走了。

殿里安静下来。赵灵溪坐了很久，然后拿起桌上的奏折，翻了翻，又放下了。

全是弹劾陆承渊的。

什么“拥兵自重”“久镇边疆”“尾大不掉”之类的废话。

她站起来，走到殿门口。

“来人。”

“陛下。”一个太监小跑过来。

“传旨，让锦衣卫指挥使沈炼进宫。”

“是。”

赵灵溪看着远处宫墙上的天空，眼神冷得像刀。

陆承渊还没回来，有人就想动他的人。

那就看看，谁先死。

半个时辰后，沈炼到了。

他是个中年男人，瘦高个，脸上没什么表情，走起路来像一只猫，一点声音都没有。

“陛下。”

“坐。”赵灵溪指了指椅子。

沈炼坐下，等着。

“最近朝中有什么动静？”

“不少。”沈炼说话很慢，像是每个字都经过掂量，“弹劾镇国公的奏折，这半个月有二十三封。领头的几个：御史中丞刘文昌，兵部侍郎王述，还有太常寺卿赵德茂。”

“赵德茂？”赵灵溪皱了皱眉，“他是靖王的人吧？”

“以前是。靖王倒了之后投靠了楚王。楚王削藩之后，他没了靠山。但这几个月，他出手很阔绰。”沈炼顿了顿，“末将查过，他的钱是从江南一家钱庄流出来的。那家钱庄的后台，查不到。”

“北海呢？”

“还没查到直接证据。但有个线索。”沈炼从袖子里抽出一张纸，递过去，“这是这三个月频繁进出北海地区的几个人。其中一个，是赵德茂的门客。”

赵灵溪接过纸，扫了一眼。

“继续查。”

“是。”

“还有，”赵灵溪把纸折好，“陆承渊快回来了。他回来的那几天，盯紧这些人。谁有异动，直接抓。”

沈炼抬起头，看了赵灵溪一眼。

“抓？不用证据？”

“不用。”赵灵溪的声音很冷，“非常时期，非常手段。出了事，朕担着。”

沈炼沉默了一会儿，点了点头。

“末将明白了。”

他站起来，抱拳行礼，转身往外走。

走到门口的时候，赵灵溪忽然开口。

“沈炼。”

“臣在。”

“你跟着陆承渊做过事。你觉得他是那种会造反的人吗？”

沈炼想了想。

“他不是。”沈炼说，“他要是想造反，早反了。他在漠北那会儿，手里三万大军，整个北方都是他的。他没动。”

“那为什么朝中那么多人怕他？”

“因为他们心里有鬼。”沈炼说，“陛下，没别的事，末将告退了。”

赵灵溪挥了挥手。

沈炼走了。

殿里又安静下来。

赵灵溪靠在椅背上，闭上眼睛。

她想起最后一次见到陆承渊的样子。那时候他刚从西域回来，瘦了一圈，黑了两个色号，但眼睛很亮，亮得像是装了两颗星星。

他说：“你放心，我会回来的。”

现在他回来了。

带着一身伤，背后跟着一群孤儿。

赵灵溪睁开眼睛，眼眶有些发红。但她没让眼泪掉下来。

她是女帝。

她不能哭。

三天后，陆承渊到了。

他没骑骆驼，坐在一辆板车上，靠着捆行李的麻绳。左胳膊吊在胸口，腰上缠着绷带，绷带渗着血。

小花坐在他旁边，手里抱着一个布娃娃——不知道从哪捡的。

王撼山骑着马走在板车旁边，脸黑得像锅底。

队伍很长。前面是镇抚司的士兵，中间是孩子们坐的牛车，后面是伤员。白羽躺在最里面的板车上，老道士在旁边守着。

神京城门口，已经有人在等着了。

李二站在最前面。他三天前就到了，连夜从队伍里赶回来。

他看见了陆承渊的板车，嘴角抽了抽，快步走上去。

“国公。”

陆承渊睁开眼睛，看了他一眼，咧嘴笑了。

“回来了。”

“回来了。”李二的声音有点哑，“末将扶您下来。”

“不用。”陆承渊撑着板车边沿，慢慢站起来。左胳膊动不了，右手抓着麻绳，从板车上翻下来。

落地的时候膝盖一弯，差点跪下。

王撼山伸手去扶，被他挡开了。

“我自己能走。”

他站稳了，抬头看着神京的城门。

城门上挂着红绸，像是在迎接他。但他知道，这红绸不是给他挂的。再过几天就是祭天大典，到处都在张灯结彩。

“走吧。”他迈步往前走，“进宫。”

李二跟在他旁边，压低声音。

“国公，朝中有些不太平。”

“知道。”

“韩帅跟您说了？”

“没。”陆承渊说，“但我猜得到。”

他走得很慢。不是故意慢，是真走不快。左肩碎了，腰上有刀伤，小腿的伤口还没愈合，每走一步都疼得钻心。

但他脸上看不出什么。

神京城里的百姓站在路边，看着这支队伍。有人在议论，有人指指点点，有人说“镇国公回来了，打了胜仗”，也有人说“听说是被人抬回来的，快死了”。

陆承渊听见了，没理。

走到宫门口，侍卫拦了一下。

“国公，陛下有旨，您来了直接进去。”

陆承渊点了点头，继续往里走。

李二和王撼山被拦在外面。

“陛下只见国公一人。”

王撼山想说什么，被李二拉住了。

“等。”

陆承渊一个人走进宫城。

他走过第一道宫门，走过第二道宫门，走过第三道宫门。

每走一步，都疼得冷汗直冒。

但他没停。

议事殿门口，太监尖着嗓子通报：“镇国公到——”

殿门开了。

赵灵溪坐在里面，穿着一身明黄色的龙袍，头发梳