想先生也许生病了，便叫来了列车长。我们弄断锁链进屋一看，他——啊，太可怕了！”

　　他又把脸埋进了双手之中。

　　“门是锁上的，里面也有锁链锁着，”波洛沉思着说，“不是自杀吧，嗯？”

　　希腊医生讥笑道：

　　“一个人会朝自己身上刺十刀、十二刀甚至十五刀自杀吗？”

　　波洛睁大了双眼。“太残忍了。”他说。

　　“是个女人，”列车长说，这还是他第一次开口说话，“看样子肯定是个女人，只有女人才会那样刺。”

　　康斯坦汀医生陷入了沉思，脸也皱成一团。

　　“那得是个强壮的女人，”他说，“我不愿意说复杂的技术性问题——那只会更加混乱——但我可以肯定地说，有一两刀刺得很用力，把骨头和肌肉上坚硬的韧带都刺穿了。”

　　“很明显，作案手法很不科学。”波洛说。

　　“还有更不科学的，”康斯坦汀医生接着说，“这么多刀都是随意乱刺的，有几刀只是划了一下，几乎没什么损伤。看起来就像是有人闭着眼睛，盲目而疯狂地乱刺一气。”

　　“是个女人，”列车长再次说道，“女人就是这样，生起气来很有力气。”他郑重地点点头，大家不由得怀疑他对此是否深有体会。

　　“我有件事可供大家参考，”波洛说，“雷切特先生昨天跟我说过话。根据我的理解，他说他处于危险之中。”

　　“‘干掉他’——这是美国人的表达方式，对吗？”布克先生问，“那就不是女人了，而是个‘歹徒’或‘持枪歹徒’。”

　　眼见自己的理论被推翻，列车长一脸痛苦。

　　“如果是这样，”波洛说，“手法似乎太业余了。”他很专业地反对道。

　　“火车上有个美国大块头，”布克先生继续推行自己的理论，“一个外表普通、穿着糟糕的家伙，嚼着口香糖，我认为好人不会这么干。你知道我说的是谁吗？”

　　听到他提问的列车员点点头。

　　“是的，先生，十六号房，但不可能是他，不然我应该能看到他进出房间。“

　　“也许你没看到，也许。我们稍后再深入探讨。问题是，现在我们该怎么办？”他看看波洛。

　　波洛回看了他一眼。

　　“好吧，我的朋友，”布克先生说，“你能理解我请你做的事情。我了解你的才干。你来指挥这次调查吧！不，不，别拒绝我。你看，对我们而言这非常严重——我是代表国际客车公司这么说的。等到南斯拉夫警察过来的时候，如果我们能够向他们提供解决方案，那问题就简单了！不然就会拖延时间，麻烦重重。无辜的人也会被牵连其中，谁知道呢！然而，如果你解开了这个谜题！我们就可以说：‘发生了一起凶杀案件，这就是罪犯！’”

　　“假如我解不开呢？”

　　“啊，我的朋友，”布克先生的声音更加积极亲切了，“我知道你的名气，也了解你的做事方式。对你来说，这是个理想的案子。查查所有这些人的背景，发现幕后的真相——所有这些都需要时间和无穷的麻烦。可我不是经常听你说，只需要躺在椅子上思考思考就能破案了吗？那就这么做吧。跟车上的旅客谈一谈，看看尸体，研究一下线索，然后——好啦，我相信你！相信你绝不会乱夸海口的。躺下来思考吧——就像我常听你说的那样，动动你那小小的灰色脑细胞——你就想出来了！”

　　他俯身向前，充满深情地看着侦探。

　　“你的信任打动了我，我的朋友，”波洛颇为激动地说，“就像你说的，这案子并不难。昨天晚上我自己……不过我们现在先不说这些。实际上，我对这个案子也很感兴趣。就在半小时之前，我还在想，现在我们被困在这儿，将要面对很长一段无聊的时间。而现在——我已经有事可做了。”

　　“这么说，你是答应了？”布克先生热切地说。

　　“是的，你就把案子交给我吧。”

　　“太好了——我们都听你的调配。”

　　“首先，我想要个斯坦布尔－加来车厢的平面图，上面标注着每个人所在的房间。我还要看看他们的护照和车票。”

　　“米歇尔会给你这些的。”

　　列车员离开了房间。

　　“车上还有哪些旅客？”波洛问。

　　“在这节车厢，只有康斯坦汀医生和我。从布加勒斯特过来的车厢里，只有一位跛脚的老先生。他跟列车员很熟。除此之外就是普通车厢了，但跟我们关系不大，因为昨天晚饭之后它们就被锁上了。斯坦布尔－加来车厢前面，就只有餐车了。”

　　“那么，看起来，”波洛缓缓地说，“我们好像得在斯坦布尔－加来车厢里寻找凶手了，”他转向医生，“我想，你是这个意思吧。”

　　希腊人点了点头。

　　“晚上十二点半时，我们冲进了雪堆里。从那以后，没人能离开火车。”

　　布克先生板着脸说：“凶手就在我们身边——现在还在这列火车上……”

　　。

第六章一个女人

　　“首先，”波洛说，“我得和那位年轻的麦奎因先生谈谈。他也许能给我们提供有价值的信息。”

　　“当然。”布克先生说着，转向列车长，“请麦奎因先生过来一下。”

　　列车长离开了车厢。

　　列车员带着一沓护照和车票回到房间。布克先生接了过去。

　　“谢谢你，米歇尔。我想，你最好还是回自己的岗位上去吧。稍后我们会正式听取你的证词。”

　　“好的，先生。”米歇尔