这样一个句子，‘学者应该比王子更加尊贵’？哦，忠实而勤勉的求索者啊，我仿佛记得你曾经特别让我读过。”

那东西再次画出一条短短的弧线，满怀歉意地落进了元老大人的碗里。他飞快地把它铲起来，稍一抽搐，开始准备第二波攻势。他的眼睛眯了起来。

“通常说来或许的确如此，哦，智慧的碧玉之河啊，但在这里，我岂能排在陛下之前？自从先皇不幸辞世，我视陛下如同己出，因此我将这微不足道的奉献呈于陛下脚下。”

整个宫廷的眼睛都跟着那可怜的器官进行了第三次飞越，但皇帝抓起自己的扇子，打出一个漂亮的截击，让它重重地落回到元老的碗里，还溅起了好些海藻。

“看在老天的分上，不管你们哪一个，赶紧吃啊！”小亡的高喊完全无人理会，“我赶时间！”

“哦，忠心耿耿而且在先祖父和先父驾崩时唯一的伴侣啊，汝确乎是最最体贴的仆人，所以我裁决，对你的奖赏就是这最最稀罕高雅的美味。”

元老大人有些拿不定主意似的戳戳那东西。就在这时，他瞥见了皇帝的笑容，高高兴兴的，令人不寒而栗。他搜肠刮肚地寻找借口。

“唉，只可惜我似乎已经吃得太多太多——”他刚一开口，皇帝就挥手让他闭嘴。

“毫无疑问，它还缺少了一点合适的调料。”他拍了拍手，身后的墙从上到下哗地劈开，四个天国警卫大踏步进来，其中三个挥舞着利剑，第四个正急急忙忙地试图吞下一根点燃的烟屁股。

元老手里的碗砰然落地。

“我最忠心的仆人相信他的肚子已经容不下最后一口了。”皇帝说，“你们可以查查他的肠胃，看看这话是不是真的。那个人的耳朵里为什么冒烟？”

“是因为对行动的渴望，哦天空的帝王。”军士答得飞快，“谁也无法阻拦他。”

“那就让他拿匕首来——哦，看来元老大人究竟还是饿了。干得好。”

四下里是绝对的寂静。元老的脸颊有节奏地起伏，他把嘴里的东西咽了下去。

“味道好极了。”他说，“无与伦比。真正是诸神的饮食，现在，请容我先行告——”他展开两条腿，似乎准备起身，额头上出现了细密的汗珠子。

“你想告退？”皇帝扬起眉毛。

“国家大事，担搁不得，哦敏锐聪慧的——”

“坐下。刚吃完就起身对消化可不好。”皇帝说，警卫们争相点头表示赞同，“再说了，眼下也没什么耽搁不得的国家大事，除非你指的是你房间里黑漆柜中那个标着‘解药’的红色瓶子，噢润滑午夜的明灯啊。”

元老大人的耳朵里叮当作响，他的脸色开始变蓝。

“看见了？”皇帝说，“吃撑了胃再做不合时宜的运动很可能会导致坏心情。让这个消息迅速传播到帝国的每个角落吧，让每个人都知道你不幸的状况，并且从中吸取教训。”

“我……必须……恭喜陛……下如此的……深谋远虑。”元老大人一头栽进了一碗水煮软壳蟹里。

“我有最好的老师。”皇帝说。

也该是时候了。小亡提剑一挥。

片刻之后，元老大人的灵魂从席子上起来，上下打量着小亡。

“你是谁，野蛮人？”他喝道。

死神。

“不是我的死神。”元老坚定地说，“烈火熊熊的黑色天龙在哪儿？”

他来不了。小亡说。

元老的灵魂后面显现出好些阴影。其中几个穿着皇帝的长袍，还有许多别的人跟它们挤在一块儿，它们似乎个个都急于欢迎新人来到死人的国度。

“我想有些人要见你。”小亡说完就匆匆跑开了。等他跑到出口的时候，元老的灵魂已经开始尖叫……

伊莎贝尔耐心地站在冰冰身边，后者正在享受一顿迟来的午餐，对象是一棵五百岁的盆景树。

“解决了一个。”小亡爬上马鞍，“来吧。我对下一个有不祥的预感，而且时间也不多了。”

阿尔波特在幽冥大学的中央显形，事实上，刚好是两千多年前他离开世界的那个位置。

他满意地咕噜几声，拍拍袍子，掸掉几块灰尘。

他意识到有人正注视着自己，于是抬起头，这地方刚好处在他自己那严厉的大理石目光之下。

他扶了扶眼镜，不以为然地看了眼固定在底座上的铜牌。上边写着：

“阿尔贝托·马里奇，这所大学的创始人。生卒年1222~1289。‘我们再也不会见到他这样的人。’”

哈，他想，好个预言。要真这么看重他，他们至少可以雇个稍稍过得去些的雕塑家。太丑了。鼻子完全不对。那个也叫腿？还有好多人在上头刻名字。再说了，他才不会戴着那么一顶帽子去死呢；当然，只要有可能，他压根儿不会去死。

阿尔波特朝那可恶的东西发射了一个八色霹雳，眼看着它炸成粉末，他恶毒地咧嘴一笑。

“好。”他对整个碟形世界说，“我回来了。”魔法的麻刺感一路延伸到胳膊上，在他心里燃起温暖的火光。这么多年了，天晓得他有多怀念这种感觉。

听到爆炸声，巫师们匆匆忙忙地从大门拥了进来，而且立刻得出了完全错误的结论。

一个空空如也的底座；大理石灰尘纷纷扬扬，到处都是；然后是一个自言自语着从烟尘中大步走出来的阿尔波特。

位置靠后的巫师开始尽可能敏捷、安静地撤退。在快活的少年时代，他们没有一个不曾将某种卧室里常见的用具放在老马里奇的脑袋上，或者在冷冰冰的雕像上刻下自己的名字，又或者往底座上洒些啤酒。最糟糕的则是在胡闹周，酒水下肚很快，厕所又仿佛过于遥远。在当时，这些