。饶是如此，他那手精妙的凝霜手还是很快在外门灵植夫中传开了。那位老灵植夫李长青更是三天两头前来讨教。

“许道友，多谢多谢！”李长青从田埂上起身，布满老茧的双手激动得发抖。他佝偻着背向许星遥抱拳，皱纹密布的脸上写满钦佩，“这几日田里的虫害，可把老朽愁坏了。若不是道友，这茬灵草怕是要全军覆没。”

许星遥收起指尖残留的灵光，谦逊地笑笑：“李道友客气了。不过是些粗浅手段，能帮上忙就好。”

李长青从储物袋取出两个粗瓷碗和一个酒壶：“来来来，许道友坐下歇歇。”他找了处较为平整的田埂，斟满两碗酒，“这是老朽自己用黍米酿的，虽比不上那些灵酒，却也醇厚得很。”

许星遥接过酒碗，两人就着田埂席地而坐。黍米酒入口辛辣，后味却带着淡淡的甜香，确实别有一番风味。远处，其他灵植夫仍在辛勤劳作，偶尔传来几声吆喝。

“李道友来无垢天多久了？”许星遥问道。

“老朽本就是临江城的散修。”李长青抿了口酒，浑浊的眼睛望向远方，“无垢教攻下城池的时候，我刚在城东租下一片药园子。”他苦笑一声，“后来他们到处招揽灵植夫，给的报酬丰厚，我便带着徒弟过来了。”

“徒弟？令徒现在……”许星遥问道。

“死了。”李长青仰头灌下一大口酒，喉结剧烈滚动。。

“死了？怎么回事？”许星遥身体微微前倾，语气中带着几分关切。

李长青的眼睛左右张望一番，压低声音道：“道友初来乍到，有些事还是不知道为好。”他顿了顿，又忍不住补充道，“总之记住，在无垢教，少说话多做事，千万别掺和上面那些大人物的事。那玄甲护法和青木护法斗得再凶，咱们这些小人物也只能装聋作哑。”

许星遥会意地点点头，转而问道：“我看灵圃里分了三等修士，不知如何才能晋升为净世行者？”

“难啊。”李长青摇摇头，粗糙的手指摩挲着酒碗边缘，“要么灵植术突破二阶，要么立下大功。”他苦笑一声，眼角的皱纹更深了几分，“像老朽这样的资质，这辈子怕是没指望了。”

许星遥注视着老人的双眼：“道友现在已是尘胎圆满的修为，突破灵蜕境指日可待。到那时，想必灵植术也会水涨船高。”

李长青摆摆手，语气中多了几分自嘲：“我这把老骨头，经脉早已枯竭，凝聚道胎便让老朽耗尽潜力。想要突破灵蜕……”他饮尽碗中残酒，“比登天还难啊！”

许星遥又宽慰了老人几句，见日头西斜，便起身告辞。经过那片淬心莲池时，他借着整理衣袍的功夫放慢脚步。

莲池四周设有简易禁制，但这种程度的防护对许星遥来说形同虚设，他悄然将一缕灵识探入莲田，正要探查那些莲花的玄机。

“许道友对淬心莲很感兴趣？”

一个声音突然从身后传来，惊得许星遥后背一凉。他强自镇定地转身，看到玉泉道长不知何时已站在三步之外，圆脸上依旧挂着和善的笑容，眼中却闪过一丝锐利。

“玉泉道长。”许星遥拱手行礼，“在下只是见这莲花生得奇异，多看了两眼。”

玉泉道长意味深长地笑了笑，肥厚的手掌轻轻抚过腰间的青玉令牌：“淬心莲乃明王亲赐圣物。”他向前迈了一步，“道友若真感兴趣，不如申请调来莲田帮忙？这可是接近教中核心的好机会。”

许星遥做出一副受宠若惊的样子，局促地搓了搓手：“在下技艺粗浅，怕是难以胜任这等要务。”

“诶，许道友过谦了。”玉泉道长伸手拍了拍他的肩膀，“我这几日特意观察过你培育的寒星草，长势比其他人好上三成不止。”他眯起眼睛，“特别那是凝霜手，连几名行者都赞不绝口。”

许星遥心中警铃大作。玉泉突然如此热情，必有所图。但眼下若断然拒绝，反而会引起怀疑。他只得装作欣喜地拱手：“既蒙道长抬爱，在下自当尽力。”

“好！明日辰时，直接来莲池寻我。”玉泉道长满意地点点头。

翌日，许星遥站在莲池边。晨露打湿了他的鞋子面，凉意顺着脚踝蔓延上来。

“许道友来得真早。”玉泉道长的声音在远处响起。

待他走近后，许星遥恭敬地行了一礼：“玉泉道长。在下初次接触二阶灵植，想先熟悉熟悉环境。”

玉泉道长眯着眼打量许星遥，圆脸上的笑容带着几分审视：“道友对这淬心莲似乎格外上心？”

“如此圣物，自然心生向往。”许星遥面色如常。

“来来来，我教你采收莲实的手法。”玉泉道长大袖一挥，莲池禁制缓缓打开，空气中顿时弥漫起一股甜腻的腥味。

许星遥缓步跟上，全身灵力暗自流转。他们在一株异常硕大的莲蓬前驻足。

“淬心莲实需以特殊手法采摘，否则药效尽失。” 玉泉道长右手掐诀，一缕青光从指尖射出，罩住整个莲蓬。

许星遥凝神观察，发现玉泉道长施展的其实是一种禁锢术法，专门镇压莲蓬中躁动的灵气。他记下法诀，点头表示领会。

“然后是采撷手法。”玉泉道长的动作变得凌厉，五指如钩直插莲心，猛地掏出数颗赤红色的莲实。“必须快准狠，否则前功尽弃！”

话音未落，那株莲蓬突然剧烈抽搐。玉泉道长冷哼一声，左手拍出一道符箓，莲蓬顿时化为黑水渗入泥土。

“道友试试？”玉泉道长将莲实放入玉盒，意味深长地看着许星遥。

许星遥知道这是考验。