但影蚀的痕迹也随处可见。一些区域被隔离，内部充满扭曲的影子；有时会突然传来一阵“影子尖啸”——那是无法用耳朵听到，却直接震撼意识的痛苦频率；偶尔能看到影族的治疗者试图安抚被感染的同胞，但效果有限。

经过数小时的航行，影纹引导他们来到一片相对平静的区域。这里有一座影子建筑的废墟，建筑风格古老，显然是在遗忘波之前就存在的。

“这是远古时期的使节馆，”影纹解释道，它的轮廓现在更加稳定，显露出一位长须老者的形象，“曾经用于接待来自光域和其他领域的访客。遗忘波之后，这里就被废弃了，但基本结构仍然完整。你们可以在这里建立临时基地。”

它停顿了一下，意识波动中透露出复杂的情绪：

“明天，我会带你们见影域的长老会。他们会决定是否接受你们的帮助，以及以何种形式接受。在那之前...请尊重影域的法则。不要主动接触任何影族个体，不要试图解析影子结构，最重要的是——不要试图靠近影核方向，即使你们感知到那里的呼唤。”

影纹说完，影子开始淡化，但在完全消失前，它又补充了一句：

“还有一件事。影蚀不仅影响影族。如果你们在这里停留太久，你们的影子也会开始...产生变化。船员们应该互相观察彼此影子的状态。如果出现异常，立即通知我。这不是威胁，而是警告——影域的环境，正在改变所有身处其中的存在。”

影纹彻底消失了，留下深渊探索号和它的船员们在这片古老的外交废墟中。

李维看向舷窗外，影域核心的方向在感知中如同一个巨大的伤口，正在缓慢溃烂。而在飞船内部，当他低头时，注意到自己的影子在灯光下似乎比平时深了一些，边缘出现了微不可察的细微波纹。