“也许现在他还没来，我们可以从门口走过，不过……千代子，您看怎样？”玉子在丝绸雨伞下悄悄地望了一下千代子的脸，她的眼神和语调仿佛是在向千代子哀求：这条巷子我已告诉你了，咱们不必上门，今天就到此为止吧！可是，与此相反，千代子却被一种要窥探恐怖场面似的好奇心驱使着，兴趣越来越浓。前后左右的视界内行人稀少，当她发现一个卖豆腐的人出现时，突然抓住玉子的袖子凑过去说：

“走，过去看看吧。”

玉子这才下了决心收起雨伞，率先踏上小巷脏水沟的盖板。

“左边还是右边啊？哎，在哪边呀？”

听到身后千代子的问话，玉子回答说：“我记得是左边。”实际上，玉子只是悄悄地来过一次，因此现在心里不免有些不踏实。

“千代子，可能不是这条小巷，真对不起。”

“您得记住某种标记才行。”

“好像她家门前有一棵枫树。”

“那么，不就是头上那家吗？”

千代子用手指着说。这时，不知哪一家突然传来开门声，同时，一个穿西服的男子背影出现在前面狭窄的小巷里。开门声使玉子和千代子吃了一惊，不由往后退了一步。在这一瞬间，穿西服的人拐进了与小巷相通的另一条巷子。然而，那人矮墩墩的身材和那夏季外套的颜色已经使玉子判定他正是自己的丈夫——川桥院长。

“真是吓人一跳。”千代子喘了口粗气回头一看，发现玉子那泪汪汪的双眸怨恨地凝视着自己。

“千代子，正因为早知道这样，所以我才不愿到这种地方来。”

千代子这才意识到这一切的含意，她不知道此时此刻自己该怎么办，只是和玉子一样莫名其妙地泪水盈眶了。

一二

俊藏这天晚上十点过后回到目白的家中。平时，只要晚回家他总是事先打个电话告诉家里，由于经常晚归，可找的借口全都用过，因此今天只能由它去了。俊藏在爱宕町的龟子家吃完晚饭又坐了一阵，步行到虎之门坐汽车回来。在汽车里，俊藏预想了千代子即将对自己施行的攻击、自己对此该作的辩解以及对她的安抚方法。不一会儿，他跨进自家高高的门槛。

可是，今天晚上，不知什么缘故，千代子和侍女一起打开大门迎接他进屋之后，一直显得十分平静。

俊藏反倒感到有些可怕，不过他又想到在这种情况下自己应该坦然些，不必勉强去取悦她。俊藏把帽子和手提包交给千代子，然后径直走进起居室随意地说：

“马上睡觉！今天太累了。”

“是吗？我这就去给你拿睡衣。”望着千代子立刻行动的身影，俊藏越来越害怕起来。

“我自己到那儿去换吧，你帮我把手表和钱包放好！”

俊藏把口袋里的东西交给千代子，又打开走廊对面的房门，这儿是他们夫妇的寝室，里面铺了一床缎子羽绒被。

俊藏结婚半年之后就想和妻子分床睡，可是就从这时起，只要一有点事千代子就烦躁发作，所以俊藏也不便提出分床的要求，就这样一直维持到现在。俊藏并不是不愿和千代子一起睡，只是因为自己在外干了不为人知的丑事，深夜回家之后酒气就别说了，最担心的还是怕其他女人身上的香水和脂粉的残香导致秘密败露，而一旦暴露那就非同小可，这常常使他难以安眠。这样的事已经发生过一次，俊藏回家前在酒馆的浴室洗了澡，当时他随意使用的肥皂和平时家里用的香味不同，回家后立即遭到千代子的责问，弄得俊藏不好回答。那次事发生后俊藏决定，无论多么闷热也不在外面沐浴，不用艺伎的手帕擦手。丈夫的用心越周到，妻子的检查也越严格。如何巧妙地摆脱妻子的盘查，如今对俊藏来说已成了寻花问柳所必须解决的关键问题，成了他的日课。当他用言辞和行动对妻子百般抚慰、恰到好处地劝解成功，就会犹如完成一件大事一样感到轻松。要是碰到无论如何劝慰也不顶用的时候，他就愤怒地说：“我做到这种地步你还不高兴吗？”结果，这又可以成为他第二天再去玩乐的理由。

女侍叠好俊藏的西装和千代子的衣服，静静地拉上门走了出去。千代子重新系好睡衣的窄腰带，整理好尚未收拾好的随身物品。俊藏在被子里望着妻子的背影说：

“穿上单衣啦，好气派！”

昨天千代子穿的还是条纹法兰绒睡衣，可今天就换上了中形夏季单衣。俊藏觉得妻子的穿着不同往日，显得妩媚。

“昨夜闷热得睡不着啊。”

“今天不又凉得够呛吗？明天早晨肯定还会冷的！”

“不过，法兰绒太厚了，穿着睡不舒服，你说不是吗？像现在这种天气穿长衬衫睡最惬意。”

“是吗？”俊藏从长衬衫一词意识到艺伎，开始小心起来。

“当艺伎的常穿，可我们这种人不习惯穿衬衣睡觉，这也没法子。”

“就是嘛，没必要样样都去学艺伎，还是保守一点为好。”

“太保守了男人不喜欢吧？”

“哪有这种事？良家妇女不应该去学艺伎那种不堪入目的放荡样子。”

“那么，你认为女演员怎么样？她们好像是介乎于良家妇女和艺伎之间的人物。”

俊藏大吃一惊，心想：难道千代子什么时候已经知道自己和爱宕下的女人的关系了？他一句话也应不上来。可是千代子却越讲越起劲，她撒娇似的说：

“你知道吗？那个川桥先生，就是你上次在帝国剧场食堂里和他说过话的人……他的事可有趣了！”

“什么事？”

“今天我到白木屋去买东西啦！偶然碰到了玉子，后来我们谈了