曹国恐怕要排在最前面。你不如趁早跟他结交，为咱们家、也为曹国留条后路。”

僖负羁深以为然，他自己也看出重耳“虽流亡却气度不凡，站在人群里像鹤立鸡群”，再看狐偃等人的沉稳模样，当即断定“此公子日后必能返晋为君，曹国若得罪他，迟早要遭殃”。

当天晚上，僖负羁就偷偷派人给重耳送来了一盘精心烹制的食物，有肉有菜，还冒着热气，盘子底下悄悄压着一块温润的玉璧——这是想借着送礼表达结交之意，为日后留份人情。

重耳见了热气腾腾的食物，瞬间明白僖负羁的善意，一路流亡早饿惯了肚子的他也没客气，欣然接受了这份馈赠。

可看到玉璧，他却皱起了眉头，让手下人原封不动地把玉璧退了回去，还托人带话给僖负羁：“我重耳流亡在外，如同丧家之犬，承蒙大夫馈赠食物，解我饥饿之苦，已是天大的恩惠。玉璧乃贵重之物，我没有半点功劳，实在不敢无功受禄，还请大夫收回。”

僖负羁听了回话，更坚信自己没看错人——身处困境却不贪财，懂得坚守底线，这样的人日后必定能成大器。

他赶紧又派人送去厚实的衣物和路上的盘缠，对重耳愈发礼遇周到。

狐偃趁机劝重耳：“曹君如此无礼，把公子的尊严当儿戏，曹国绝非久留之地。如今宋襄公刚扶立齐孝公，正想招揽天下贤才装点门面，咱们不如赶紧动身去宋国投奔他，说不定能得到重用。”

重耳连连点头，深以为然，在曹国待了没几天，就带着随从悄悄离开了这座让他受辱的小城，朝着宋国的方向继续赶路。

而远在晋国的晋惠公，日子也没好过到哪儿去。

他本就是靠秦国的扶持才登上君位，却转头就背信弃义跟秦国交恶，韩原之战被秦国打得惨败，自己还成了阶下囚，经此一役，国人对他的信任早就打了折。

回国后又不分青红皂白，冤杀了直言进谏的忠臣庆郑，更是让百姓彻底寒了心，街头巷尾都在偷偷议论“国君不仁”。

更重要的是，他始终把重耳视作心腹大患，早在公元前644年就派宦官勃鞮（也就是寺人披）带着刺客去狄国杀重耳，逼得重耳仓皇出逃。

如今重耳虽在流亡，晋惠公的猜忌却有增无减，为了牢牢攥住权力，他变得愈发多疑狠辣，加大了对国内异己势力的打压，尤其盯着那些支持重耳的大臣，派了不少密探天天监视他们的一举一动。

晋惠公在朝堂上看着探子送来的消息，阴沉着脸对大臣说：“宋襄公蹦得再欢，也成不了气候；可重耳在曹国被僖负羁善待，这才是心腹大患！”

他立马让人到处散布“重耳勾结曹国、密谋反晋”的流言，抓了几个私下同情重耳的大夫杀了，鲜血染红了朝堂的石板，吓得百官没人敢提“重耳”二字。

这一年的中原，除了宋、齐、曹的热闹，其他诸侯也没闲着。

鲁国那边，鲁僖公捧着给齐孝公的谢罪文书，对着使者反复叮嘱：“一定要跟齐孝公说，去年支持公子无亏，是我一时糊涂，鲁国永远是齐国的盟友。” 双方在汶上签订盟约，鲁僖公才松了口气。

卫国则紧紧抱着宋襄公的大腿，卫文公派使者送去十车粮草，谄媚地说：“襄公伐曹是替天行道，卫国的兵，您随便调遣！” 就盼着借宋国的威风，在中原捞点好处。

公元前642年，就是这样看似“一家独欢”实则暗流涌动的一年：

宋襄公站在图霸的顶峰，摸着腰间的霸主玉珏，满脑子都是明年会盟的盛况，却没意识到诸侯的顺从只是怕他的兵，不是服他的人；

重耳在曹国驿馆收拾行装，摸着僖负羁送的饭菜碗，心里的复仇火焰和复国决心越烧越旺——这羞辱，成了他凝聚人心的黏合剂；

齐孝公坐在齐桓公曾经的王座上，看着空荡荡的朝堂，才明白“霸主”二字，早不是齐国能担得起的了。

这年冬天，宋襄公还在琢磨着明年怎么让楚国也来会盟，重耳则带着随从踏上了去宋国的路——谁也没想到，这两位焦点人物的命运，很快就要在泓水之畔的战场上，迎来惨烈的碰撞。