”

三人上车，马车驶入晨雾。

车厢里，陆承渊给赵灵溪重新包扎伤口。李二一边赶车一边汇报：

“江南那边，苏副使这半月剿了血莲教七个据点，抓了百余人。盐帮刘大膀子供出三条暗线，漕帮老瘸子捐了八条船给稽查司用。陈铁山查金陵丙字船，发现船上藏了三百孩童——是血莲教要的血祭材料，现已全部救下。”

“做得不错。”陆承渊点头，“北境呢？”

“韩爷和王爷五天前抵达朔风城，已和守将李继业接上头。蛮族先锋三万铁骑在断刃谷外扎营，小规模试探三次，都被击退。但……”李二顿了顿，“韩爷传信说，他在蛮族军中看见一个熟人。”

“谁？”

“萧烈。”李二声音低沉，“不仅活着，还成了蛮族国师。他身边跟着个穿紫袍的老者，韩爷描述那人的气息……很像是大人您说的‘圣尊’。”

陆承渊眼神一凝。

圣尊亲临北境？这么快？

“还有。”李二从怀中掏出一封密信，“这是今早从宫里传出来的，用长公主府的暗线递出。”

赵灵溪接过信，拆开，只看一眼就脸色煞白。

“怎么了？”陆承渊问。

“……父皇。”赵灵溪手抖得厉害，“三日前，父皇在养心殿……亲手掐死了两个贴身太监，生饮其血。曹正淳封锁消息，对外只说陛下病情加重。但昨夜……父皇失踪了。”

陆承渊接过信纸。

上面字迹潦草，是赵灵溪安插在养心殿的眼线所写：“丑时三刻，陛下破窗而出，身如鬼魅，值守禁军无人能挡。往北而去，不知所踪。”

北。

又是北。

北境有蛮族，有萧烈，有圣尊。

现在，连被煞魔附体的皇帝也往北去了。

“看来，北境才是真正的棋眼。”陆承渊收起信纸，“江南的血莲教，神京的政变，都只是幌子。他们的真正目的，在北方。”

“可北方有什么？”赵灵溪不解，“除了蛮族，就是苦寒之地……”

“有归墟。”陆承渊看向窗外，“有上古封印，有煞魔之主沉睡之地。七大圣尊想唤醒它，需要七把钥匙，需要血祭大阵，需要……一个足够强大的‘容器’。”

他顿了顿：“皇帝，可能就是那个容器。”

车厢里一片死寂。

半晌，赵灵溪咬牙：“我去北境，找父皇。”

“你去送死？”陆承渊看她。

“那是我父皇！”赵灵溪眼圈红了，“就算……就算他被什么东西附体了，我也要把他带回来！大夏不能没有皇帝，我不能……不能眼睁睁看着他变成怪物！”

陆承渊沉默。

李二在外头小声问：“大人，咱们现在去哪？”

陆承渊思索片刻。

“去陇西。”

“陇西？”赵灵溪一愣。

“陇西李氏，世代镇守北境，军中根基深厚。”陆承渊道，“李继业是现任家主，韩厉和王撼山正在他麾下。我们去陇西，以长公主名义召集北境边军，抢在靖王反应过来之前，掌控兵权。”

他看向赵灵溪：“你要救皇帝，光靠我们几个不够。需要军队，需要足够和蛮族、血莲教正面抗衡的力量。”

赵灵溪擦干眼泪，重重点头：“好，听你的。”

马车转向西北。

晨光洒在官道上，前路漫长。

陆承渊闭目调息，开天之心在胸腔沉稳跳动。他能感觉到，体内的三力平衡正在缓慢倾斜——煞气的部分，比一个月前壮大了一成。

是受到北境煞魔的影响？还是因为接触了玉钥？

留给他的时间，不多了。