在竞技场上。如今他们为我侥幸生还而激动万分。”

　　“不光是他们。”维林瞟了一眼年轻的侍卫，他礼貌地保持着一定的距离，目光须臾不离神佑小姐。“看来你也有了自己的伊尔提斯。”

　　“我让侍卫瓦瑞什自行决定去向。”瑞瓦冲着年轻人生硬地笑了笑，“他只求留在我身边。我考虑等回家了再找别的事情给他做。”

　　维林看到三艘巨大的运兵船正从码头驶离，船上装满了库姆布莱人。尽管女王对经验丰富的弓手许以丰厚的军饷，但留下来的很少，大多数仍然选择跟随神佑小姐回家。“安提什大人已经开始引用《第十一经》里的句子了，我听说。”

　　“埃尔托之战过后，他重新燃起了热情，”她说，“如今更甚。其实我更喜欢他心灰意冷的样子。要是统治者都心灰意冷，世界或许更加美好。”

　　“你不打算写下来吗？神佑小姐的智慧之言岂能浪费在一个异教徒身上。”

　　她哈哈一笑，然后低垂目光，语气充满哀伤。“我向安提什坦白，一切都是巨大的谎言。我这辈子从未听见圣父之言。守城战期间没有，在这里也没有。他说，‘您就是圣父之言，小姐。’”

　　她目光流转，看见艾罗妮丝正在左舷照料自己的发明。如果维林听说的传闻真实无误，这台新式武器可以喷火，效果极其可怕。艾罗妮丝好像离不开它，灵活的双手取下各种圆盘，在结构复杂的内部摸索，她神情专注，完全留意不到周围的事情。

　　“我很想把那东西丢进海里，”他说，“但她只有在摆弄这些发明时，眼里才有一点活力。”

　　“那我们来找找原因吧。”瑞瓦走过去蹲在艾罗妮丝身边，看她忙活了一阵子，然后提了一个问题。维林以为妹妹不会理她，因为自己总是碰一鼻子灰，不料艾罗妮丝来了兴致，连说带比画地详细解释每一根管子、每一个栓子的用途，瑞瓦连连点头，鼓励她说下去。

　　他注视着两人，看到妹妹放松下来，甚至笑了一两声。他的目光不由自主地转投向主桅杆，那儿捆着一大包东西，用帆布裹得严严实实。女王的指示毫不含糊，再清晰不过，但他依然感到困扰。我们该拿它怎么办？

　　“我没能救他，兄弟！”

　　他被船上的三副喊出了舱房，又在甲板上找到醉得一塌糊涂的诺塔，手里还攥着酒瓶。随着夜幕降临，浪头越来越凶猛，他们驶进了素以大风大浪闻名的海域，水手们称之为“伯瑞林山区”。今夜的海风格外狂暴，虽说算不上飓风，但挟着雨水拍打甲板的势头依然很吓人。

　　“杀了十几个红杂种！”诺塔吼道，“又跟宗老打，可我还是没能救他！”

　　甲板突然倾斜，他失去平衡，跌跌撞撞地冲向左舷栏杆，差点翻到了海里。“别闹了！”维林把他拽了回来，又抓住桅杆。

　　“杀人，”诺塔笑了起来，扬起双臂，朝着漫天雨水狂呼，“我唯一擅长的事！讨厌归讨厌，不能代表你不擅长。可终究技不如人！他还是死了。”

　　“他是为救你而死。”维林说着，紧紧地抱住了挣扎的诺塔，“所以你能够活着回去见妻子。所以你能够活着回去抱孩子。”

　　一提到家人，诺塔平静下来，脑袋耷拉着，酒瓶从绵软无力的手中掉落，滚到一边。“他们杀了我的猫，”他喃喃道，“不能带着猫回家了。”

　　“我知道，兄弟。”维林拍了拍他湿漉漉的头，试图拉起他。一个披着斗篷的人从底层船舱里走出来，帮维林抬起了昏迷不醒的领军将军。两人齐心协力把他搬下去，送回了舱房。

　　“谢谢。”维林对那人说。

　　“据我所听到的传闻，”艾林说着，拉下了兜帽，“此人应该有一个更好的结局，而不是醉死在大海里。”

　　“的确。”

　　伴着诺塔的鼾声，他们并肩坐在船舱的角落里，维林知道今晚将狂风大作，注定无法安眠。他看到艾林按摩着背部，轻轻地呻吟着。

　　“需要好好适应一下。”他说。

　　“第一次背疼？”

　　“毫无疑问还有很多的第一次。”艾林笑了，看到他脸上的变化，维林颇为忐忑。那一通猛揍打歪了他的鼻子，下巴也有点畸形，不过他的眼睛更加明亮了，真的和年轻人一样。

　　“你决定了吗？”维林问。

　　“等到了北疆，卡拉邀请我和他们共同生活，”艾林说，“可我怀疑洛坎不大乐意。新婚夫妇需要二人世界。我听说海边有间小屋子没人住。”

　　“你曾经游历世界，甘心住在海边的小屋子里吗？”

　　“暂时吧。我发现我有很多事情需要思考。”

　　“你记得吗？当他……占据你的身体时。你有意识吗？”

　　艾林沉默了片刻，明亮的眼睛有些暗淡，当他开口时，维林知道他在撒谎。“不记得。雾蒙蒙的，就像一场噩梦，忘了最好。”

　　“所以你不知道他为何放了你？为何石头带走了盟友，却没有带走你？”

　　“盟友摸过一次，我没有。也许石头能区分我们。”

　　“他提到那边有什么东西……”

　　“他提到了很多事，兄弟。”艾林的声音有些刺耳，他已经厌倦了无休无止的提问。“最好统统忘掉。”他抖擞精神，拍拍膝盖，站起身来，“我要去找个水手弄点酒喝。一起来吗？”

　　维林笑着摇摇头。他目送艾林消失在船舱深处的黑暗中，想起当时是他说服莱娜不杀死这个古老的、失去了天赋的男人，不知道