无论哪里都招不到哪怕一丝游魂。

　　大殿前的广场上，聚集着大批方士术士，皆念念有词。

　　墨辞侧身穿过其间，觉得这里不像皇宫，倒像是个道观庙宇。

　　“陛下这是打算出家了？”一进宫门，墨辞就问道。

　　“朕这样的人，恐怕神佛不收。”

　　皇帝坐在大阵中央，乌黑的长发如乱云垂地，遮蔽了眉眼，只露出刀削般的下颌，他漠然道，“朝臣们让你来的？”

　　“陛下辍朝半月有余，臣工们担心陛下的情况。”

　　“他们是不是以为朕已经疯魔了。”

　　“陛下以为呢？”

　　“朕清醒得很。” 皇帝站起身，漆黑的袍服逶迤落地，隐隐露出苍白清瘦的脚踝。

　　他赤足走过灯烛丛中，手指轻轻一弹，指风掠过，覆盖在巨大屏风上的绸布倏然落地。显露出一幅恢弘的山川地貌图。

　　墨辞蓦然一怔：“西域三十六国图？”

　　再仔细看，这舆图颇为详尽，山川、地貌、河流、村镇城郭都一一标注，其绘制的细致程度，竟然不输谢映之。

　　“这些日子，朕召见那些方士、行者，你以为朕只是问鬼神之道吗？在他们的参详下，朕绘制了这张西域舆图。”

　　“陛下想通商西域？”墨辞搞不清皇帝在想什么了。

　　“商道可行最好，若不可行，便行兵道。”

　　“远征西域？”墨辞蓦然一怔，“陛下怎么突然想征伐西域了？”

　　难道皇帝这段时间，一边设坛招魂，沉溺于伤痛中，一边想的竟是征伐之事。他有些跟不上魏瑄的思路了。

　　“朕听说在沙漠戈壁深处之大夏国故地，其中有太墟宫，可以让时间倒转，逝者重生。”

　　墨辞恍然，皇帝招魂无果，想要到苍冥故地寻找使萧暥重生之法。

　　“陛下要寻找太墟宫，臣自带几名弟子前往即可，不必大动兵戈，行征伐灭国之战罢。”

　　“出使西域，景皇帝等了多少年？”魏瑄不耐烦道，“从太初三年，他派了张谦率使团前往西域，到元光五年，整整十三年，才等到他们回来。”

　　“张谦被扣在了温宿几年，后又被北狄人劫持，所以误了行程。”墨辞道。

　　“朕等不了那么久。”魏瑄目光幽沉，“此番远征，沿途各国，顺则存，逆则亡。”

　　“陛下真的要为寻找一座传说中的宫殿，发动一场灭国之战吗？”

　　“如何不可？”皇帝神色顿时猛沉，

　　“如今我大雍朝海内一统、国力鼎盛，如高飞的雄鹰冲霄直上！”他一拂广袖勃然道，大步流星地走出翻飞的帐幔，“怎么？连区区一个西域都征服不了吗？！”

　　烛火明灭间，墨辞倒吸了一口冷气。皇帝突如其来的怒火，如天威难料。

　　“打通西域三十六国，也可以在战略上对北狄漠北部落形成孤立。朕意已决，太傅去准备罢。”

　　***

　　漠北，青羊部营地

　　朝戈风尘仆仆地策马奔入大营，刚一跳下马背，就急问道：“舅舅，这几日有没有首领率军前来汇合？”

　　萨力满长叹了口气，“各部只是派了信使前来表示联合的意愿，提到出兵，都是语焉不详。”

　　朝戈眉头紧皱，她知道此次情势严峻，若不能及时得到各部首领的支援，光靠他们是根本没法阻挡苍炎军的进攻的。

　　“孩子，辛苦你了，看来，我们只有等大单于回来了。”萨力满忧虑道。

　　他话音未落，远处一股烟尘扬起，一骑如飞奔进大营，报信的骑兵还来不及勒住马，就在马背上急报道：“报——十里外发现敌军！”

　　萨力满与朝戈神色皆是一紧，随即登上附近的高坡。

　　只见茫茫夜幕下，腥风扑鼻，赤红的铠甲如同燎原的烈火，铺天盖地地向前涌来。

　　苍炎军！

　　片刻后，朝戈站在青羊部营地的阵前，眼前的景象让她无法置信。夜幕下面目狰狞的士兵如潮水般涌来，他们眼睛暴突，肌肉外翻，口中流淌着令人作呕的黏液，浓郁的腐烂气息扑面而来。

　　青羊部的战士们被眼前的景象吓得不知所措，手中的武器颤抖不已。连萨力满都惊地说不出话来。朝戈深知，如果他们不能抵挡住这一波攻击，整个部落将陷入灭顶之灾。

　　朝戈极力稳定自己的情绪，高声喝道：“勇士们，这些东西曾经也是人，只是被秘术变成了这样！它们也不是杀不死的怪物！随我杀了它们，保护我们的家人！冲！”

　　朝戈的话语激起了战士们的勇气。一时间，金属撞击声、铁蹄破空声、箭矢呼啸声交织成一片。

　　两支军队就像洪流般狠狠撞击在一起，转瞬间漫天血雾飞扬。

　　一名士兵一刀大力横扫，将一名苍炎兵齐腰削去，谁料长刀余势未消，那名苍炎的上半截身躯乍然暴起，如饿虎般猛扑上来，铁钳般的手狠狠掐住了他的喉咙。士兵大惊，用刀疯狂地捅向苍炎的胸口，刹那间那苍炎的胸部已变得血肉模糊，但它仍然怒目圆睁，双手紧紧勒住那士兵的咽喉不松，鲜红的血液从他裂开的眼角流淌下来，满面狰狞，如同恶鬼。

　　一名苍炎兵腹部插着把断裂的长刀，一截肠子拖挂在外，血红的双眼中尤自闪烁着凶猛的光芒，仿佛野兽一般。这让与之对敌的北狄士兵心胆俱寒，这到底是些什么怪物！就在他扭头想要逃之时。被那苍炎兵一刀砍下了头颅……

　　这场血腥的战斗让北狄士兵们心胆俱寒。他们面对着这些看似无法被杀死的苍炎兵，不禁感到绝望和无力。