眼都不会瞧一下。”

“正因如此，侄儿才觉得，对我们冯家而言，这或许……反而是一个机会。”冯安的声音低了些，“二叔，您细想，这位许城主年轻，有锐气，显然不甘寂寞，想在任上做些事情。但毕竟人生地不熟，两眼一抹黑，想要有所作为，必然需要本地势力的支持与配合。杨家如今势大，自视甚高，连陈城主在时都不大放在眼里，如今来个更年轻的，甚至可能会暗中刁难。胡家与散修关系紧密，自有其根基，对新来的城主，恐怕也是观望利用居多。唯有我们冯家……”

冯安顿了顿，看着冯天雷的脸色，缓缓道：“我们冯家近年来日渐衰落，在许多事情上都屡受打压，话语权越来越小。侄儿当初咬牙拜入这近乎废弃的别院，不也是想为家族寻个名义上的依仗，扯一扯道宗虎皮，不至于在与杨、胡两家的竞争中彻底落于下风吗？只是陈城主不问外事，这步棋收效甚微……唉。如今这位新来的许城主，若真有意重整别院权威，定然需要人手。我们冯家，岂非是最合适的选择？”

冯天雷自然明白冯安的意思，与这位新任城主合作，若操作得当，或许真能借助道宗别院的名义，为冯家争取到更多资源和话语权，从而扭转家族目前被动挨打的颓势，甚至重新在三家博弈中占据更有利的位置。

但风险也同样巨大，甚至可能致命。这意味着冯家将率先打破多年来三家在架空别院一事上形成的默契，公开站到这位意图尚不明确的城主一边。这无疑会成为杨、胡两家的眼中钉。万一这位许城主只是虚张声势，或是手段不足，轻易被那两家拿捏。那率先投靠的冯家，必将承受最猛烈的反噬，处境可能比现在更加艰难。

“此人修为如何？你可能看透？”冯天雷问出了一个至关重要的问题。

冯安摇头，脸上露出一丝惭愧：“侄儿修为低微，眼力有限，实在看不出来。许城主气息收敛得极好，若非他主动出示宗门符令，举止间自有气度，侄儿几乎以为他是个没有修为的凡人。但……以其年龄来看，侄儿估摸着，至少也得有灵蜕后期，甚至……更高也未可知。”

“灵蜕后期……甚至更高？”冯天雷原本略显疲态的身体不自觉地微微绷直。若真是如此，这位许城主的个人实力，恐怕不弱于杨震山，甚至可能更强。这确实是一股不可小觑的力量，足以在临波城掀起波澜。

书房内陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。冯天雷面色变幻，内心在天人交战。良久，他长长吐出一口气，似乎下定了决心：“冯安，你说得不错。无论合作与否，保持好与此人的关系，对我冯家没有坏处。他毕竟是道宗正式委派的驻守城主，名义上是此地最高主事者。你且先回别院去，他吩咐的任何事，都尽心尽力做好，莫要怠慢，更不要流露出任何异样。”

“至于是否合作、如何合作、合作到何种程度……此事关系重大，非我一人可决。明日我会召集几位族老，详细商议。你在别院，务必留心这位许城主的一言一行，有任何风吹草动，尤其是和另外两家的接触，及时传讯回来。”

“是，二叔，侄儿明白！”冯安连忙应下。

“快回去吧，路上小心。”冯天雷挥了挥手，重新拿起那卷古籍，但目光却已无法聚焦在字句之上。

次日，许星遥在静室中调息了一夜，精神恢复饱满。他推开房门，发现庭院中的杂草已被清理了一部分，露出原本的石板地面，虽然依旧斑驳，但总算有了些院落的样子。冯安正在院中一角，指挥着两个手脚麻利的凡人汉子，将清理出来的杂草和碎石搬运到角落。

见到许星遥出来，冯安连忙小跑过来，躬身道：“师叔早！弟子见院中实在杂乱不堪，有碍观瞻，便自作主张，找了两个可靠的人来帮忙清理，还望师叔勿怪。”

“有心了。”许星遥点点头，目光扫过那两个低头干活的汉子，“昨日吩咐的账册玉简，可曾备好？”

“已备好了，就放在主殿左侧的小书房里。”冯安道，“另外，弟子昨夜已传讯给三位师弟，他们今早回讯，说正在赶回的路上，预计午后便能抵达别院，届时立刻前来拜见师叔。”

“嗯。”许星遥应了一声，迈步走向主殿旁的小书房。

书房收拾得颇为干净，一张陈旧的梨木书案上，整齐地码放着几枚玉简和几本线装的簿册。许星遥在书案后坐下，拿起玉简，神念探入。

这些是别院近十年来的各项收支明细、与宗门往来的简要记录、以及一些零散断续的驻守日志。内容琐碎繁杂，但许星遥看得很仔细。

账目显示，别院的收入主要来源有三：一是道宗每年下拨的定额资源，灵石、丹药、基础材料，数量不多，品质普通，仅够维持别院最低限度的运转；二是临波城三家及一些稍有产业的散修每年缴纳的供奉，数目同样有限，且近年来似乎还有减少的趋势；三是偶尔售卖一些别院灵田产出或弟子外出所得的低阶材料，所得更是寥寥。

而支出则包括：维持别院阵法的灵石消耗、四名外门弟子的月例以及一些购置日常用度的杂项。在陈松坐化前的最后几年，账目变得越发简略模糊，许多支出项目模糊不清，只写个大概名目，数额也时有出入。

至于与道宗的往来，除了例行的汇报和资源接收，几乎再无其他联系。宗门似乎也早已将这座贫瘠的临波城遗忘在了角落，任由其自生自灭。许星遥收起玉