半空，吸收着雨中的灵气。随着灵雨的滋润，隐约有龙吟鱼跃之声从中传出。

青木护法伸手一招，鱼鼓乖巧地飞到他掌中。他爱惜地抚摸着鱼鼓，喜色满面：“好宝贝，当真是好宝贝啊！虽未达魂契器级别，但在心印器中已属顶尖！”

器师拖着疲惫不堪的身躯上前，脸色苍白如纸，却仍强撑着恭敬行礼：“恭喜护法炼成至宝！有此宝相助，我无垢教定能横扫太始道宗！”

青木护法志得意满地仰天大笑，但笑声中又带着一丝难以掩饰的遗憾：“可惜啊，若能有魂根种级别的莲实，何须耗费这上万莲实精华？”他轻叹一声， “此宝也必能突破至魂契器级别！”

他低头端详手中的鱼鼓，眼中闪过一丝狠厉：“也罢，就拿太始道宗的城池试试你的威力。”

三日后，惊人的消息如野火般传遍无垢天城的大街小巷。青木护法持新炼制的玄天鱼鼓，一日内连破太始道宗三座边境重镇！

据说，那鼓声一响，护城大阵便土崩瓦解，守城修士尽数吐血倒地，溃不成军。

无垢教内，青木护法的声望一时无两。青木府前，每日都有大批修士排队求见。往日中立的各堂主事纷纷递上投诚信，连一些净世派的修士都开始动摇。玄甲护法暂时避其锋芒，教中大小事务几乎全由青木一人决断。

净世灵圃内，许星遥独自站在石室前，面色如铁。远处传来急促的脚步声，李长青佝偻着背匆匆走来，粗糙的双手不安地搓动着。

“行者，”老人花白的胡须微微颤抖，“刚传来的消息，太始道宗的防线还在后撤。据说，青木护法凭一己之力击伤数名太始道宗的涤妄修士。”

许星遥声音平静，却透着一丝紧绷：”明王可有旨意？”

李长青摇摇头，凑近了些：“明王依旧闭关不出，只有一道分身传谕，褒奖青木护法为教立功，但……”他左右看了看，“态度颇为冷淡。”

“哦？”许星遥眉头微挑，“原话怎么说的？”

“只有青木护法劳苦功高，教众当效仿这一句话。”李长青轻声道。

许星遥眼中闪过一丝疑惑：“青木护法作何反应？”

“表面恭敬，但听说回府后就砸了书房。”

许星遥望向远处的灵田。如此战功，明王为何反应如此平淡？除非……他已经开始忌惮青木护法，或者说，忌惮那面玄天鱼鼓。

“李老，接下来一段时间，你尽量低调行事。”许星遥道，“重点关注青木护法那边的动向，特别是与鱼鼓有关的消息，无论大小，都要记下来。”

李长青道：“行者放心，老朽明白。”他补充道：“听说青木护法昨日又召集了一批炼器师，似乎要对那法宝做进一步祭炼。”

许星遥眉头紧锁。玄天鱼鼓已经如此强横，若再经强化，太始道宗的处境将更加艰难。他从腰间储物袋中取出一个小巧的碧玉瓶：“这里面的丹药，对你修炼有帮助。记住，打探消息固然重要，但安全第一。”

李长青双手接过玉瓶，眼中闪过一丝感动：“多谢行者挂念。老朽知道哪些人能接触，哪些话该问。”他将玉瓶小心地藏入怀中，“青木府库房的一名杂役，是老朽的同乡，平日最爱喝两杯……”

许星遥点点头：“去吧，万事小心。”

待李长青离去，许星遥回到石室，挥手布下三重结界。确认安全后，他从暗格中取出三颗精心保存的淬心莲实。

指尖凝聚一丝灵力，许星遥轻轻点在莲实表面。莲实微微一颤，表皮泛起涟漪般的波纹，隐约有金光流转，但很快又恢复平静。他尝试了数种不同的灵力注入方式，却始终无法激发更深层次的反应。

一连七日，他足不出户，日夜研究这些淬心莲实的特性。青木护法不惜耗费数万莲实炼制玄天鱼鼓，其中必有特殊关联。若能找出其中的关窍，或许就能寻到克制之法。

“还是看不出端倪……”许星遥轻叹一声，将莲实放回玉盒。

午时，一枚传讯玉符飞入石室。许星遥接住玉符，玉泉道长的声音从中传出：“许师弟，速来我处，有要事相商。”

许星遥只得暂时搁置研究，整理衣袍赶往玉泉道长的修炼室。推门而入，只见玉泉道长正在室内来回踱步，圆脸上满是焦虑。

“师弟，情况不妙。”玉泉道长一把拉住许星遥的衣袖，“青木的人今早强行收走了内圃八成的莲实，连未成熟的都没放过！我出面阻拦，他们竟拿出了明王手谕！”

许星遥有些震惊：“怎么还要莲实？ “

玉泉道长凑到耳边：“我偷听到他们说，这些莲实要用来修复玄天鱼鼓的什么裂纹。好像是前日攻打太始道宗城池时，鱼鼓受了损伤。”

裂纹？许星遥心思一动。看来那法宝并非完美无缺！

“玄甲护法那边有什么安排？”许星遥问道。

玉泉道长道：“自从青木连破太始道宗三城后，玄甲护法就闭门不出，连日常议事都推说身体不适。不过……”他犹豫了一下，“昨日玄甲护法安排几位净世派长老，秘密前往明王宫求见，但被拦在了宫门外。”

“师兄召我前来，可是要我做什么？” 许星遥问道。

玉泉道长深吸一口气：“玄甲护法密令，要我等想办法查清鱼鼓的弱点。”

“我等灵植夫，丝毫不通炼器之法，怎么可能查到鱼鼓弱点？”

玉泉道长取出一块留影玉简：“这里面记录了鱼鼓炼制时的全部过程……”

从玉泉道长的修炼室离开时，夜色已深。许星遥站在石室前的台阶