个孩子，其中两个死于黄热病，他把他们卖了，用于解剖学研究。反正据说如此。史蒂文斯着实害怕，没敢当面向他求证。搞死尸买卖这一行，容不得多愁善感。

盗尸人打开坟墓，赫然看见某个长期不通音信的表亲或某个好友的脸，碰到这种情形的，他可绝不是头一个。

卡彭特在酒馆里物色同伙，都是些粗蛮的汉子。他们白天睡觉，晚上痛饮，然后动身去找乐子。“时间不是很好，但有些人适合。”法外之徒，屡教不改的家伙。这是卑贱的营生。夜袭墓地在其中不过是小事一桩。竞争对手是一群疯狗。看中的坟，要是晚上迟一点儿下手，你多半会发现别人捷足先登，盗走了尸首。卡彭特向警察告发竞争者的客户，闯进解剖室，交货时抓他个人赃俱获。在同一块混饭吃的地盘上，相互竞争的团伙不期而遇，往往争执不下。在一座座墓碑中间，他们把对方打得头破血流。“吵得很啊。”每当故事讲到最后，卡彭特总是这样说，同时咧嘴一笑，露出一口仿佛长满苔藓的牙。

在全盛时期，卡彭特把这一行的把戏和诡计发展成了一门邪恶的艺术。他把石头装进殡仪馆要拿去下葬的手推车，转身把死者运走。一个演员给他的侄子侄女传授哭丧的才艺，要他们说哭就哭，该号就号。然后他们一家家地拜访停尸房，认领死尸，声称那是他们失散多时的亲属。话说回来，直接从法医那儿偷尸体的事，卡彭特也不是不屑，没法子的时候他一样会干。不止一次，卡彭特先把死尸卖给一家医学院，再向警察告发有人盗尸，然后要他老婆穿上丧服，声称那是她儿子。就这样，卡彭特又把尸体卖给另一所学校。县里因此省了一笔埋人的开销；好像没人特别在意。

最后，死尸生意发展到了无法无天的地步，亲属们开始到墓地值守，以免所爱之人在夜晚不翼而飞。突然之间，在人们的心目中，所有失踪的儿童都成了卑劣行径的牺牲品——他们遭到了拐骗，谋杀，再卖作剖体。报纸在义愤填膺的社论中谈到这一原因；法律随即介入。在这种新的氛围下，大部分盗尸人扩大了活动范围，开始光顾偏远的墓地，拉开劫掠行动的距离。卡彭特也变了，他现在专偷黑鬼。

黑鬼不会看守死者。黑鬼不会砸警长的门，也不会到报馆纠缠。没有哪个警长理会他们的报案，没有哪个记者肯听他们诉苦。他们所爱之人的遗体进了麻布袋子，消失不见，继而在医学院冰冷的地窖里重新现身，准备呈露自己身上的一切秘密。在史蒂文斯看来，每一具尸体都是奇迹，都能提供一份指南，用以参透上帝复杂难解的造物。

“黑鬼”——卡彭特嘴里迸出这两个字时近乎吠叫，仿佛一条癞皮狗守卫着自己贮藏的骨头。史蒂文斯从来不用这个字眼儿。他不赞同种族偏见。比起白人医生，像卡彭特这样没受过教育的爱尔兰人，因为社会的误导，在盗墓挖坟的生活中沦落，这的确和黑种有更多相近之处。你好好琢磨琢磨就是了。这些话他当然不会明里讲出来。有时，考虑到现代世界的德行，史蒂文斯并不知道自己的观点是不是显得过于古朴。别的学生整天念叨波士顿有色群体种种骇人至极的事情，说他们臭不可闻，智力低下，充满了原始的本能。可是同学们拿着手术刀鼓捣一具有色剖体时，他们为有色人进步所做的贡献，终归要大过那些最高尚的废奴主义者。黑种以死而晋人类。只有在这个时候，他们和白人才是平等的。

到了康科德郊区，他们在小木头门外止步，等待看守人的信号。看到他来回摇晃提灯，卡彭特便驱车驶入墓地。科布给他付了小费，他奉上当晚备下的厚礼：两座大的，两座中型的，三个婴儿。雨水泡松了泥土。他们三个小时就能收工。等坟坑填平，这里就该像他们从没来过一样了。

“你的手术刀。”卡彭特递给史蒂文斯一把铁锹。

到了早晨，他将再度变回医学院的学生。今夜，他是救死复生的掘墓者。更准确的称呼是盗尸人。救死复生有点儿溢美，却不无真实。他给了这些人第二次机会做贡献，而在生前，任谁也不会给他们这样的机会。

史蒂文斯常常想，如果你能拿死人搞研究，也就能研究活人，让他们作证，这一点死尸是做不到的。

他搓搓手，醒醒神，开始挖坟。

北卡罗来纳 North Carolina

黑种女子，名叫玛莎，属具名人所有，本月十六日从亨德森附近之具名人住宅逃跑或遁隐。该女约二十一岁，肤色黑褐，体型瘦小，直言无忌；头戴黑色丝制女帽，饰有羽毛；其财物包括两床印花棉布衾。本人相信，伊必定企图假充自由民过关。

里格登·班克斯

一八三九年八月二十八日于格兰维尔县

她弄丢了蜡烛。有只老鼠咬醒了科拉。回过神来，她摸索着从月台的泥土中爬过。她一无所获。这是萨姆的房子垮塌后的第二天，不过她也吃不准。现在找一杆兰德尔种植园的棉秤来量时间才好呢，饥饿和恐惧堆在这一边，希望在另一边，一点一点地减少。要想知道你在黑暗中迷失了多久，唯一的方法就是从中获救。

科拉只需要烛光的陪伴了，在此之前，她已经采集了这座监狱的不少细节。月台长二十八步，从墙到铁轨是五步半。到地上世界是二十六个台阶。她把手掌放到活门上，门还是热的。她知道她爬上来时，哪个台阶剐破了她的裙子（第八级），也知道她如果往下爬得太