公子佗当场被抓住，公子跃从后面走出来，指着公子佗的鼻子骂：“你杀我哥哥，夺我王位，还荒废国政，今天就是你的死期！”

说完就下令把公子佗杀了，然后带着蔡国军队回到陈国都城。

陈国的贵族和百姓早就盼着公子佗死了，见公子跃回来，都拿着粮食和酒去迎接。

公子跃即位当了国君，就是陈厉公。

他刚登基，就赶紧跟蔡国搞好关系，把自己的妹妹嫁给了蔡国国君，还在蔡国修建了一座宫殿，方便两国来往。

可陈国经这么一折腾，国力早就不如从前了 —— 之前抢王位的时候，不少农田都荒了，仓库里的粮食也快空了，只能跟着蔡国后面当 “小弟”，后来蔡国被楚国打怕了，陈国也跟着成了楚国的 “附庸”。

说起来也可怜，小国在东周乱世里，想活下去真不容易。

前 705 年还有件事，能看出周王室有多惨。

周桓王见郑国越来越强，连齐国都要靠郑国帮忙，心里又急又怕，想拉个小国制衡郑国。

他听说陈厉公刚即位，就派使者去陈国示好，使者带着王室的丝绸和玉器，见到陈厉公就说：“周天子说了，陈君刚即位，王室肯定支持您。要是郑国敢欺负陈国，王室必定出兵帮忙！”

陈厉公心里清楚，周王室连自己都保护不了 —— 繻葛之战被郑国打得落花流水，现在洛邑周边的一些小封地，都被附近诸侯趁机占了，哪有能力帮陈国？再说郑国是中原小霸，要是跟郑国闹僵，陈国没好果子吃。

陈厉公表面上笑着答应，暗地里却派使者去郑国，见到郑庄公就说：“之前陈国跟郑国有点误会，都是公子佗的错。现在我当了国君，想跟郑国和好，之前郑国占的陈国边境五座城，能不能还给我们？其实我也知道，这五座城早被郑国治理得有模有样，我们就算要回来也守不住，就是想借这事表表诚意，以后陈国肯定听郑国的，郑国要是有战事，陈国愿意出兵帮忙。”

郑庄公一听，心里乐了 —— 这可是拉拢陈国的好机会，就派大夫祭仲去陈国，不仅把五座城还了回去，还跟陈厉公签了盟约：盟誓时，双方杀了一头牛，把牛血涂在嘴唇上（这叫 “歃血为盟”），然后把盟约刻在铜版上，一份藏在陈国宗庙，一份带回郑国，约定 “郑国和陈国永结友好，一方有难，另一方必定相助”。

陈厉公这下彻底倒向了郑国，周桓王的 “制衡计划” 又泡汤了。

使者回到洛邑，把消息告诉周桓王，他坐在空荡荡的朝堂里，看着墙上挂着的周天子礼器，心里像被针扎一样疼。

他叹了口气，跟身边的大夫詹父说：“以前诸侯都围着王室转，现在连个陈国都使唤不动，这周天子当得真窝囊！”

詹父也只能安慰他：“主公，现在诸侯都看重实力，咱们还是先养精蓄锐，以后再找机会吧。”

可谁都知道，周王室的实力早就不行了，养精蓄锐不过是自欺欺人。

西边的秦国这两年也没闲着。

前 708 年，秦宪公俘虏了芮国国君芮伯万，把他带回秦国软禁起来。

芮国的贵族们不甘心，偷偷联合晋国的一些势力，趁秦国不注意，偷袭了秦国控制的芮国都城，还把芮国的粮仓抢了个空。

秦宪公气得不行，可当时秦国正在跟西戎打仗，没精力收拾芮国贵族。

到了前 705 年，这年周桓王派王室军队联合秦军讨伐芮国叛乱贵族，秦宪公趁机把芮伯万从秦国接出来，借着 “王师平乱” 的名义护送他回芮国复位。

表面上是恢复芮国宗庙，实则派了两千秦军驻守芮国都城，还让秦国大夫去芮国当 “上卿”，掌管芮国的军政大权。

芮伯万虽然当了国君，却什么都管不了，成了秦国的 “傀儡国君”—— 每天除了祭祀祖先，就是跟秦国上卿汇报情况，活脱脱一个 “提线木偶”。

秦国还跟晋国达成了默契 。

当时晋国正忙着平定曲沃之乱（晋国内部公室与曲沃氏的夺权斗争），根本没精力管芮国的事，只能默认秦国对芮国的控制；秦国则暂时不向东越过黄河，避免跟晋国起冲突。

这种心照不宣的平衡，让秦国得以安心经营西边的地盘，不仅把芮国的铜器作坊控制起来，还让芮国每年给秦国送粮食和战马。

秦国就像一只蛰伏的狼，一边偷偷攒力气，一边盯着中原的动静 —— 等以后实力够了，肯定要跨过黄河，跟郑庄公、齐僖公这些诸侯掰掰手腕。

你看前 706-705 这两年，楚子熊通用 “荆尸阵” 打败随国，把南方的门户打开了；陈国因为公子佗 “淫于蔡” 引发内乱，最后只能依附大国；秦国借着周王室的名义控制芮国，在西边悄悄壮大；周桓王想拉帮结派，却连个小国都拉不动；郑国虽然靠太子忽救齐、祭仲盟陈，维持着霸主的样子。

可郑庄公已经五十多岁了，头发都白了一半，太子忽又因为辞婚得罪了齐国，以后能不能保住霸权，还真不好说。

这两年的故事，其实是春秋 “南北对抗” 的开始 —— 南方的楚国要北上，中原的诸侯要抵抗，西边的秦国还在旁边虎视眈眈。

以后的乱子，只会比这更大。

东周的乱世，也才刚刚热闹起来。