摊主完成了交易，用积分换取了那几样毒草。摊主显然也听到了刚才的对话，态度更加客气了几分。

离开集市区域，他们走向人流更密集的“擂台区”和情报汇聚处。

擂台区比集市更加火爆。几座石台上都有人交手，灵光碰撞，呼喝连连。台下围了里三层外三层的人，叫好声、嘘声、下注的吆喝声震耳欲聋。

林枫他们驻足观看了一会儿。台上交手的，大多是灵元境初期到中期的修士，手段各异，有正统的宗门武技法术，也有刁钻古怪的偏门秘技，打得倒是颇为激烈，但以林枫等人的眼光看来，水平参差不齐，真正的顶尖高手显然不会在这种地方轻易暴露实力。

不过，倒是听到了不少有用的传闻。

“听说了吗？中域丹塔那个凌轩，三天前就进了万象城深处！有人看见他在‘丹殿废墟’附近出没，好像得了什么了不得的丹道传承，积分暴涨，一直稳居榜首！”

“何止凌轩！落云宗的慕雨晴也进去了，有人在‘寒冰塔’遗迹看到她的剑光，那寒气，隔着几里地都觉得冻骨头！”

“天剑阁的叶孤云更猛，直接闯进了‘剑冢’！那里剑气纵横，危险无比，但据说藏着上古剑道传承，也不知道他得手没有。”

“北域那个拓跋荒，在‘战魂殿’打疯了，已经连赢十七场！积分飙升，现在排进前二十了！”

“西域佛国的了尘和尚也不简单，不声不响度化了好几处废墟的凶煞怨灵，积分涨得飞快，而且据说得了不少佛门功德加持，气息越来越吓人。”

“南域那个玩虫子的蓝彩蝶，带着她的虫子大军扫荡了‘虫谷’，现在积分也排得很靠前，没人敢轻易招惹她，太诡异了。”

“还有那个神秘的古董，神出鬼没，没人知道他到底在干嘛，但积分一直稳稳在前五十，邪门得很。”

这些议论，让林枫对当前顶尖天才们的动向有了大致了解。果然，真正的强者早已深入废墟，去寻找更大的机缘。这外围，更多的是中下层考核者的舞台。

他还特意留意了关于“葬魂谷”的消息。零星听到有人提起，说万象城西侧有一处阴气极重、终年迷雾不散的峡谷，被称为“葬魂谷”，里面似乎有强大的怨灵和古墓，危险系数很高，但据说也可能有重宝，有少数胆大的队伍已经尝试探索，但伤亡不小，还没听说有谁得到大机缘。

“葬魂谷……”林枫心中默念，与黑色薄片上的信息对应。影煞的第二阶段伏击，很可能就设在那里。那里环境险恶，人迹罕至，确实是杀人的好地方。

就在他们收集情报时，不远处另一座擂台忽然爆发出巨大的欢呼声。只见台上，一个身高近两米、肌肉贲张如铁塔、手持门板巨斧的蛮汉，正一脚将他的对手——一个灵元境三重的剑修——踹下擂台。那蛮汉浑身煞气冲天，胸口有一道新鲜的爪痕，却浑不在意，仰天咆哮：“还有谁？！北域拓跋荒在此！灵元境五重以下的，就别上来丢人现眼了！俺要打十个！啊哈哈哈！”

正是北域天才，拓跋荒！他竟然没有一直在战魂殿，也来到了外围擂台？

似乎是感应到林枫他们的目光（或者说，感应到苏晚晴身上那特殊的冰寒气息和绝美容颜），拓跋荒猛地转过头，铜铃大的眼睛扫了过来，在苏晚晴脸上停留一瞬，咧嘴露出一口白牙：“咦？好俊的冰美人！有没有兴趣上来跟俺过两招？输了给俺当压寨夫人，赢了俺的积分分你一半！哈哈！”

苏晚晴眼神瞬间冰寒，霜华剑发出一声轻吟。

林枫踏前一步，挡在苏晚晴身前，目光平静地与拓跋荒对视：“她的对手，你还不够格。想打，我陪你玩玩？”

拓跋荒目光转移到林枫身上，感受到对方那看似只有灵元境一重、却沉静如渊、隐隐让他感到一丝威胁的气息，战意更浓：“哦？你小子有点意思！灵元境一重就敢接俺的话？报上名来！”

“东域，林枫。”

“林枫？没听过！不过胆子够肥！好！等俺打完这场，下一个就找你！”拓跋荒显然是个战斗狂，见猎心喜。

就在这时，人群忽然一阵骚动，纷纷看向天空。

只见一道璀璨的、仿佛由无数星光凝聚而成的火焰流光，从万象城深处方向疾驰而来，划过天际，最终落在远处一座明显比其他营地气派许多、竖着丹塔徽记的大型营地中。

“是凌轩！他回来了！”

“好强的气息！感觉比进去之前又强了一大截！”

“他手里好像拿着一尊鼎的虚影？难道是……”

人群议论纷纷，看向那座营地的目光充满了敬畏与羡慕。

几乎同时，另一个方向，一道清冷如月的冰蓝色剑光轻盈落下，消失在属于落云宗的一片素雅营地内。是慕雨晴。

更远处，剑冢方向，一道凌厉无匹的紫色雷剑剑气冲天而起，久久不散，宣告着叶孤云的某种突破。

顶尖天才们，似乎开始陆续从废墟深处返回外围，可能是休整，也可能是为接下来的最终角逐做准备。

林枫收回目光，心中了然。这万象城外围，随着这些顶尖天才的回归，真正的风暴，恐怕才刚刚开始酝酿。

“我们先找个地方安顿下来。”林枫对同伴们说道，“消化一下收获，制定进城计划。这潭水，越来越深了。”

他们离开喧嚣的擂台区，在靠近边缘、相对清净的一处背风坡地，简单布置了一个隐蔽的防护阵法，支起帐篷，作为临时营地。

夜色渐深，万象城废墟在星光（秘境模拟）