着大腿说：“你瞧瞧，你瞧瞧，这是要气死你娘啊！这副德行，跟她那不守妇道的娘一模一样！”

　　吴乾坤心一急，说：“娘，您怎么又说这种话？若云她娘没有不守妇道，您是瞎猜的！再说不管怎么样她是您孙女，大过年的来磕头，您怎么……”

　　“我怎么了？我还给她准备了压岁钱呢！”吴母说着从袖子里边掏出一个红包拍打着，“你瞧瞧！我这儿都预备出来了！这小丫头片子让你给惯的，眼睛里边连你娘都没有了，你还向着她说话，大过年的你们爷俩想气死我呀！”

　　吴乾坤一听这话，“扑通”一声又跪倒在地，说：“娘，儿子哪敢气您呀？”

　　吴母不耐烦地说：“行了，我知道那丫头片子记恨我，你也记恨我！都是因为那女人上了吊，说是我逼的，我什么时候逼她了？我把绳子套她脖子上了吗？”

　　吴乾坤忙答：“没有！没有！儿子从来没有记恨过娘！”

　　吴母恶声恶气地说：“那你也得敢！去，去，去，给你家姑奶奶送红包去，我这么大岁数了，准备了要是送不出去，不吉利！”

　　吴乾坤跪着接过红包说：“是，是，是，我替若云谢谢奶奶！”

　　吴乾坤爬起身，大步走进吴若云的房间，将手里的红包往女儿面前一摔，说：“这是奶奶给你的红包！”

　　吴若云看也不看，头一扭：“我不稀罕。”

　　吴乾坤泪花闪烁：“好，好，一个老祖宗，一个小祖宗，哪一个你爹都惹不起！”

　　吴若云见爹流了泪，心疼地替他擦着，说：“让爹为难了，以后不会了。”

　　吴乾坤说：“什么意思？”

　　吴若云趴在吴乾坤的肩头说：“再开学，我想去北平读书，以后不回来了。”

　　吴乾坤一把推开吴若云，说：“说什么呢！南洋来信了，过了正月十五家耀就来虎头湾。上次要不是为了救你他受了伤，你们俩早就订婚了！这次他到了，立刻给你们补办订婚仪式，马上就要嫁人了，还读什么书？”

　　吴若云认真地说：“爹，我不想这么早嫁人！”

　　吴乾坤摇摇头说：“早？你多大了？十八了你不嫁人，要让外人笑话的！”

　　吴若云坚持说：“爹，我想再多读几年书，我自己跟林家耀说，让他等我，我想，他会答应的。”

　　吴乾坤说：“我不答应！婚姻大事岂能儿戏？哪能说推就推，说让人家等就让人家等！若云，你娘死得早，为了能让你找个好人家，爹这些年也算是……”

　　吴若云接道：“处心积虑。”

　　“你说什么？”

　　“林家耀的叔叔给韩复榘当参谋长，有了这样的靠山，赵家从此就被咱们吴家踩在脚下了，对吗？”

　　吴乾坤怒道：“你是我闺女。吴家的大小姐为娘家做点儿贡献难道不应该？何况家耀的学问、人品，尤其是为了救你，人家可是……”

　　“我没说林家耀不好。”吴若云把脸转到一边，“他们林家门槛高，规矩大，他们知道我被海盗抓过，还能相信我的清白？与其等着人家悔婚，我还不如多念几年书呢！”

　　吴乾坤沉思半晌，说：“你还别说，爹在这之前也含糊过，可是今天家耀来信了，我这就去拿来给你看！”

　　吴若云忙说：“不用了，爹，只要林家耀相信我，别人怎么看，我不在乎。”

　　“这可不行，林家不比小门小户。要是让林家的长辈觉得你不清白，以后你的日子就没法过了。上次林参谋长派来的人我都打点过了，我跟他们说，你被海盗抓了，半道上你找准机会就跳了海，九死一生自己游了回来，是刚强烈女。这次家耀来，你也这么说！”

　　吴若云问道：“您让我骗他？”

　　“爹是为你好，记着，一辈子都这么说！还有，快要出阁的大小姐，你可给我安分点儿，不许出去乱跑，别让人戳你爹脊梁骨。你在家多学学女红，到了婆家别让人笑话！”

　　吴若云嘴一噘，这让吴乾坤看出了女儿对这门婚事的期待。

　　有人说，富人过年，穷人过关。海猫却不这么认为。他从小讨饭为生，在他的亲身经历中，过年更容易讨到吃的，所以他就爱过年。眼下，海猫在山洞里架起一口破锅架，锅里炖着杂七杂八的海蛎子、花蛤儿，还有被大风刮到海滩的大海参，香味四溢，千般滋味，真叫一个鲜！

　　中年男子醒了，强撑着胳膊慢慢坐起来，闻着四溢的香味：“今天是什么日子？做了什么好吃的？”

　　海猫笑道：“哥叔，您没听见山下放爆竹吗？今天是大年三十。”

　　中年男子说：“这么说，我们俩一起过除夕夜了！”

　　海猫从腰间拽出一个酒囊来，放在中年男子耳边晃荡着，说：“今后晌我下山要饭，在回来路上碰上一个车把式，我给他鞠躬道好，他一高兴，就把这个扔给我了。你听，不少呢！”中年男子笑了。海猫接着说道：“无酒不成席。今天晚上咱俩过个好年，来，哥叔，您先来一口！”

　　中年男人推开海猫送到嘴边的酒囊，问道：“你叫我什么？”

　　海猫嘿嘿笑着：“这些日子吧，我有时候叫您大哥，有时候叫您大叔，都快把自己搞糊涂了。今天想出了个好称呼——哥叔，以后，我就管您叫这个了！”

　　中年男子边品酒，边自言自语：“哥叔？新鲜，不赖！”

　　这时，山下传来阵阵鞭炮声，海猫凑在洞口听着，发着感叹：“呵，这有钱的大地主真是阔气，这炮仗放的，这么老远都能