，一层接一层。他从来没有犹豫或动摇过。简直就像是在变戏法。

　　“你的手真稳，”我说，“我相信我只看到你的手抖过一次。”

　　“毫无疑问是在我生气的时候。”波洛十分平静地说。

　　“确实！你怒气冲天。你还记得吗？在你发现英格尔索普太太卧室里那个文件箱被撬开的时候。你站在壁炉台旁边，习惯性地摆弄着上面的东西，手抖得就像一片树叶！我得说——”

　　但是我突然打住了。因为波洛嘶哑而含混地大叫一声，再次推翻了自己的杰作，双手按在眼睛上不停地揉着，显然非常痛苦。

　　“天哪，波洛！”我大叫，“你怎么了？病了吗？”

　　“不，不，”他上气不接下气地说，“是……是……我有了一个想法！”

　　“啊！”我长舒一口气，大声说道，“是你的那个‘小想法’吗？”

　　“哦，实际上，不是！”波洛坦白地说，“这一次是个非常巨大的想法，了不起的！这是你——你，我的朋友，给我的！”

　　忽然，他紧紧地抱住了我，热情地亲吻我的双颊。还没等我从震惊中恢复过来，他已经跑出了房间。

　　这时，玛丽·卡文迪什走了进来。

　　“波洛先生怎么啦？他从我身边冲过去，大喊着：‘汽车库！看在老天爷的分上，告诉我汽车库怎么走，太太！’可我还没来得及回答，他已经冲到大街上了。”

　　我急忙来到窗口。没错，他在那里，正在街上猛冲，没戴帽子，边跑边做手势。我转向玛丽，对她做了个表示绝望的手势。

　　“他被一个警察拦了一下，接着又跑了，现在拐过街角了！”

　　我们的目光相遇了，无能为力地对视着。

　　“出了什么事？”

　　我摇摇头。

　　“我不知道。他正在搭纸牌房子，忽然说有了个想法，于是，就像你看到的那样，他跑了出去。”

　　“好吧，”玛丽说，“希望他晚饭前能回来。”

　　可是，夜幕降临了，波洛还没有回来。

　　。

第十二章最后一环

　　波洛的突然离开让我们大家都很好奇。星期天早上慢慢过去了，他还是没有出现。可是到了差不多三点钟，外面传来刺耳的汽车长笛声，我们拥到窗口一看，只见波洛偕同杰普和萨默海，从车里走了出来。这个小个子男人好像变了个人似的，浑身散发出一种可笑的沾沾自喜之情。他过分殷勤地向玛丽·卡文迪什鞠了个躬。

　　“太太，我可以在客厅里开个小会议吗？每个人都得参加。”

　　玛丽凄然一笑。

　　“你知道，波洛先生，你完全有这个权利。”

　　“您太和蔼可亲了，太太。”

　　波洛一边笑容满面地把我们所有人都召集到客厅里，一边把椅子往前搬好。

　　“霍华德小姐——在这儿。辛西亚小姐。劳伦斯先生。善良的多卡丝。还有安妮。好啦，我们得晚一点儿才能开会，等英格尔索普先生过来。我已经给他送去便条了。”

　　霍华德小姐立刻从椅子上站了起来。

　　“如果那人走进这房子，我就立刻离开！”

　　“不，不。”波洛走到她前面，低声恳求了几句。

　　最后霍华德小姐答应回到自己的座位上。几分钟后，英格尔索普先生走进了客厅。

　　人都齐了，波洛马上从位子上站了起来，对着空气摆了一个受欢迎的姿势，然后向他的听众彬彬有礼地鞠了个躬。

　　“女士们，先生，大家都知道，我受到约翰·卡文迪什先生的邀请来调查这个案子。我一来这儿就马上检查了死者的卧室，根据医生的建议，那个房间已经锁上了，因此完好地保持着悲剧发生时的样子。我发现：一、一块绿色布片；二、窗户旁边地毯上的一片污渍，仍然是潮湿的；三、装有溴化铵粉末的空盒子。

　　“先说一说这块绿色布片。我是在那间卧室和隔壁辛西亚小姐的房间之间的连通门的插销上发现的。我把这块布交给了警方，可他们不觉得有什么重要的，也没认出来这是什么——一个绿色的园艺工作者袖套上的布头。”

　　人群中有小小的骚动。

　　“斯泰尔斯庄园中只有一个人在农田里干活，就是卡文迪什太太。因此，从辛西亚小姐房间经由连通门进入死者房间的，肯定是卡文迪什太太。”

　　“可那门是从里面闩上的呀！”我叫道。

　　“我去检查房间的时候，是闩上了。但是，首先，我们只是听她这么说，因为是她去查验的那扇门，说是闩住了。在随后的混乱之中，她有很多机会把门闩上。我一早就找到机会证实了我的推测。首先，这块布片和卡文迪什太太袖套上的一个破洞完全吻合。而且，在验尸的那次聆讯中，卡文迪什太太宣称她在自己的房间里听到了床边桌子倒地的声音。我也早就检验过这种说法，我让我的朋友黑斯廷斯先生站在房子里的左侧位置，就在卡文迪什太太的门外。我自己则跟警察一道去了死者的房间，在那里我故意装作不小心推倒了前面提到的那张桌子，可我发现，正如我所料，黑斯廷斯先生什么动静都没听见。这更让我相信，卡文迪什太太说惨剧发生的时候她正在自己的房间里穿衣服，这是假话。其实，我坚信，报警声响的时候，卡文迪什太太正在死者的房间里，而绝不是在自己的房间。”

　　我飞快地扫了玛丽一眼，她脸色极其苍白，却仍然面带微笑。

　　“下面我解释一下这个假设——卡文迪什太太在她婆婆的房间里。