁学习。

　　但鲜少有人真正留在乐府任职，大多数成绩优异的女子，到了一定年纪，依旧是父母之命，媒妁之言，嫁入夫家，从此销声匿迹。

　　而那些真正被选入乐府的女子，大多是百姓人家。

　　沈瑶桉回忆了一会儿，才笑着摇摇头，道：“时间太久了，我还真有些忘了。”

　　青桃粉芸却以为她是想起那些伤心往事了，遂也不再纠结。

　　毕竟当年姑娘在琴音阁学习时，琴艺了得，曾叫先生们赞不绝口。

　　可后来，郑隐却断了她去琴音阁学习的路。

　　青桃只道：“想来是快到乐府挑人的日子了，姑娘们也就练习得勤快了些。”

　　沈瑶桉点头，未再继续这个话题。

　　太阳的影子渐渐偏西，暖黄的光斜斜地照过水面，映入清池旁的亭台楼阁。

　　身着花衣的姑娘们或坐或立，纤纤细手抚过琴弦，琴音便如潺潺溪流般从指尖泻出。

　　那曲声有时低吟婉转，有时高亢奔放，或像娇羞着吟情诗的少女，或像执剑走天涯的侠士。

　　琴音如画，亦如人生，千姿百态，纷纷杂杂。

　　姑娘们抚低头抚琴时，微风带着飘荡的花瓣轻轻柔柔地落到她们身上，吹起如墨的发丝。

　　一曲弹完，姑娘抬起手，拢了拢被吹乱的头发。

　　旁的人说了些什么，姑娘抬头笑了笑，露出漂亮的酒窝。

　　池水边的欢声笑语穿过亭台楼阁，传入琴音阁深处。

　　一帮匠人正围着一片盛开的莲池比划着，要将莲池清空。

　　这莲池着实诡异，本该飘散着荷花的芬芳，却不知为何有一股恶臭，硬生生将那香味遮掩了去，只叫人作呕。

　　匠人们划着小船，一面忍受着臭味，一面用镰刀割着密密麻麻的荷叶。

　　说来也怪，旁的荷花在这个时节都是将开未开，颜色浅淡，可这里的荷花虽然开得不多，却颜色红艳，花朵都要比寻常大上许多。

　　坐在船头的匠人受不了了，抬手捂住口鼻，船却忽然晃了一晃，停在了荷叶中间。

　　匠人用手上的镰刀扒拉了一下周围的荷叶，同伴嘟囔道：“你们不觉得臭味更浓了吗？”

　　其他两人翻着白眼，都快被这臭味臭晕了。

　　“这莲池有多久没换过水了啊！怪不得没人来，谁受得了这股味道啊！”另一人道。

　　坐在船头的匠人将前面的荷花割掉，忽地顿住了动作，他努力往前探了探头，唤道：“哎，你们看，前面好像有东西！”

　　坐在船尾的人不以为意：“这莲池里除了荷花荷叶烂根烂草还能有什么东西？”

　　坐在船中央的匠人道：“到前面去看看吧，反正这一池子的荷花咱们都得弄完。”

　　“得嘞！干活！完事儿了咱们兄弟几个去喝一杯！”船尾的人又划起了小浆，另外两人卖力地割荷花。

　　愈往里走，那臭味愈浓。到最后几乎是无法忍受的地步。

　　前面两人咬牙坚持着，划桨的人却忍不住了，头一歪吐了个昏天黑地。

　　前面那个匠人砍完最后一株荷花，终于看清了藏在荷花丛中的东西。

　　他猛地往后倒去，惊恐万分地吼道：“鬼，鬼啊！”

　　小船猛地晃了两下，三人险些翻下船去。

　　那匠人再也不敢看那东西一眼，惊慌失措地叫道：“走！快走！”

　　另外两人也被他吓到了，以为真的有鬼，手忙脚乱地拿起木桨，飞快地划船离开。

　　池水晃动，那乌黑黑的东西也随着晃动了几下，散发出恶臭。

　　作者有话说：

　　“虽千万人吾往矣。”引自《孟子.公孙丑上》