要碰到竹皮。他的眼睛睁得圆圆的，手指小心翼翼地沿着纹路描画：“就像山里的风唱歌一样？”

正当周若渊在竹林中挑选合适的竹子时，一旁的灌木丛突然沙沙作响。糖球银白的身影从绿叶中窜出，嘴里叼着一株新鲜的竹笋。那竹笋与众不同，通体如墨，尖端还泛着淡淡的金光。

“一阶黑铁竹笋？”许星遥惊讶地接过，灵笋入手温润，散发着清新的气息，笋衣上还带着糖球浅浅的牙印，“这可是好东西，寻常竹林里很难见到一株。”

周若渊从皮囊中取出一个特制的玉盒，他接过竹笋，小心地安置在玉盒里：“带回去养在后院，将来可以作竹箫。”盒盖合上时，发出轻微的咔嗒声，玉盒表面立刻泛起一层薄薄的水雾，保持着内部的湿度。

小豆子好奇地凑过来，想要再看一眼那奇特的竹笋，周若渊笑笑又打开玉盒：“小心些，这笋芽娇贵得很。”

山间清风徐来，树叶沙沙作响，三人正专注于采集药草。突然，一声尖锐的破空声划破林间静谧，紧接着是沉闷的撞击和痛苦的呻吟。许星遥和周若渊同时抬头，目光穿过摇曳的竹影，望向声音传来的方向。

“小豆子，跟紧我。”许星遥轻声道，将孩子护在身后。小豆子紧紧抓住他的衣角，手指微微发抖。

穿过一片茂密的灌木丛，三人看到前方空地上，两名身着灰袍的修士正在围攻一个猎户打扮的中年男子。灰袍修士手持泛着黑光的短剑，剑招狠辣，招招直取要害。猎户左支右绌，肩头的衣衫已被鲜血浸透，脚步踉跄地后退着。

“是镇上的张叔！”小豆子惊呼出声，声音里带着哭腔。张猎户是镇上出了名的老好人，经常给街坊邻居送些野味。

许星遥眼神一凛，身形闪出。那两名灰袍修士不过尘胎五层修为，还未反应过来，就被一股无形的力量掀翻在地。许星遥甚至没有取出法器，只是右手一挥，灵力如潮水般涌出，将两人重重拍在树干上。落叶纷纷扬扬地飘落，盖住了两人狼狈的身影。

“玄阴岛的人？”周若渊上前检查两人腰间的令牌，那是一块黑铁制成的牌子，上面刻着扭曲的符文。他的眉头紧锁，手指在符文上轻轻摩挲。

张猎户捂着肩膀，气喘吁吁地道谢：“多谢二位相救。我在北边的山坳发现了一个古怪洞穴，这两人一路追杀我……”他的声音嘶哑，额头上布满冷汗。

许星遥取出随身携带的药散，为张猎户简单处理了伤口。药粉撒在伤口上时，猎户咬紧牙关，硬是没发出一声呻吟。“什么洞穴？”许星遥一边包扎一边问道。

“洞里，有古怪的符文，还有……”张猎户压低声音，“玄阴岛的旗帜。那洞穴很深，我刚进去就被发现了。”

周若渊与许星遥交换了一个眼神。玄阴岛修士出现在碧烟镇附近已是不寻常，若还有据点……

“带我们去看看。”许星遥沉声道，声音里带着不容拒绝的坚决。

猎户面露难色，目光落在小豆子身上：“那地方邪性得很，孩子……”他的手掌捂着肩上的伤口，粗布衣衫上洇开的血迹已经变成了暗红色。

糖球。许星遥轻唤一声，声音不大却格外清晰。灌木丛中立刻传来窸窣声响，银白的小兽灵活地穿过枝叶，轻盈地跃上他肩头。

许星遥微微侧首，在小兽耳边低语几句。糖球圆溜溜的眼睛眨了眨，发出“吱”的一声轻响作为回应。只见它身形逐渐舒展，骨骼发出轻微的脆响，银白的鳞片如波浪般涌动，转瞬间便涨至小马驹般大小。变大的糖球低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭小豆子的脸颊，温热的呼吸拂过孩子稚嫩的面庞。

小豆子仰头望着许星遥，眼中闪烁着不安与不舍。他咬了咬下唇，最终还是懂事地点点头：“许大哥周大哥小心。”孩子踮起脚尖，费力地爬上它宽阔的背脊。坐稳后，他紧紧抱住糖球的脖颈。

糖球回头望了许星遥一眼，瞳孔中映出主人的身影。得到许星遥肯定的眼神后，它四足轻点地面，竟未发出半点声响，只见银白的身影一闪，便如离弦之箭般窜出。

目送那道银白的身影消失在林间，许星遥和周若渊对视一眼，立即行动起来。许星遥蹲下身，指尖在两名昏迷的灰袍人颈侧轻探，手法利落地结束了他们的性命。周若渊则警惕地环视四周，确保附近没有其他埋伏。

两人剥下灰袍人的外袍。粗糙的布料入手冰凉，带着一股若有若无的腥气，像是长期浸泡在某种药液中。许星遥仔细检查着衣袍的每一处细节，左胸处那个不起眼的黑色符文在阳光下泛着诡异的光泽，针脚细密得几乎与布料融为一体。

换好装束，灰袍宽大的下摆垂至两人脚踝，他们又带上灰袍修士的令牌与短剑。

猎户站在一旁，看着二人熟练的动作，喉结上下滚动，额头上渗出细密的汗珠：“二位，真的要去？”他的声音干涩，“那洞口的石壁上刻满了古怪的符号，我刚靠近就浑身发冷……”

周若渊将灰袍的兜帽拉起，阴影立刻遮住了他大半张脸。当他再次开口时，声音低沉沙哑，与平日温润的语调截然不同：“无妨，你只需带我们到附近即可。”

山路越发崎岖，林木间开始出现不自然的雾气。猎户的脚步越来越慢，最终停在一处陡坡前：“就是那里。”他指向雾气最浓处的一个山坳，“在下这修为恐怕会拖累二位，不敢再往前了。”

许星遥点点头，从怀中取出一个小瓷瓶：“这是玉骨散，回去好