。我觉得她这样客气也没什么，就问她有没有想好的地方。她红着脸小声说请你明天傍晚到河岸边见面。真是好有情调啊。”阿泰好像忍不住想笑，新藏却笑不出来，他急急地确认：“是在石岸边见面吗？”阿泰说：“是啊，我没别的办法，就这样定了。六点到七点钟。你们谈完，你来我家一趟。”新藏答应并道谢着挂了电话。现在离傍晚还有一段时间，真是难熬啊，有如隔三秋的感觉。他找了点事做来打发时间，拨了拨算盘，对了点账，吩咐下送中元礼的事。但仍然无法掩盖焦急的情绪，控制不住总想看挂钟上的时间。

就这样难耐地度过了半下午，终于在将近五点的时候，新藏出门了。此时已是斜阳夕照。哪知此后就开始连连出现怪事。小伙计替新藏摆好木屐，新藏穿上刚从新刷漆的书刊亭广告牌后面向马路上迈出一步，两只蝴蝶就与他的帽子擦肩而过。看着像大凤蝶，翅膀泛着荧荧的青光。他并没太在意。两只蝴蝶朝夕阳翩然而去。他看了一眼，跳上刚好停下的电车。在中途换车的时候，那两只蝴蝶又出现在他帽子前。他没看出来这两只跟前两只是相同的，于是还是不在意。离见面的时刻还有一段时间，他准备先吃个晚饭，于是走进一家看着很干净的叫“薮”的荞面馆。他不想失态，所以没有喝酒。可是又觉得胸口有点闷，所以喝了点凉麦茶，这才感觉好点。外面的光线已经暗下来，他悄悄撩开门帘来到外面，有点鬼鬼祟祟的样子。这时，同样的蝴蝶又出现了，飞到了新藏的鼻尖。泛着青光的翅膀扇动着，似乎将夜间的空气剪出了乌鸦的形状，新藏倒吸一口凉气，觉得自己肯定是产生了幻觉。他不得不停下来，这时蝴蝶却好像变小了，双双飞向夜幕中。连续几次看到这样的蝴蝶，新藏不免有些心惊。我会不会也在石岸边投河自杀？想到此，他有点犹豫。但是他更担心将要见面的阿敏。于是他重新鼓足勇气，走过院门前，毫不在意夜色中恍如蝙蝠的人影，直奔见面地点。

经过这一番折腾，在岸边等阿敏的时候，新藏已经没了好心情。他比在店里那会儿还要焦躁，一会儿摆摆帽子，一会儿看看袖子里的怀表，一看还不到一个小时。阿敏还没来。他不由得向阿岛婆家的方向踱了几十米。路的右手边有一家澡堂，门口摆着大大的彩绘仙桃，上方一块唐风招牌上写着“根治百病桃叶汤”。阿敏撒谎出来洗澡的澡堂就是这里吧？——这时，刚好有人挑开门帘走出来，正是阿敏。她还是穿着之前见到的那身衣服：蓝底白花单衣，系着红色花朵腰带。因着刚洗过澡的缘故，脸色更显光鲜亮丽。梳着银杏发髻，乌发润泽，还能看到梳子印。胸前捧着湿汗巾和皂盒，不安的眼神左顾右盼。她一眼就看到了新藏，饱含忧虑的眼睛微微弯了弯，随即轻快地跑到新藏面前，说：“您等很久了吧。”“没有，就一会儿，倒是你，出来一次不容易吧？”说着二人就向岸边走去。阿敏看上去有些慌张，总向后望。新藏故意讥讽说：“你怎么了？后面有人跟踪你？”阿敏被说得脸红了，不安地说：“非常感谢您特意来看我——多谢光临。”这话一说，连带着新藏也开始不安起来。他追问到底是怎么回事，阿敏苦笑着说：“要是被人看到就惨了。我和你都会倒霉的。”她只说了这两句。不一会儿，两人就来到了约好的地点。岸边暗处有个石狮子，从石狮子前面到河边，那里有很多从船上卸下来的石料。到了这里，阿敏终于不再紧张，停下了脚步。新藏小心翼翼地跟着走过来。这里被石狮子挡着，不会被街上的人发现。他一屁股坐在了石料上，也不管上面的湿气，催阿敏快点回答刚才的问题：“为什么总说我会倒大霉，我会有性命之忧呢？”阿敏望着暗青色的河水，默默祈祷了一会儿，然后回头望着新藏笑着说：“到了这里就没事了。”新藏愣愣地看着阿敏。阿敏坐在新藏旁边，小声地叙述起来。看上去好像他们遇到了很强的对手，不好好筹谋，就会马上招来杀身之祸。

外人都以为阿敏是阿岛婆的女儿，其实是外甥女。阿敏的父亲继承祖业成了神社里的木匠，曾经对女儿说：“阿岛婆很不一般。光看她的两肋就知道了，长着鱼鳞呢！”他见到阿岛婆总是避如蛇蝎，要么赶紧点火驱赶，要么撒盐辟邪。世事难料，父亲去世之后，母亲的外甥女成了阿岛婆的养女，那女孩同阿敏一起长大，体弱多病。就这样两家成了亲戚，有了往来。没过一两年，阿敏的母亲也去世了。阿敏没有舅舅，没人照管她，所以出了百日，阿敏就去了新藏家帮工。按说自此就和阿岛婆断了来往，后来怎么又到了阿岛婆家了呢？这个以后再细说。

阿岛婆的身世，阿敏的父亲知道一些。阿敏可一点都不了解，只听母亲她们说过，阿岛婆会招魂。阿敏认识阿岛婆的时候，她已经开始借助婆娑罗大神的力量跳神和算命。这位大神和阿岛婆一样身世不详，有人说是天狗变的，有人说是狐妖，什么说法都有。阿岛婆的守护神属于天满神宫[5]，在她的认知里，神宫里的神官之类的肯定是龙族。也许就是因为这个，阿岛婆每天晚上过了两点，都会爬下后院的梯子，走到河水中埋入自己的头部和腰身，泡将近一个小时。若是在暖和一点的春天还好说，在大雪纷飞的寒冬，她也照样只穿浴衣利索地扎进河里。阿敏有时候有点担心