不过，我想她现在应该会愿意……送你念念不忘的城堡……”

　　“是的，”莱娜向他保证，“我相信她会的。”

　　“儿子们……”他气若游丝，双目无神，脑袋深深地陷进枕头里，“你说得对……当兵不适合他们……北疆有金子，很多金子……就送他们去那里……”

　　他睡了一会儿，帐篷里伤兵的呜咽和哭喊都未能惊扰他。夜里不断有信使和军官找上门来，都被米欧尔和伊尔提斯打发走了。她一直守着马文伯爵，直到他的胸膛不再起伏，脸颊失去最后一抹血色。

　　“米欧尔。”莱娜唤道。女官应声而来，颔首待命。她左眼周围的皮肤呈青紫色，脸颊上还有一道长约三英寸、已经缝合的伤口。“记下来。赏赐凯莉莎·马文伯爵夫人一块土地，以及修建城堡的资金。”

　　“是，陛下。”米欧尔目不转睛地盯着莱娜，犹犹豫豫地说，“您需要休息，陛下。”

　　她摇摇头。睡觉就会做梦，而她知道自己会梦到什么。“请凯兰兄弟想办法让我保持清醒。另外转告霍伦兄弟，我需要一份完整的伤亡名单。”

　　自称克莱西亚的金发姐妹垂首而立，在她后面，宗老的遗体正在熊熊燃烧。莱娜听了他们的致辞，第七宗的成员所剩无几，每个人都走上前，讲述了关于善良、智慧和勇气的故事。诺塔大人也在，以及索利斯兄弟和第六宗的很多兄弟。领军将军致辞时，结结巴巴地讲了当年发生在马蒂舍森林的故事，还没讲完就陷入沉默，盯着火葬堆上的尸体，似乎无法接受这个事实。“他还没来得及见见侄儿侄女。”最后，他有气无力地说道，语气冷淡，“他是我的兄弟，孩子们一定会喜欢他。”

　　“无论以什么标准衡量，凯涅斯宗老的伟大毋庸置疑，”莱娜说，“虽然他伟大的人格最近方才彰显，但却光芒夺目，令我们自叹弗如。世人必将永远铭记，此人一路前行从未踌躇，面对重任从不逃避，为疆国和信仰奉献了一切。”

　　火葬堆当然不止一处，致辞也不止一场。米欧尔、伊尔提斯和达沃卡守在本顿的火葬堆前，远处更是星火点点。依照惯例，同一个兵团的士兵一起火葬，所以最多几十个火葬堆，不至于成千上万。

　　“贵宗已经决定人选了吗？”她问克莱西亚姐妹。

　　年轻的姑娘缩着身子，垂落的头发遮住脸庞，犹如面纱。“是的，陛下。我恳求他们不要选我。”她扬起脸庞，望着火葬堆，头发自然分开。凯涅斯宗老已是火焰之中的一抹黑影。“我永远也成不了他。他……很伟大，如您所说。”

　　“战争向来不给我们选择的权利，宗老大人。去休息吧。明天我需要你们的具体人数。”

　　“我们还剩二十三人，陛下。”克莱西亚说，“第七宗的人数一直不多，最壮大的时候也许有四百人。”

　　“你们会重建的，等到合适的时候。”

　　克莱西亚又低下头，莱娜轻而易举地猜透了她的想法。要是再经历一场大战，也就不剩什么可以重建的了。

　　清晨的阳光在湍急的河水上跳跃，泛起浓浓的雾气。阿尔林宗老的高大身影孤独地立在岸边，他已经脱去红甲，披挂的蓝色斗篷无疑来自于某位死去的兄弟。艾文兄弟站在不远处，看见她走过来，便鞠躬致意，嘴角浮现疲倦的微笑。莱娜不知道他到底是护卫还是看守。

　　“他说了什么吗？”她问。

　　“很少，陛下。他问起了格瑞林宗老，还有维林大人。”

　　“你对他说了什么？”

　　艾文似乎对这个问题颇为费解。“什么都说了。他是我们的宗老。”

　　她点点头，走到宗老身边，维因兄弟遵照指示，紧跟在十英尺之内。阿尔林扭过头，微微颔首，鞠躬的幅度极浅，从前对她父亲和哥哥亦是如此。他面带悲伤或许可以理解，但审视的目光是莱娜始料未及的，不过他在雅努斯面前也从不隐藏这种眼神。

　　“陛下，”他说，“请接受我对麦西乌斯王驾崩的深切哀悼。”

　　“谢谢，宗老大人。不过，我们都蒙受了巨大的损失。”

　　他的目光扫向维因兄弟。年轻的天赋者早先与女王同船而行，至今长了不少见识，不像当初那么容易露怯了，但在宗老的注视下仍然不大自在。

　　“我学到了教训，凡是见过女皇的人，都必须慎重对待。”莱娜说。

　　宗老平静地点头，接受了她的解释，又望向河水。对面便是阿利赛的渡河点，水流比别处更无规律，在岸边激起白色的浮沫。“怎么做到的？”莱娜问，“堤道。艾罗妮丝小姐认为这么大的工程堪称壮举。”

　　“用砖头、白骨和鲜血，”他回答，“三千奴隶在我的指挥下苦干了十天。如您所见，河水湍急，再加上阿利赛在鞭打奴隶的过程中找到不少乐趣。最后剩下的不到五百人。”

　　“女皇的计策相当高明，但是代价不菲。”

　　他微微摇头。“是我的计策，陛下。当然，我是在她的命令下想出来的。在这里伏击您的整个作战计划都是我想出来的。”

　　“我知道你的行为并非本意。我们的敌人所使用的邪恶手段数不胜数。”

　　“是的。丧失理智的复仇之心首当其冲。”

　　“为了疆国未来的安宁，我问心无愧。”

　　“这就是您的意图吗，陛下？如果真是，女皇一定大为震惊。”

　　莱娜握紧的拳头掩在裙裾里，不愿被他看见自己正在极力克制愤怒。“如果你知道敌人的情况