份工作可不怎么令人羡慕，但中尉迪博斯克还是勇敢地坚守在岗位上，用优雅的法语说着优美的词句。实际上，他并不明白这一切究竟是怎么回事。当然，在这种情况下总有一些谣言。将军——他的将军——的脾气越来越坏。然后来了一个陌生的比利时人，好像是大老远从英国过来的。过了一星期——无缘无故紧张的一星期——再后来发生了某些事，一位很有名的军官自杀了，另外一位突然宣布辞职，那些焦虑的脸上忽然没有了焦虑，一些军事防御措施也放松了，而将军——迪博斯克中尉的顶头上司——好像忽然年轻了十岁。

　　迪博斯克偶然听到了将军和陌生人的一部分谈话。“你救了我们，亲爱的，”将军充满感情地说，白色的大胡子激动得直哆嗦，“你挽救了法国军队的荣誉——避免了很多流血事件！你接受了我的请求，我该怎么感谢你才好啊！你这么远过来——”

　　这个陌生人（他的名字是赫尔克里·波洛）回答得很恰当，其中有这么一句：“可你确实救过我的命，我怎么能忘记呢？”接着将军也很恰当地作了回答，表示过去的那件事不值一提。又提到了法国、比利时、光荣与荣耀诸如此类的话题，彼此热情拥抱之后结束了谈话。

　　至于两个人说的究竟是什么，迪博斯克中尉仍然是摸不着头脑，但是他被委以重任，护送波洛先生登上托罗斯快车，作为一个有着远大前程的青年军官，他怀着满腔热情执行这一任务。

　　“今天是星期日，”迪博斯克中尉说，“明天，星期一晚上，您就到斯坦布尔了。”

　　他不是头一次这么说了。火车发动之前，站台上的对话多少会有些重复。

　　“是啊。”波洛先生表示赞同。

　　“我想，您打算在那儿待几天吧？”

　　“没错。我从没去过斯坦布尔，错过了会很遗憾的——是的。”他说明似的打了个响指，“没有负担——我会在那儿游览几天。”

　　“圣索菲，很漂亮。”迪博斯克中尉说，不过他可从来没见过。

　　一阵冷风呼啸着吹过站台，两人都打了个冷战。迪博斯克中尉偷偷地瞄了一眼手表。四点五十五分——只有五分钟了！

　　他唯恐对方注意到他偷看手表，赶紧继续说道：

　　“每年这个时候，旅行的人都很少。”他说着，看了看他们上方的卧铺车窗。

　　“是这样。”波洛先生附和道。

　　“但愿您别被大雪困在托罗斯！”

　　“以前有过吗？”

　　“有过，是的。今年还没有。”

　　“但愿吧，”波洛先生说，“欧洲来的天气预报，说不太好。”

　　“很糟糕，巴尔干的雪下得很大。”

　　“我听说德国也是。”

　　“