，先生，”

　　“昨天傍晚黑斯廷斯先生和劳伦斯先生进来的时候，发现你的女主人正忙着写信，我猜你不知道这些信是写给谁的吧？”

　　“我不知道，先生。傍晚我出门了。也许安妮能告诉您，虽然她是个粗心的女孩，昨天晚上都没有收拾咖啡杯，我一不在这儿就出事。”

　　波洛抬起一只手。

　　“既然它们还在那儿，多卡丝，请你先不要收拾，我想检查一下。”

　　“好的，先生。”

　　“昨天傍晚你是几点出门的？”

　　“大约六点，先生。”

　　“谢谢你，多卡丝，我就问你这么多吧。”他站起身，踱到窗前，“我一直都很喜欢这些花坛，顺便问问，这里雇了几个花匠呢？”

　　“现在就三个了，先生。战争以前我们有五个，那时候这儿打理得就像贵族的花园。您那时候能看到就好了，真是美丽的风景。可现在只有老曼宁、小伙子威廉，还有一个穿着马裤之类的新潮女花匠。唉，真是个可怕的年代！”

　　“好日子还会有的，多卡丝，不管怎样，希望如此。现在，你能叫安妮来一下吗？？”

　　“好的，先生。谢谢您，先生。”

　　“你怎么知道英格尔索普太太服用安眠药？”多卡丝离开房间后，在好奇心的驱使下，我问道，“还有那枚丢失的钥匙和备用钥匙？”

　　“一件一件来。说到安眠药，我是通过这个知道的。”他突然拿出一只小纸板盒，是药剂师通常用来装药粉的盒子。

　　“你在哪儿找到的？”

　　“在英格尔索普太太房间的脸盆架抽屉里。这就是我的第六点。”

　　“可是我想，既然两天前已经吃完了，那这个就不重要了吧？”

　　“也许不重要，可你没注意到这盒子有何特别吗？”

　　我对盒子做了一番严密的检查。

　　“没有，我说不出来。”

　　“看看这标签。”

　　我仔细地念着标签上的字。“‘如需要，睡前服一包。英格尔索普太太。’没有，我没看出有何不妥。”

　　“没有药剂师的名字，不是吗？”

　　“啊！”我大喊，“没错，这很古怪！”

　　“你什么时候见过一个药剂师不印上自己的名字，就给病人这么一盒药？”

　　“不，我从没见过。”

　　我激动起来，可波洛给我泼了一盆冷水。

　　“个中原因其实很简单，别得意了，我的朋友。”

　　只听外面一阵嘎嘎声，安妮就要过来了，因此我没来得及说话。

　　安妮是个高大的漂亮女孩，明显很激动，也许还带有一种对悲剧的残忍的享受。

　　波洛立刻换成一种公事公办的轻松口气，开门见山地说：

　　“我找你来，安妮，因为我觉得你能告诉我一些英格尔索普太太昨晚写信的事。一共有几封信？你能告诉我收信人的名字和地址吗？”

　　安妮想了想。

　　“一共有四封信，先生。一封给霍华德小姐，一封给韦尔斯律师，其他两封，我不记得了，先生——哦，对了，一封是给塔明斯特的晚会筹备人罗斯，还有一封，我忘记了。”

　　“再想一想。”波洛鼓励道。

　　安妮绞尽脑汁，仍然无济于事。

　　“真抱歉，先生，我忘得一干二净。我觉得我没注意这件事。”

　　“没关系，”波洛说，脸上没有任何失望的表情，“现在，我想问你点别的。英格尔索普太太的房里有只剩下一点可可的平底锅，她每天晚上都吃这个吗？”

　　“是的，先生。每天傍晚都会送到她房间里，晚上她会热一热——她一直喜欢喝那个。”

　　“那是什么？纯可可吗？”

　　“是的，先生，掺了一点牛奶，一茶匙糖，还有两茶匙朗姆酒。”

　　“是谁送去她房间的？”

　　“是我，先生。”

　　“一直都是你送吗？”

　　“是的，先生。“

　　“什么时间送？”

　　“一般都是在我拉上窗帘的时候。”

　　“你直接从厨房拿过去吗？”

　　“不，先生，煤气灶总不够用，所以厨师都是在炒晚饭的蔬菜之前做好，然后我就拿着放在弹簧门旁边的桌子上，稍后再送到她房间里去。”

　　“弹簧门是在左侧吗？”

　　“是的，先生。”

　　“那张桌子，在门的这边还是在那边——靠用人的那边？”

　　“在这边，先生。”

　　“昨天晚上你几点拿过去的？”

　　“差不多是七点一刻，先生。”

　　“送到英格尔索普太太房间里是几点？”

　　“我拉上窗帘的时候，大概是八点钟，我还没把窗帘都拉上，英格尔索普太太就上来睡了。”

　　“那么，七点一刻到八点这段时间，可可一直放在左侧那张桌子上吗？”

　　“是的，先生。”安妮的脸越来越红了，忽然出人意料地脱口而出，“如果里面放了盐，先生，不是我放的。我从来不把盐放在旁边。”

　　“是什么让你想到里面有盐？”波洛问。

　　“我看到托盘上有盐，先生。”

　　“你在托盘上看到盐了？”

　　“是的，好像是粗盐。我拿托盘的时候完全没有注意到，但当我端着去女主人房间时，一眼就看见了。我本来应该拿回去让厨师重新做，可当时我很着急，多卡丝又不在，我想也许盐没放进可可里，只是掉在托盘上了，所以我用围裙把盐擦掉，就端进去了。”

　　我简直按捺不住自己的激动。安妮还不知道自己给我们提供了重要的证据，如果她知道她所说的“粗盐”就是众所周知的致命毒