这么多人吗？”当韦弗带着获救的瓦利泰现身，弗伦提斯问他。

　　韦弗轻声一笑，扫视着队列整齐的奴隶战士，哀伤的笑容一如既往。“我还有别的选择吗，兄弟？”

　　新克希亚起火了。浓烟从拥挤的街道上冲天而起，看样子绝大多数着火点在码头周围。不少船只正在驶离港口，而且吃水很深，其中有一艘不堪重负，在出海处翻了船，倾覆于浪花之中，隐约可见小如蚂蚁的人影在船身上跑动。南边，人们排着长队，鱼贯出城，弗伦提斯举着望远镜，看到他们多半是灰衣人，被携带的各样家什压弯了腰，还拖着哭哭啼啼的孩子，人人脸上都写满了焦虑和恐惧。

　　“他们应该等我们来。”公鸭抱怨道。

　　“少打一场仗。”弗伦提斯说。他们在城东不足一英里开外的低矮平原上扎营，周围全是残垣断壁。三十四号称其为旧克希亚的遗址，那座古城早在锻造年代之前数百年就毁灭了。他和壬希尔宗师早上先行一步，前去侦察敌情，下午才回来。

　　“看来我们获胜的消息产生了戏剧性的影响。”三十四号汇报，“总督暗地里计划处决所有的奴隶，不让他们落到我们手里，可是城里奴隶的数量远远多过自由民，几乎达到二比一，这种做法显然是不明智的。暴动持续了三天，死了几千人，很多人跑了。”

　　“奴隶占领了城市？”弗伦提斯问。

　　“只占领了四分之一。”三十四号指着城中的一个区域，那里的浓烟遮天蔽日。“因为缺少武器，他们伤亡惨重。我们一路小心谨慎，最后联络上了他们的领袖。”他微笑着望向弗伦提斯，“看来他们听说了不少红兄弟的事迹，盼着他早日到来。”

　　“少打一场。”公鸭咕哝着，站了起来。

　　“为什么要这样？”

　　尸体被吊在新克希亚大广场的一根杆子上，双腿犹如焦黑的树桩，肚子被挖开，痛苦的哀号凝固在脸上。尽管这具尸体残缺不全，弗伦提斯依然认得他的样子。我情愿承受一千年的苦难，瓦瑞克说过。看情形，弗伦提斯怀疑他连一个钟头都没有撑过。

　　新克希亚的副司库是一个面容消瘦的黑衣人，对于自己活到现在，他既惊恐又疑惑，清了好几次嗓子才说出话来。“女皇……的命令，”尽管他极力克制，声音仍旧免不了打颤，“命令来了，他才到。”

　　不喜欢他对我说的话，弗伦提斯心里想着，竟然感到些许失望。瓦瑞克似乎报仇心切，看看他能玩出多少花样本来是很有趣的事情，然而，如今他只是城里数千具尸体的其中一员，在阳光下鼓胀浮肿，滋生成群的蚊蝇，散发扑鼻的恶臭。数千个故事不到剧终即被扼杀。

　　经过一天一夜的艰苦战斗，他们攻克了新克希亚。弗伦提斯带领步兵，列科南和艾维达带领幸存的起义军，以不可阻挡的攻势，向码头缓慢推进。他们被迫逐街逐巷地战斗，对手是自由剑士和平民，为了保卫自己的家园而奋起抗争，可惜人数太少，又缺乏有力组织，始终处于下风。这些人四体不勤，连搭建的街垒也摇摇欲坠。弗伦提斯很快摸索出了一种战术：先占领周围的屋顶，居高临下攻击抵抗者，迫使对手后撤，同时击破街垒。他们在码头负隅顽抗，数百人躲在成堆的木桶和板条箱后面，无论怎么喊话也不愿投降。最后是韦弗带领的瓦利泰结束了战斗，他们直接上前推翻木桶，然后一拥而上，用棍棒打倒了抵抗者。

　　总督的残骸被绑在杆子底下，与瓦瑞克的情况不一样，他面目全非，无法辨认。此人从政之前当过将军，所以带了几个忠心耿耿的侍卫，选择在总督府门前的台阶上慷慨就义。遗憾的是，这份英雄气概没能换来痛快赴死。为数众多的奴隶一路上荡平了所有的阻碍，总督府是最后一个目标，但愤怒并未冲昏他们的头脑，活捉总督是他们共同的心愿。当初总督下令杀光奴隶，在全城掀起血雨腥风，弗伦提斯看在眼里，便也无意干涉他们对其漫长且新意迭出的惩罚。

　　“女皇是怪物。”副司库又说，语气里隐约抱着讨好对方的希望。

　　“她是倭拉人。”弗伦提斯回答，“本城的帝国官员只剩你一人了，我需要你充当联络员，负责与幸存的自由民沟通。他们被关押在码头。你去知会他们，作为联合疆国的自由民，只要未参与虐杀暴行的，我代表女王保证他们的人身安全。不过，所有财产作为战利品罚没充公。依照女王的命令，从现在开始，本省废除奴隶制度，任何人胆敢牵涉其中，一律处死。”

　　他离开时，公鸭领着黑衣人向码头走去。“别哭鼻子了，乖乖听话就好。你有幸迎接大联合疆国的新纪元，不觉得自己很走运吗？”

　　街上遍地死尸，城内一片废墟，弗伦提斯穿行其间，想起了一个梦，或者按他如今的理解，与副司库口中的“怪物”最初的一次思想联通。我当然残酷无情，她说话的时候，两人凝望着堆满尸体的海岸线。但纵然命运使我残酷无情，我也不是他。

　　他停下脚步，看见一家面包房门外有一对母女拥抱着死在一起。小女孩睁大眼睛，脑袋紧靠着妈妈的头，双唇微启，仿佛在无声地提问。母亲胳膊上的伤口触目惊心，无疑是她想护着小女孩，抵挡狂劈乱砍的刀剑所致，最终，两人都未能逃过厄运。一个无法克制的念头冒了出来：是他和女皇一起实现了尸山血海的噩梦。

　　“兄弟？”是伊莲。她瞪着