蛰伏七年的寒意。自溴梁会盟借晋势安身此处，他日夜都在打磨复位的利刃。

身边宁喜躬身禀报，声音压得比城根的秋草还低：“主公，晋齐交战正急，韩起已默许我等行动。臣借‘防备齐军袭扰’之名，已在都城整训三千甲士，亲信皆任校尉、军司马之职，军中半数已听我调遣。”

卫献公眼中闪过一丝寒芒，指节叩击城垛发出沉闷回响：“卫殇公那小儿，夺我君位七载，如今该物归原主了。你继续整军，待晋军班师露疲态，便是我杀回朝歌之时。”

宁喜躬身领命，转身离去时，腰间佩剑与甲叶相撞，声响如惊雷前的闷鼓，预示着一场即将席卷卫国的血雨腥风。

南方楚都郢城的章华台上，楚康王盯着案上军情竹简，猛地拍案震得青铜酒樽跳响：“晋军主力陷在齐国，中原腹地空虚，正是我雪湛阪之耻的良机！”他当即掷下王令，命令尹子庚：“率两万精锐攻宋伐郑，踏平萧邑、虫牢，瓦解晋的联盟根基！”

楚军分两路疾行，一路如饿虎扑向宋之萧邑（今安徽萧县），一路似恶狼直逼郑之虫牢（今河南封丘）。

但子罕与子产早已通过前一年建立的情报网嗅到杀机——宋郑边境每隔百里便设烽火台，楚军刚过陈国边境，赤红色的烽火已燃遍商丘与新郑的城头。

子罕亲率宋国精锐驰援萧邑，加固城防时身先士卒，夯锤砸得城墙土屑飞溅；子产则在虫牢周边芦苇丛设下伏兵，又派死士趁夜摸入楚军大营，一把火焚尽其粮车。

楚军攻萧邑不下，入虫牢又中埋伏，粮草尽焚后士兵饥肠辘辘，听闻晋军即将回援的消息，子庚只能咬牙下令撤兵，楚康王的扩张图谋再次化为泡影。