晋国北部的两座城池。这次狄国伐晋用的是“声东击西”的法子，表面攻北部城池，实则派轻骑袭扰晋国粮道，这也是游牧民族常用的战术，偏偏晋国连防备的兵力都凑不齐——边疆的士兵早就因为欠饷逃得差不多了，只能眼睁睁看着国土被占。

你说这晋国，那会儿简直就是个空架子，内忧外患全凑齐了，就等着被别人拿捏。

晋国乱成这样，南方的楚成王可没闲着，他把目标又对准了郑国。

楚成王选在这时候伐郑，藏着“避实击虚”的心思——知道齐国要分神关注晋乱，楚国正好趁机抢占地盘，这种“抓准时机出手”的策略，也是他能让楚国崛起的关键。

去年楚国就占了郑国东部的三座城，今年听说郑文公偷偷跟齐国续签了抗楚盟约，楚成王一怒之下，拉上巴国、邓国、蔡国组成三万大军，以令尹斗子文为帅，再次去打郑国。

郑文公身边的大臣孔叔劝他：“齐国是中原同盟核心，楚国是南方霸主，咱们不能轻易倒向一边，不如坚守待援，看双方态势再做决定。”

这“以守待变”的思路，才让郑国没彻底沦为大国的附庸。楚军到了新郑城下，也不着急攻城，直接搞了出“水攻”——把新郑城外的河水挖了个口子，水顺着城墙往城里灌，没几天新郑的城墙就塌了好几处。

郑文公吓得赶紧登上城墙督战，喊着“保家卫国”，郑国的士兵也知道一旦城破没好果子吃，拼了命地抵抗。

楚成王还派人进城劝降，说：“只要你杀了齐国的使者，跟楚国彻底结盟，我就把之前占你的城池都还给你，还每年给你送粮食和丝绸。”

郑文公心里犯嘀咕，一边是打不过的楚国，一边是答应派兵救援的齐国，实在拿不定主意。

这边郑国急着求援，齐国那边也没耽误。齐桓公接到消息后，立马召集了鲁、宋、卫等九个国家的军队，凑了四万人，亲自带队去救郑国。

齐军到了新郑郊外，跟楚军对峙起来。

齐桓公知道楚军擅长野战，就玩了个“分兵战术”——这战术其实是借鉴了早年郑庄公“繻葛之战”的打法，集中主力破敌要害，分兵牵制敌军侧翼，在春秋时期屡试不爽。

具体部署是让鲁军绕到楚军侧翼进行牵制，宋军偷袭楚军后方粮道，自己则率齐军主力直奔新郑城外的河堤，把楚军挖开的缺口堵上，彻底解了新郑的水攻之围。

这种打法让楚军首尾难顾，只能收缩防线，双方一下子陷入僵持。

双方在新郑郊外打了三次小规模的仗，互有胜负。楚军野战厉害，可齐联军擅长守城，谁也赢不了谁。

打了半个月，楚国这边先撑不住了，因为听说晋国内乱，秦国可能会趁机攻打楚国南部，楚成王怕后院起火，只能主动撤军。

临走还把占领的一座郑城还给了郑文公，换来了郑文公“暂不跟齐国结盟”的承诺。

齐国这边也不好过，联军的粮草消耗太大，鲁国、卫国的军队本来就不想长期作战，天天催着撤军。

齐桓公没办法，只能也下令撤军，不过他没把兵全撤走，留下了一千个士兵驻守新郑，帮郑国防御楚国——这其实是“留质稳盟”的手段，既让郑国放心依附，又能监控郑国动向，避免郑国偷偷倒向楚国，也是春秋霸主控制中小诸侯的常用办法。

这一场拉锯战下来，楚国没占到多大便宜，齐国也没彻底保住郑国，郑国就这么成了楚齐之间的“缓冲地带”，暂时保持中立，谁也不敢得罪。

楚齐在郑国打得热闹，西边的秦国可没闲着，一直在偷偷布局。

秦宣公早就看出晋国内乱是个机会，之前就跟梁国订了婚姻盟，还跟狄国搞好了关系，现在夷吾逃到了梁国，正好给了秦国介入晋国的机会。

秦宣公跟夷吾签的协议里，特意加了“共同对抗狄国”的条款——一来是帮夷吾解决边境隐患，让他有底气回国；二来是秦国也怕狄国壮大，这“抱团抗狄”的约定，让双方的同盟更稳固。

为了摸清情况，秦宣公还派使者去了齐国，试探齐桓公对重耳的态度。

齐桓公说“我可以收留重耳，但暂时不会帮他回晋国”，秦宣公这才放心，确定了“先扶夷吾”的计划。

秦国还在晋国边境靠近梁国的地方设了个“细作据点”，派去的人伪装成商人，跟晋国边民做买卖，顺便打听消息，这种“以商为掩护”的情报手段，在春秋时期已经很常见了。

通过这些渠道，秦国摸清了骊姬党内部的矛盾和晋国的兵力虚实。

为了做好军事准备，秦宣公下令扩建渭水粮仓，又存了五万石粮食，还按照之前定的“军功制”扩充军队，新增了两千个士兵——这一制度借鉴了秦国先祖秦仲“以功赏田”的传统，杀一个敌兵赏十亩田，杀一个敌将赏一百亩田加爵位，士兵们的积极性都提上来了，训练的时候比以前卖力多了。

有人跟秦宣公说“不如趁现在晋国内乱，直接派兵去占几块地”，秦宣公笑着说：“急啥？现在还不是时候，等晋国那边彻底乱透了，楚齐也打得差不多了，咱们再出手，才能拿到最大的好处。”

你看秦国这心思，多深。不跟别人争一时的长短，就等着坐收渔利，这种隐忍的劲儿，可不是一般诸侯能比的。

除了这些大事，齐国还忙着稳固自己的九国同盟。

之前楚齐拉锯的时候，鲁国的军队一直按兵不动，齐桓公怕其他诸侯也跟着学，就专门在卫国召集了鲁、宋、卫三国国君开会。

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