王。”晏弱叩首在地，将莱国与楚国的密信副本举过头顶，竹简墨字清晰可辨。“如今晋国陷在陈国战事，楚军自顾不暇，正是灭莱的绝佳时机。”

他献上详尽的莱国地形图，指尖点在棠邑：“此处是莱国粮道咽喉，先破棠邑断其补给，东阳便成断线风筝。”

齐灵公盯着地图上莱国绵延的海岸线，眼中闪过贪婪光芒：“莱国渔盐之利，孤要定了！你即刻回军，若灭不了莱国，就别回临淄见孤！”语气里满是不容置喙的威严。

莱共公浮柔站在东阳城头，望着齐军在城外挖开的深壕，气得将青铜酒樽狠狠掼在城砖上，酒液顺着城墙裂缝往下淌，像一道道血痕。他急派使者带着满车黄金玉器去见晏弱，却被晏弱原封不动退回，带回的话掷地有声：“我君要的是莱国土地百姓，而非你这堆无用金石。”

绝望之下，浮柔决定孤注一掷，亲率精锐夜袭齐营。可他不知晏弱早有防备，不仅在营外埋下锋利尖刺，还派探马彻夜监视莱军动向。

当莱军借着夜色摸到齐营外时，一声梆子响划破夜空，无数火把瞬间亮起，照亮布满尖刺的壕沟。战马受惊嘶鸣，莱军惨叫着坠入壕沟，尸身堆叠，鲜血染红了冻土。

棠邑被攻破的消息传来时，浮柔正在宗庙祭拜祖先，他摘下王冠狠狠扔在地上，泪水砸在祖先木牌位上：“列祖列宗在上，子孙无能，守不住莱国江山啊！”他带着亲随弃城而逃，刚出城门便被齐军截住，绳索套上脖颈时，他最后望了一眼莱国土地，缓缓闭上双眼。

这年冬天，齐灵公亲自赴莱都受降，看着高厚与崔杼丈量土地的身影，他站在莱国城楼放声大笑——经此一役，齐国版图整整扩大一倍，从此成为坐拥渔盐之利的临海大国。

东方硝烟尚未散尽，宋国朝堂已乱成一锅粥。

司城子罕刚踏入府门，一支冷箭“咻”地射穿木门，箭杆绑着的白布条写着“同罪异罚”四字，墨迹淋漓，透着怨毒。

此事源于大夫华弱与乐辔的私怨——两人自幼一同爬树掏鸟窝、下河摸鱼，情谊深厚，长大后却因家族利益成了朝堂对手。

一次酒后争执，乐辔竟在朝堂用弓套住华弱脖颈，像牵狗般将他拉到殿中，引得群臣哄笑。

宋平公气得拍案而起：“司马身负治军之责，受此奇耻大辱，何以号令将士？”当即下令将华弱驱逐出境。

子罕却挺身而出，袍袖一甩高声反驳：“二人互相嬉闹诽谤，罪责本就相同，如今惩罚天差地别，群臣如何心服？”

宋平公被怼得无言以对，只得将乐辔也驱逐出境。可乐辔怀恨在心，临走前射子罕府门泄愤，子罕却只命人修补门板，还派人给乐辔家人送去粮食布帛：“他有错当罚，家人何罪之有？”这份容人之量，令宋国百姓无不称颂。

晋国问责使者，便是在这时带着满腔怒气抵达鲁都。他身着玄色朝服，腰佩晋侯亲赐玉珏，站在鲁襄公面前，脸色比殿外寒风还冷：“鄫国是鲁国附庸，你却坐视莒人将其覆灭，盟主颜面都被你们丢尽了！”话语如冰锥，刺得鲁国君臣脸色发白。

鲁襄公吓得双手微颤，忙拉过身旁的季武子：“季大夫，快与使者说说，咱们早已有所安排。”

季武子躬身行礼，语气恭敬却不失分寸：“臣已派叔孙豹出使邾国，必促成邾国与莒国断盟；臣也将亲赴绛城，向盟主请罪。”一番话既表歉意，又显担当。

到了绛城朝堂，面对晋悼公的厉声质问，季武子腰弯如满弓，话语却条理分明：“鲁国国力有限，西有郑国袭扰需重兵防备，实在无力东顾鄫国，还请盟主恕罪。”

晋悼公盯着他看了半晌，手指重重点在地图上的莒国：“明年会盟，让莒子亲自来见孤。他若敢不来，晋国兵锋，便直指东方。”语气里满是霸主的威慑力。

叔孙豹的出使之路，比预想中艰难百倍。邾国朝堂上，邾子穿封戌抱着胳膊坐在王座上，嘴角挂着嘲讽：“莒人灭鄫是他们的事，鲁国自己保不住附庸，反倒来怪罪我们？”

叔孙豹站在殿中，玄色袍角垂得笔直，脸上不见丝毫慌乱。他从袖中取出竹简缓缓展开：“这是邾国与莒国的盟约，上面明写着‘共制鲁国’。若是将此盟约送到绛城，晋侯会如何处置邾国，主公比我清楚。”他话锋一转，语气放缓：“邾国与鲁国相邻，若晋国发怒，首当其冲便是邾国。不如与鲁结盟，同赴绛城谢罪，既能保全国家，还能得晋国庇护，这才是长久之计。”

邾子看着竹简上的盟誓字迹，额上冷汗顺着脸颊淌下——他绝不敢拿国家命运赌晋国的怒气。思索半晌，他猛地一拍案几：“就依你所言，即刻与莒国断盟，与鲁国结盟！”叔孙豹的外交博弈，终究以实力威慑与利弊权衡赢得了胜利。

这一年的冬雪，下得又大又密，鹅毛雪片将齐、鲁土地盖得严严实实，仿佛要掩埋所有血污与纷争。

齐灵公站在临淄城楼，看着满载莱国粮食的车队缓缓入城，哈出的白气都带着满足笑意。莱国渔盐作坊已挂上齐国旗帜，盐工们顶着寒风在盐田劳作，白盐堆得像小山——这些盐既能充盈齐国府库，又能作为贡品赠予晋国，巩固两国关系，可谓一举两得。

鲁都曲阜城内，季武子看着平安归来的叔孙豹，终于松了口气，脸上皱纹都舒展不少：“邾国断盟，晋国那边总算有了交代。”

可在南武城的雪地里，曾巫正用冻得通红的双手堆起衣冠冢，坟前没有精致牌位