痰堵在嗓子里，发出了一点响声，惟然刚积攒起来的勇气，又退回去了。“师傅死后，下一个死的说不定就是我。”这句话像预言一样，不断在惟然耳边响起。他不由得紧缩着身子回到了座位上，更加面无表情，只翻白眼，尽可能谁也不看。

接着乙州、正秀、之道、木节与围在床边的弟子们，依顺序沾湿师父的嘴唇。然而，这个过程中，芭蕉的呼吸一次比一次微弱，次数也逐渐减少。喉咙现在也不动了。脸色如蜡，上面有淡淡的斑痕；失神的眼睛茫然地望着遥远的天空；下巴上的胡须银白如雪——这一切都在人情的冷淡中冻结了，看上去好像正在梦想着向往生净土走去。坐在去来后边的丈草一直默然低头，如老僧入定，觉得师傅的气息越来越弱，一种无限悲伤的情感绕上心头，同时又带着无限的安详。悲伤，自不必说；安详，则像黎明略带寒冷的光，在黑暗中不断扩大所带来的不可思议的开朗心情。种种杂念经过荡涤，眼泪也毫无痛心之感，只剩下单纯的悲伤。他为师傅能够超越生死，回归极乐净土而欣喜。不！这是连他自己也无法肯定的理由。不然，谁会一味纠结愚蠢地自我欺骗呢！丈草的这种心情，是一种终于解放了的心情，因为他的精神长久以来一直受到芭蕉人格力量的压抑。他沉浸在这既悲且喜的恍惚心情中，手提菩提念珠，周围啜泣的师兄弟们宛如不在眼前。丈草嘴角浮起微笑，恭敬地朝着师傅拜别。

就这样，古今绝伦的俳谐大宗师芭蕉庵松尾桃青，在“无限悲叹”的弟子们包围下，溘然辞世。

大正七年（1918）九月

[1] 丈草：内藤丈草，1662～1704。蕉门十哲之一。

[2] 去来：向井去来，1651～1704。蕉门十哲之一。有《去来抄》等著作。

[3] 吞舟：大阪俳人槐本之道的门人。

[4] 芭蕉逝世前五日之作，一般视为辞世之句。

[5] 《花屋日记》：搜集1694年9月21日之后松尾芭蕉的旅行、病中、临终、送葬相关的门人的手记、谈话、书简而成之物。

[6] 木偶戏：日本最主要的传统舞台艺术形式之一，集说唱、乐器伴奏和木偶剧于一体。它起源于江户时代（1600年前后）。

[7] 晋子其角：榎本其角，1661～1707。晋子是俳号，蕉门十哲之一。

[8] 乙州：井川乙州，近江人。

[9] 惟然：广濑惟然，？～1711。芭蕉门人。提倡自由律、口语俳谐。

[10] 支考：各务支考，1665～1731。蕉门十哲之一。

[11] 正秀：水田正秀，近江人。元禄初年入蕉门。

地狱变

一

堀川大公这样的人，可以说是绝无仅有。据说，他的母亲在生他之前，曾梦见大威德明王[1]在枕边显灵了。总之他一出生就表现出了与众不同。因为他的所作所为都超乎我们的想象。我曾经去过他的府邸，规模很大。恕我言辞匮乏，实在不知该用何种词语来形容它的壮观和豪华。人们对堀川大公议论纷纷，觉得他的秉性堪比秦始皇或隋炀帝。老实说，这些人说的都只是片面之词，盲人摸象罢了。大公并非是自私之人，绝不会只管自己的荣华富贵。他会更多考虑老百姓，秉着“天下为公，天下共乐”的思想行事，很是恢宏大度。

因此，即使遇上二条大宫的百鬼夜行[2]，他也不用担心。东三条河原院显现的陆奥盐釜[3]景色很有名，但是每天晚上都会出现平安时代融左大臣的鬼魂，然而自从被堀川大公斥责之后，就再也没有出现过。大公的威望如此之高，京都的百姓们都对大公尊敬异常，像对待神灵一样敬畏。有一回大公坐牛车从宫里参加完梅花宴[4]回来，半路上牛跑了，撞伤了一位过路的老人，那老人非但没有责怪，反而双手合十，觉得自己被大公撞了很荣幸。

在大公的一生中，给人们留下的奇闻逸事还有很多。比如说大公在盛宴时一高兴就赏了人三十匹白马；建造长良桥时，让他最喜爱的童子站在桥桩上；或者是让师承华佗的中国高僧为自己治疗腿伤。此类事件，不胜枚举。然而，在这些事情中，最令人惊异的还要数那件传家宝屏风《地狱变》的来历。连平时很镇定的大公，谈及此事都表情异样。而侍奉左右的仆人们更是吓得不得了。我侍奉大公二十年了，也是头一次见到这么可怕的东西。

不过，在说屏风故事之前，我还得先说说屏风画师良秀。

二

说到良秀，也许即使到了现在，也还有人记得他。他是一位画师，声名显赫，大约五十岁。堪称当时画坛的翘楚。然而从外貌上看，他只是一个身形矮小、瘦瘦巴巴、让人感觉心眼不好的老头儿。他刚来大公府邸时常见的装扮是：身穿丁香色的便服，头戴软乌帽，神态很谦卑。不知怎么回事，他的嘴唇特别红润，一点也不像老人该有的样子，让人感觉到一种野兽般的恶心。有人揣测是因为他经常舔湿画笔，才导致嘴唇红得异常。这种说法也有一定道理。更有刻薄的人说良秀的样子像猴子，于是给了他一个外号——猿秀。

说到猿秀这个外号，还有一段故事可讲呢。良秀十五岁的独生女儿当时在大公的府邸做侍女。她乖巧可爱，天资聪颖，跟良秀很不一样。她虽然很小就没有了母亲，但也因此更加成熟稳重，大公夫人和府上的其他侍女都很喜欢她。

有一次，丹波国敬献了一只驯好的