，夜晚的森林貌似黑暗，虚空无限，其实相比白天，黑暗中的森林更生动。打消你的恐惧，视其为朋友，它就是你最好的守夜人。

　　树梢上有只猫头鹰冲着他们叫唤，颇有节奏感。风中裹挟了森林的气味，没有人类的汗臭和狗儿的甜腻体味。月色中，不见铁器的寒光。

　　“北边是开阔地，兄弟。”格瑞林耳语道，“要在仑法尔地界走一百五十英里左右，才能抵达司盖伦关。危险很大。”

　　“我知道，宗老大人。但若不走，危险更大。”

　　他们第二天仍旧西行，到了傍晚，弗伦提斯下令向北前进。他带着大砍和厄蒙德接着向西走了一个钟头，踩断了不少树枝，靴子印和爪印清晰可见。他们走到夜幕降临，然后向北行至河边，沿着河岸找到一处浅滩。其他人正候在对岸，达沃卡提着长矛自阴影中现身，伊莲手持十字弩，从灌木丛里站起来。

　　“我们天亮出发。”弗伦提斯说完，躺在一棵松树下，一觉睡到了天亮。

　　早晨的风带来了新的气息，是一种刺鼻的霉味。弗伦提斯喊醒伊莲，冲着松树点头。女孩把弩弓递给艾伦迪尔，然后爬上了树，她从一根树枝跳到另一根树枝，直到抵达最高点。

　　“火，”她回到地面上汇报，“好多火。”

　　“哪里？”达沃卡问。

　　“到处都是。四面八方。最大的在我们南边，就在离都城不远的地方。”

　　弗伦提斯和格瑞林交换了眼色。为了追捕我们，达纳尔居然烧了尤里希森林？

　　“我们怎么办？”公鸭没能掩饰住悲哀的语调。

　　“做森林里任何活物正在做的事。”弗伦提斯挎好长弓，扔掉可能拖慢速度的累赘，“跑。”

　　他跑在最前面，步速奇快，而且每个钟头只准休息一次。有些战士实在跑不动了，累得趴在地上，但他仍不许一人耽搁，要求达沃卡拖着他们跑，并威胁说如果再掉队将严惩不贷。一路上，烟味越来越浓郁，透过树冠的缝隙，他们甚至看到了一股浓烟直冲云霄。可以想见，格瑞林很难跟上这样的速度，呼哧带喘地落在最后，胖脸上汗水淋漓，但他毫无怨言，不停地迈动步子，坚持到了傍晚。

　　日落时分，伊莲又爬上树梢观察森林的情况，橙色的天空映出了她纤细的身影。“现在南边只有一处大火，”她说，“都城那儿烈火冲天，看不清了。西边也有一处差不多大的。”

　　“我们前面呢？”弗伦提斯问。

　　她严肃地点头道：“有小火，但也越烧越大。”

　　“那我们不能耽搁了。大家排成一队，别走散了，遇到浓烟就拉起手。”

　　他们又走了一英里，终于感觉到滚滚热浪，随后是扑面而来的烟灰，呛得众人涕泪交流。他们拉起手，弗伦提斯拽着伊莲，伊莲牵着艾伦迪尔，跌跌撞撞地穿行于烟火之中。他被迫频频驻足，观望前方，搜寻没有红光跳跃的道路。偶尔有一头鹿或是野猪冲出浓烟，转眼就不见了，他原本指望依靠动物们的直觉逃出生天，如今也只好作罢。

　　众人顺一条林间小径而行，只听“咔嚓”一声巨响，一棵高大的松树轰然倒地，从头到尾火焰缭绕，正好挡住他们的去路。弗伦提斯正打算另寻出路，却见四面八方烈火环绕，烧得呼呼作响，异常嘈杂。他一把拉过伊莲，抵着她的耳朵大喊：“去找宗老，要他到队伍前头来！”

　　格瑞林很快出现了，脸上油光水滑。弗伦提斯指向那棵松树，向他投以询问的目光。宗老盯着它观察了片刻，无可奈何地扮出一副苦相，走上前去。他伸出双手，十指张开，弓腰驼背，仿佛顶住了一堵无形的墙。

　　有那么一阵子，什么都没发生，随即松树微微颤动，越来越剧烈，最后猛地炸开，碎木和火星四处飞溅。格瑞林跪倒在地，在浓烟中喘息作呕，鼻子里血如泉涌。弗伦提斯作势欲扶，宗老却连连摆手，示意他继续前进。

　　“我不会丢下你的，你这个又老又胖的傻瓜！”弗伦提斯喊着，挽住宗师肉乎乎的胳膊，把他拉了起来，“快给我走！走！”

　　很快，烟尘浓密到伸手难见五指，他们只好匍匐前进，鼻孔贴近地面，以呼吸到相对干净的空气。周围的林木烧得劈啪作响，橡树和紫杉发出震耳欲聋的呻吟，纷纷倒塌。它快死了，弗伦提斯心想。是我们和他们联手杀死了尤里希森林。

　　忽然有微风吹来，拂散了浓烟，一时间他看清了周遭的环境——前方有一处林木稀疏的宽阔地带，尚未着火。

　　“起来！”他大喊着，拽起了格瑞林，“我们就要出去了。快跑！”

　　众人乱作一团，一边猛烈咳嗽，一边跌跌撞撞地往前冲，背后热浪袭人，温度仍在升高。当弗伦提斯闯进湛蓝天空底下的一片草丛，他终于踉跄摔倒，平躺在地，拼命地喘着气，似乎这辈子都没有尝过如此甘甜的味道。

　　“没看出来。”他听见格瑞林喃喃自语，便一骨碌坐起来，发现宗老死死地盯着起火的森林。此时再看，仿佛整座森林都烧了起来，翻滚的黑烟遮天蔽日，他们的影子冰冷而暗淡。

　　“宗老大人？”弗伦提斯问。

　　“这种事情居然没有看出来。”格瑞林摇着头，满脸深深的疑惑，目光仍未离开垂死的森林，“任何一次占卜都未能预见。我们已经身处预言之外。”

　　冲出火场时，有五人迷失在浓烟之中，未能归队。弗伦提斯原以为信仰猎犬也不见了，但当他们向北行进时，大