苦。

五更一过，东方泛白，天色渐亮，朝霞灿若蜀锦。

百官们陆续进宫上朝。见我跪在殿前，皆是目光如刀地探过来，有人讶异，有人鄙夷，更有甚者直接破口大骂我是祸国妖孽。

我一面深呼吸，一面在心中自我安慰道：妲己褒姒哪个不是艳绝天下、倾国倾城的美人，他们这样骂我，说明我还有祸国的资本，也算是对我一种变相的夸赞了。

这么一想，我便释然了，遂端正跪姿，垂眸敛目，两耳不闻，端的是一派淡定如水的姿态。

不多时，在宦官的唱喏声中，皇上准时进殿，众臣鱼贯而入，早朝开始。

我正正好跪在殿门中央，如此明显的存在，皇上不可能不觉察。他端坐殿上，虽相距甚远，我却依然能清晰地感受到那道审视的目光，不掩锋芒。

集体沉默良久，皇上终于开口，“戚爱卿，朕听说你在殿前跪了一夜，你且进来说说，所为何事。”

我慢条斯理地从地上爬起来，两腿一阵酸麻。我一瘸一拐地走进殿内，双手托起笏板，待要下跪，却听皇上道：“好了，准你站着说话。”

其实我本来也没打算真的跪……

我定了定心神，朗声道：“微臣有罪。”

“何罪之有？”

“回皇上，微臣身为太子幕僚，辅佐东宫不力，深负皇上重托。殿下行事特异，离经叛道，微臣责无旁贷，此乃一罪。秋虎原春猎时，殿下身陷险境，微臣非但没能救驾，反而累及殿下伤上加伤，有损殿下千金之躯，此乃二罪。二罪并犯，实不可恕。然，吾皇仁慈，从未降罪微臣，微臣心有惴惴，寝食难安。本欲负荆请罪，然罚跪一夜，仍不能平息心中愧疚，再无颜面出任少傅一职，自愿引咎辞官！”

我将笏板托举到眉心处，诚恳道：“皇上英明，自微臣入东宫以来，太子殿下一直视微臣如良师益友，彼此守礼，从未僭越。此番危难关头，殿下舍身相救，是出于君臣之意、朋友之义，足见他宅心仁厚，义勇可嘉。恳请皇上不要因此怪罪殿下，一切都是微臣的错！”说完这话，连我自己都被自己感动到了。

话音落下，四周群臣交头接耳，议论不绝。

我本以为言官又要落井下石，大力附议我的辞官请求，可等了许久，依然无人上前启奏。这些人片刻之前还骂我骂的口水四溅，很是带劲，玩了命地要将我发配边疆，如今我主动请求辞官却无人发声。莫非，他们觉得若我当真离开朝廷，便少了很多弹劾内容和弹劾乐趣，于是心生不舍吗……

皇上一言不发地看着我，看得我头皮直发麻。今日这事，若是拿捏得不好，只怕我真的要收拾细软走人了。我不敢抬头，心下忐忑不已，手心渐渐沁出冷汗。

直到我举得胳膊发酸，皇上才捋须不紧不慢道：“爱卿言重了。黑熊一事乃是意外，太子护你也是出于情急，这并不是你的错。至于太子离经叛道，已非一朝一夕，你已算尽责，朕不怪你。你昨日在此跪了一夜，便算是朕对你小惩大诫，此事就此揭过吧。”

我松了口气，恍然而生劫后余生之感，正欲谢恩，终于有言官出列，掷地有声道：“皇上宽厚惜才，此乃我大齐之福。然，戚大人今日罪己也非空穴来风，她确有玩忽职守之嫌，单单罚跪恐怕不足为诫，更难以令满朝同僚信服啊！”

其余言官纷纷附议，表示定要加重惩罚力度，以平众怒。

我咬牙暗恨，心知这群长舌没这么容易放过我，决定先下手为强。“大人言之有理，微臣愿罚俸一年，充入国库，以儆效尤。”我重新端起笏板，跪下叩头，道：“微臣叩谢吾皇恩典，今后定当勤勉不辍，襄助太子，为皇上分忧。”

皇上沉吟道：“好，依你所言。”

不到一个月的功夫便罚了两年的俸银，这已然不是心在滴血可以形容的，简直是悲伤逆流成河……┭┮﹏┭┮

我惆怅地叹了口气，心道这笔账定要向傅谅连本带利地讨回来。若不狠狠敲他一笔，我戚玉琼三个字便倒过来写！

“戚爱卿告假的这段时间内，太子又闹了不少荒唐事，朕责令他禁足十日，你下朝后且去看看他，顺便替朕好好提点提点他。”

我恭声道：“微臣遵旨。”