一些钱用于日常开销。”

　　“这好办，”站在一旁的雷蒙德说，“艾克罗伊德先生昨天刚兑换了一张一百英镑的支票。”

　　“一百英镑？”

　　“是的，准备今天用来发工资，以及支付一些其他费用。现在钱还原封未动。”

　　“这笔钱放在哪里？他的书桌里吗？”

　　“不，他一般都把现金存放在卧室。准确地说，是放在一个项圈盒子里。很可笑吧？”

　　“我想，”律师说，“我离开之前，咱们最好去确认一下钱是否还在原处。”

　　“没问题，”秘书说，“我这就带你们上楼……哦，我忘了，门还锁着呢。”

　　问过帕克后，我们得知拉格伦警督正在女管家房里询问其他问题。几分钟后，警督带着钥匙回到大厅与我们会合。他开了锁，我们走进门廊，登上狭小的楼梯，楼梯顶端的门就通向艾克罗伊德的卧室。门敞开着，屋里光线昏暗，窗帘拉着，床铺和昨晚铺好时一样。警督拉开窗帘，让阳光倾泻进来。杰弗里·雷蒙德走上前去够一个紫檀木衣柜的顶层抽屉。

　　“瞧瞧，他这人把钱放在不上锁的抽屉里。”警督点评道。

　　秘书的脸有些发红。

　　“艾克罗伊德先生完全信任仆人的品格。”他稍显激动。

　　“哦！那是。”警督连忙改口附和。

　　雷蒙德打开抽屉，从最深处取出一个皮革制的圆形项圈盒子。他翻开盒盖，抽出一只厚厚的皮夹子。

　　“钱都在这儿。”他边说边取出厚厚一沓钞票，“您数数，整整一百英镑。艾克罗伊德先生昨晚饭前更衣时，当着我的面把钱放进这个盒子里的。当然，后来再也没人动过了。”

　　哈蒙德先生接过钞票数着数着，突然抬起头。

　　“你说是一百英镑，可这里只有六十英镑。”

　　雷蒙德瞪着他。“这不可能。”他跳上前，从哈蒙德手中夺过钱，大声数起来。

　　哈蒙德没数错，总数确实是六十英镑。

　　“可是——我不明白。”秘书大声说，满心疑惑。

　　波洛问道：“昨晚艾克罗伊德先生更衣就餐时，您是亲眼看着他把钱放进去的吗？确定他之前没有先花掉几张吗？”

　　“肯定没有。他甚至还说：‘我可不想揣着一百英镑下楼吃饭，口袋里鼓鼓囊囊的。”

　　“那事情就简单了，”波洛说，“要么是他昨晚花掉了四十英镑，要么就是有人把钱偷走了。”

　　“简明扼要。”警督十分赞成，随即转向艾克罗伊德太太，“昨天晚上哪些仆人进来过？”

　　“我想女佣来铺过床。”

　　“她是谁？你对她有多了解？”

　　“她刚来家里没多久，”艾克罗伊德太太说，“普普通通的乡下好姑娘呀。”

　　“我看最好把这事搞清楚，”警督说，“如果是艾克罗伊德先生自己花了钱，恐怕和谋杀之谜也有一定关系。据您看来，其他仆人可靠吗？”

　　“哦，我觉得都没问题。”

　　“从前没丢过东西？”

　　“没有。”

　　“没人说要辞职，或者诸如之类的事情吗？”

　　“客厅女仆要辞职。”

　　“什么时候的事？”

　　“我记得她是昨天说要离开这里的。”

　　“向您提出的吗？”

　　“哦，不，仆人们的事情我不管。家务事是由拉塞尔小姐负责处理的。”

　　警督沉思片刻，点点头。“我想我最好还是先和拉塞尔小姐说两句。我还想和那个叫戴尔的女佣谈一谈。”

　　波洛和我陪同他来到女管家的房间。拉塞尔小姐以她惯有的冷静姿态接待了我们。

　　埃尔西·戴尔来芬利庄园已有五个月。她是个好姑娘，干活利落，人品可靠，表现非常出色，绝不可能偷拿任何不属于她的东西。

　　那客厅女仆呢？

　　“她也很优秀。性格安静，挺有教养，做事很卖力。”

　　“那她为什么要辞职？”

　　拉塞尔小姐抿紧了嘴：“不关我的事。我知道艾克罗伊德先生昨天下午挑了她的错儿。打扫书房是她的分内工作，估计她弄乱了书桌上的几份文件。艾克罗伊德先生大发脾气，而她当场就提出辞职。至少她是这么告诉我的。不过你们还是当面问问比较好吧？”

　　警督同意了。午餐时那姑娘曾在一旁服侍，当时我就注意到了她：个子挺高，一头褐色鬈发紧紧地在后脑勺绾成一个发髻，灰色的双眸目光坚定。女管家刚招呼一声，她就进屋来了，站得笔直，那双灰眼睛认真注视着我们。

　　“你就是厄休拉·伯恩？”警督问。

　　“是的，长官。”

　　“听说你要离开了？”

　　“是的，长官。”

　　“为什么？”

　　“我弄乱了艾克罗伊德先生书桌上的文件。他非常生气，于是我说我还是走人吧。他说越快越好。”

　　“昨晚你去过艾克罗伊德先生的卧室吗？去整理东西或是干别的活儿？”

　　“没有，先生。那是埃尔西的工作。我从没去过他的卧室。”

　　“我得告诉你，姑娘，艾克罗伊德先生房里丢了一大笔钱。”

　　我终于见到她打破冷静，被激怒了的模样。她整张脸都变色了。

　　“钱的事情我可不知道。如果您认为我是因为偷钱才被艾克罗伊德先生辞退的，那可就大错特错了。”

　　“我并没指控你偷东西，姑娘，”警督说，“别发这么大脾气。”

　　女孩冷冷地看着他。

　　“您可以随意搜查我的东西，”她轻蔑地说，“但只会白费力气。”

　　波洛突然打岔：“艾