主力已在归途，郑国切勿降楚，坚守待援便是！”声音穿透战场的硝烟，清晰地传至城内外每一个人的耳中。

楚庄王气得青筋暴起，拔剑直指解扬，厉声下令将其推出斩首。

面对刽子手寒光闪闪的钢刀，解扬毫无惧色，挺直脊梁朗声道：“使臣之责，在于传君主之命，岂能因贪生怕死而背弃君命？若违命求活，纵使苟全性命，亦会被天下诸侯耻笑为无节之徒，这般活法与死何异？”

楚庄王握着剑柄的手微微一顿，凝视着解扬刚毅的眼眸半晌，忽然收剑大笑：“真乃铁骨铮铮的忠臣！杀之反而显得我心胸狭隘。”

他当场赦免了解扬，更备好车马与盘缠，将其礼送回晋国。解扬“守节不屈”的事迹，随着他的归程传遍中原，成为后世使臣“忠君守义”的千古楷模。

公元前608年的寒冬，寒风卷着战场的残旗与尘埃，掠过中原大地。

晋国虽仍挂着中原盟主的名号，却已尽显疲态；楚国则借着北林之战的胜利，在中原稳稳扎下脚跟，越来越多的诸侯开始悄悄向其递出橄榄枝。

郑国的“朝晋暮楚”、鲁国的“以赂自安”、秦国的“联楚抗晋”，都在诉说着一个不争的事实：晋楚争霸的天平，正悄然向楚国倾斜。

而解扬在高台上那声振聋发聩的呐喊，却在权力博弈的冰冷底色中，为这一年的历史添上了一抹忠义的暖色，让乱象丛生的春秋，多了一份令人动容的风骨。