后把假饵塞进袍子的兜帽里，我今晚想出去看一点点生命。他说，你可以替我出任务，既然你已经上手了。看起来。

“遵命，先生，”小亡悲哀地应承下来。他仿佛看见自己的一生在眼前展开，活像一条讨人厌的黑色隧道，尽头一丝光亮也没有。

死神在桌面上敲着手指，自言自语似的嘀咕起来。

啊，对了。他说，阿尔波特告诉我，有人在图书室里捣乱。

“什么，先生？”

把书拿出来又不好好放回去。关于年轻女人的书。他好像觉得这种事挺有趣。

我们已经透露过，神圣的倾听者们可以把听力发展到极致，一次干净利落的日落就能震聋他们的耳朵。有那么几秒钟，小亡觉得自己脖子背后的皮肤似乎也进化出了这种奇异的能力，因为他可以听到背后的伊莎贝尔手上的动作冻住了，还能听到先前从书架中间传来的倒抽一口凉气的声音。他想起了蕾丝手绢。

他说：“是，先生。以后不会了，先生。”

好极了。现在，你们俩玩去吧。让阿尔波特给你们弄个野餐什么的。呼吸点新鲜空气。我早就发现了，你们老躲着对方。他一副心照不宣的神情，用胳膊肘轻轻捅了捅小亡——小亡感觉活像是被棍子戳了一下——又补充道，阿尔波特跟我说了这代表什么意思。

“哦？”小亡相当沮丧。他发现自己想错了，隧道尽头并非没有亮光，那儿不但有光，还有个火焰喷射器。

死神又送出一记标志性的超新星眼神。

小亡这边完全没有回应。他迈着沉甸甸的步子，转身朝门口走去。相比之下，大阿图因的速度和步态足以媲美欢蹦乱跳的小羊羔。

走廊已经蹭过了一半，他背后响起一阵轻柔急促的脚步声。一只手抓住他的胳膊。

“小亡？”

他转过身，透过绝望的迷雾望着伊莎贝尔。

“你干吗要让他以为图书室里那个人是你？”

“不晓得。”

“你……真是……好心。”她谨慎地说。

“是吗？我也不知道自己是怎么了。”他把手伸进衣袋，掏出手绢，“这是你的，我想。”

“谢谢。”她大声地擤了擤鼻子，“我说——”

“什么？”

“我想说声谢谢。”

“没什么。”他嘟囔道，“只不过你最好别再把书拿走了。这让它们很不安，或者诸如此类的事。”他努力制造出一个沉闷的笑声，“哈！”

“哈什么？”

“就是哈！”

他来到走廊尽头。这扇门通向厨房，阿尔波特肯定会用无所不知的目光来瞄他，小亡知道自己眼下没法面对这个。他停下了脚步。

“可是，我不过是想让它们跟我做个伴而已。”她在他身后说。

他投降了。

“我们可以去花园里走走。”这话完全出于绝望，但他立刻又硬起心肠，加上一句，“当然是不带任何义务的。”

“你是说你不准备娶我？”伊莎贝尔问。小亡骇得目瞪口呆。

“娶你？”

“父亲带你来不就是为了这个吗？”她说，“毕竟，他根本不需要什么学徒。”

“所以他才那么戳我、挤眼睛，还老说什么总有一天孩子这些都是你的？”小亡问，“我一直装着没发现。我现在谁也不想娶。”公主的样子在他心头一闪而过，他补充道，“反正肯定不是你，没有不敬的意思。”

“就算碟形世界上的男人都死光了我也不会嫁给你。”她甜蜜地说。

这话让小亡很受伤。不想娶一个人是一回事，可听到人家说不想嫁给你就完全是另外一码事了。

他们踏上死神的黑色草坪，小亡说：“至少我看上去不像是躲在衣柜里吃了好多年油炸面包圈的样子。”

“至少我走路的时候一条腿里看起来只有一个膝盖。”

“我的眼睛长得可不像两个黏趴趴的荷包蛋。”

伊莎贝尔点点头，“但另一方面，我的耳朵可不像是枯死的树上长出来的东西。黏趴趴是什么意思？”

“你知道，就像阿尔波特弄的那种蛋。”

“蛋白稀稀地流来流去，里头还有好多黏糊糊、一团一团的东西？”

“没错。”

“是个不错的字眼。”她若有所思地承认，“可是，我的头发，我必须指出，一点不像你那种可以用来刷厕所的东西。”

“当然，可我的也不像一只湿淋淋的刺猬。”

“请注意，我的胸部可不像个装在湿纸袋里头的烤面包架。”

小亡瞟了瞟伊莎贝尔的裙子，里头的婴儿肥分给两只小狗仔都绰绰有余。他把舌头上的反驳咽了下去。

“但我的眉毛也不像一对交配的毛毛虫。”他胡乱诌上一句。

“这倒是真的。但是，我提醒你，我的腿至少可以在门口挡住一只猪。”

“呃——？”

“不是罗圈腿。”她解释道。

“啊。”

他们从百合之中穿过，一时都找不出什么话讲。最后，伊莎贝尔转身面对小亡，伸出一只手。他满心感激，默默地跟她握了握。

“够了？”她问。

“差不多。”

“很好。我们显然不该结婚，哪怕只是为了子孙后代着想。”

小亡点点头。

几片修剪得整整齐齐的树篱中间有条石凳，他们过去坐下。在花园的这个角落里，死神弄了个水塘，一头石狮子呕出冰冷的山泉，流进塘里，养出好些肥肥胖胖的白色鲤鱼。它们有的潜伏在水底，有的从柔美的睡莲间探出脑袋。

“我们该带点儿面包屑过来。”小亡选择了一个完全没有争议的话题，显示出十足的绅士风度。

“你知道，他从没上这儿来过。”伊莎贝尔的眼睛望着鲤鱼，“弄这个只是为了给我找点乐子。”

“没起作用？”

“它不是真的。”她说，“这儿的