长的意思。”

“那就麻烦大爷了。”

苏瑶连忙说道，“我们就是想和村长聊聊，了解一下村里的民俗文化，没有别的意思。”

老人点了点头，拄着拐杖在前面带路，苏瑶三人跟在后面，朝着村子中央走去。

村里的房屋大多是土坯房，屋顶覆盖着瓦片，院子里种着一些蔬菜，偶尔能看到几只鸡在院子里踱步。

但奇怪的是，村里的路上很少看到年轻人，大多是老人和孩子，而且每个人的脸上都带着一丝忧虑，不像其他村庄那样充满生气。

“村里的年轻人呢？”

吴莲忍不住问道，“我们一路走来，好像没看到几个年轻人。”

老人叹了口气，声音有些低沉：“年轻人都出去打工了，村里只剩下我们这些老骨头和孩子。

本来还能靠养点牲口补贴家用，可最近不知道怎么回事，牲口接二连三地死，连个原因都找不到，村里的气氛也越来越压抑。”

沈清薇一边走一边感知着周围的血脉波动，很快就锁定了村子中央的一座祠堂 —— 那里的特殊血脉波动最强，而且能隐约感觉到，祠堂里有一块蕴含着微弱炎阳能量的物体，应该就是姜磊提到的 “火神石”。

“前面就是村长家了。”

老人指着不远处的一座相对宽敞的土坯房，“村长姜老栓是村里年纪最大的，也是最懂村里历史的，你们有什么问题，问他就知道了。”

来到村长家门前，老人敲了敲房门：“老栓，开门，有县里来的考察队找你。”

房门很快打开，一个七十多岁的老人走了出来，头发花白，脸上布满皱纹，但眼神很锐利，身上穿着一件深蓝色的土布外套，手里还拿着一本泛黄的书。

他看到苏瑶三人，眼神中带着警惕：“你们就是县里来的考察队？有什么证明吗？”

苏瑶再次递上证件，姜老栓仔细看了很久，又询问了几个关于民俗考察的细节，苏瑶都按照提前准备好的答案一一回答，没有露出任何破绽。

“好吧，既然是县里派来的，就进来坐吧。”

姜老栓侧身让开门口，“不过丑话说在前面，村里最近不太平，你们考察可以，但不要到处乱走，尤其是村后的祠堂和山上，免得遇到危险。”

走进村长家的院子，苏瑶三人看到院子角落里堆放着一些祭祀用的物品，有香烛、纸钱，还有几个用红布包裹的东西，看起来像是祭祀用的法器。

堂屋里，一张老旧的八仙桌上，放着一本厚厚的族谱，正是姜氏家族的族谱。

“你们想了解什么？”

姜老栓给三人倒了杯热水，坐在八仙桌旁，“我们姜家村虽然偏，但也有几百年的历史了，关于昆仑山的传说，确实有一些，都是老辈人流传下来的。”

苏瑶没有直接提 “守印者”“血脉” 这些敏感词，而是从祭火仪式入手：“大爷，我们听说村里最近举行了祭火仪式，想了解一下这个仪式的由来和意义，还有仪式上用的‘火神石’，能不能给我们讲讲？”

提到祭火仪式和火神石，姜老栓的眼神明显变了一下，沉默了片刻才开口：“祭火仪式是我们姜家村的祖传仪式，每年冬至举行，目的是祈求来年平安，驱散邪祟。

火神石是祠堂里供奉的圣物，据说是先祖从昆仑山带来的，能驱散邪祟，保护村子，具体的来历，我也说不清楚，都是老辈人流传下来的。”

沈清薇在一旁默默感知着姜老栓的血脉波动，发现他的血脉浓度比村里其他人高一些，但还没达到可激活的程度，而且他身上有微弱的邪祟能量痕迹，应该是之前处理死牲口时接触到的。

“大爷，我们听说村里最近有牲口莫名死亡，是不是和邪祟有关？”

吴莲装作关心地问道，“我们在县里学过一些简单的兽医知识，或许能帮上忙，看看牲口的死因。”

姜老栓叹了口气，脸上露出忧虑的神色：“唉，别提了，已经死了五只羊、三头牛了，都是一夜之间就没了气，身上没伤，就是身体冰凉，像是被什么东西吸走了生气。

村里的老人们都说，是山上的邪祟下来了，所以才举行了祭火仪式，但好像没什么用，昨天又死了一只鸡。”

苏瑶趁机说道：“大爷，我们带了一些治疗牲口的药品，虽然不一定有用，但可以试试。

另外，我们还有一些能驱散邪祟的方法，是从古籍上学来的，或许能帮村里缓解一下情况。”

姜老栓有些犹豫，他对这些外来的 “考察队” 还是不太信任，但村里的情况越来越糟，再不解决，可能会危及到村民的安全。

思考了片刻，他终于点头：“那好吧，你们可以试试，但千万不要乱来，要是出了什么事，你们承担不起责任。”

就在苏瑶三人准备跟着姜老栓去查看死牲口时，沈清薇突然拉了拉苏瑶的衣角，用只有三人能听到的声音说：“村后的方向，邪祟能量突然增强了，而且有一股能量朝着这里快速移动，可能是邪祟爪牙！”

苏瑶心里一紧，表面上不动声色，对姜老栓说：“大爷，我们先去村后的方向看看吧，刚才好像听到那边有动静，说不定和牲口死亡有关。”

姜老栓有些疑惑，但还是点了点头：“行，我带你们去看看，不过村后比较偏，你们跟紧我。”

四人朝着村后的方向走去，越靠近村后，沈清薇感受到的邪祟能量就越强，而且能清晰地感知到，那股能量的形态和西昆仑的邪祟爪牙很像，只是能量强度弱了很多，应该是低阶爪牙。

与此同时