说，“我猜劳伦斯扮成波斯查的时候，戴着楼上柜子里的那把漂亮的黑胡子吧？”

　　“他确实有胡子，先生。”多卡丝微笑着回答道，“这我可清楚，他跟我借了两团黑色的羊毛线做胡子呢！而且我敢说，离得稍远一点儿看，就跟真的一样。我一点儿也不知道楼上还有一绺胡子，我想肯定是最近才放进去的。我知道那儿有顶红色的假发，就再没其他样式的假发了。他们经常用烧焦的软木——虽然洗起来很脏。有一次，辛西亚小姐装成一个黑人，哦，可真是个灾难。”

　　“看来，多卡丝不知道胡子的事。”我们走到大厅里的时候，波洛若有所思地说道。

　　“你觉得这就是那把胡子吗？”我急切地小声问道。

　　波洛点点头。

　　“是的。你有没有注意到它被修剪过了？”

　　“是吗？”

　　“是的。严格按照英格尔索普先生的胡子形状剪的，而且我发现了一两根剪掉的毛发。黑斯廷斯，这案子可深奥着咧。”

　　“真奇怪，是谁放进柜子里的？”

　　“是很聪明的人，”波洛冷冰冰地说，“你能注意到他在房子里挑了一个这么不显眼的地方来藏东西吗？没错，他很聪明。但我们必须更聪明。我们必须聪明得让他一点儿都感觉不到我们这么聪明。”

　　我默默表示同意。

　　“啊，朋友，你对我的帮助将会很巨大。”

　　听到这番赞扬我很是高兴。以前我总觉得波洛没能欣赏我真正的价值。

　　“没错，”他深思般地盯着我，继续说道，“你很宝贵。”

　　这自然令人满意，可波洛下面的话就不那么受欢迎了。

　　“这房子里我得有个盟友。”他深思熟虑地观察着。

　　“你有我呢。”我抗议道。

　　“没错，可你还不够。”

　　我受到了伤害，而且表现了出来。波洛连忙解释说：

　　“你没有完全明白的我意思。大家都知道你和我一起工作。我需要一个各方面都跟我们没有联系的人。”

　　“哦，我明白了。约翰怎么样？”

　　“不，我觉得不行。”

　　“这位亲爱的朋友也许不够聪明。”我有所顾虑地说。

　　“霍华德小姐来了，”波洛忽然说道，“她就是那个人。但自从我帮英格尔索普先生脱罪以后，她对我就没什么好感了。不过我们还可以试试。”

　　霍华德小姐象征性地点点头，勉强同意跟波洛谈几分钟。

　　我们走进小起居室后，波洛关上了门。

　　“那么，波洛先生，”霍华德小姐不耐烦地说，“什么事？说吧。我很忙。”

　　“你是否还记得，小姐，我曾请你帮我的忙？”

　　“是的，我记得。”女士点点头，“而且我跟你说过，我很愿意帮你——绞死阿尔弗雷德·英格尔索普。”

　　“啊！”波洛严肃地打量着她，“霍华德小姐，我想问你个问题，请你如实地回答我。”

　　“我从不说谎。”霍华德小姐说。

　　“是这样。如今你仍然相信英格尔索普太太是被她丈夫毒死的吗？”

　　“你什么意思？”她尖刻地问，“你别以为你那套漂亮的说辞会影响到我。我承认去药店买士的宁的人不是他。那又怎样？我敢说，他浸了毒蝇纸，就像我一开始跟你说的那样。”

　　“那是砒霜——不是士的宁。”波洛温和地说。

　　“那有什么关系？砒霜照样能杀死可怜的艾米丽。反正我确信是他干的，至于他是怎么做到的跟我一点儿关系也没有。”

　　“确实是这样。既然你确信是他干的，”波洛平静地说，“我想换一种方式提出我的问题。在你内心深处，究竟相不相信英格尔索普太太是被她丈夫毒死的？”

　　“天哪！”霍华德小姐大喊着，“我不是一直跟你们说他是个坏蛋吗？我不是一直跟你们说他会把她杀死在床上吗？我不是一直对他恨之入骨吗？”

　　“没错，”波洛说，“这完全证实了我的一个小想法。”

　　“什么小想法？”

　　“霍华德小姐，你还记得我的朋友来这儿时和你的一场对话吗？他告诉了我，其中你说的一句话让我印象深刻。你断言，如果有犯罪行为发生，任何一个你所爱的人被谋杀，你一定能凭直觉就知道谁是罪犯，就算你完全不能证明，你还记得吗？”

　　“没错，我记得是这么说的，也相信是这样。难道你认为这是胡说吗？”

　　“当然不。”

　　“可是你完全忽视了我对阿尔弗雷德·英格尔索普的直觉吧？”

　　“是的，”波洛简短地说，“因为你的直觉跟英格尔索普先生无关。”

　　“什么？”

　　“是的。你想相信他犯了罪。你相信他有能力犯此罪行。但是你的直觉告诉你他没有犯罪。你的直觉告诉你更多——我要继续说吗？”

　　她失神地盯着他，稍稍做了个表示肯定的手势。

　　“可否允许我来告诉你，你为何总是这么强烈地憎恨英格尔索普先生？因为你试图相信那些你想要相信的事。因为你在努力淹死、扼杀你的直觉，而你的直觉告诉你另外一个名字——”

　　“不，不，不！”霍华德小姐挥舞着双手，失控地喊道，“别说！哦，别说！这不是真的！这不可能是真的！我不知道我脑子里怎么会有如此疯狂——如此可怕的——想法！”

　　“我说得对还是不对？”波洛问。

　　“没错没错，你一定是个能掐会算的巫师。但不可能是这样——这太怪异了，简直不可能。肯定是阿尔弗雷德·英