先生，”她说道，“这不是一幢好房子。”

　　我有些吃惊，不屑地瞟了她一眼。但波洛却似乎觉得她说的并非毫无道理。

　　“你是说这是一幢老房子吧？”

　　“是的，先生，不是一幢好房子。”

　　“你在这儿很久了吧？”

　　“有六年了，先生。不过，我小的时候就在这里的厨房帮忙了，那时老尼克还在世。那时候也是这个样子。”

　　波洛认真地听着。

　　“老屋子，”他说道，“有时总是有一股邪气。”

　　“没错，先生，”埃伦急切地说道，“一股邪气。还有坏念头和坏行为。就像房子里有腐烂的东西干掉之后的气味，先生，却没办法清除。是一种感觉。我知道这里迟早要出事的。”

　　“是啊，事实证明你是对的。”

　　“是的，先生。”

　　听得出她有一丝隐藏着的满足感，她那阴暗的预言得到了证实。

　　“但你没想到会是玛吉小姐。”

　　“这倒是真的，先生。没有人会恨她……我敢肯定。”

　　在我看来，她是话里有话。我希望波洛会顺藤摸瓜，但令我吃惊的是，他换了个话题。

　　“你没有听到枪声？”

　　“外面在放焰火，我没听见，吵得很。”

　　“你没出去看？”

　　“没有，我还没收拾好饭桌呢。”

　　“那个来帮忙的男仆没和你在一起吗？”

　　“没有，先生，他到花园去看焰火了。”

　　“但你没去。”

　　“是的，先生。”

　　“为什么呢？”

　　“我得把活儿干完。”

　　“你不喜欢看焰火？”

　　“不，先生，不是不喜欢。但你瞧，焰火要放两个晚上，第二天我和威廉休息，我们打算到城里去看。”

　　“我明白了。你听到玛吉小姐找她的外套，可是找不到？”

　　“我听到尼克小姐跑上楼，先生，还听到巴克利小姐在前厅说她找不到某样东西了。我听到她说，‘好吧，我就用那块披肩——’”

　　“抱歉，”波洛打断了她的话，“你没有帮她去找外套……或者到车里去帮她拿？”

　　“我有自己的事要做呀，先生。”

　　“不错……毫无疑问两位小姐都没叫你帮忙，因为她们以为你到外面看焰火去了？”

　　“是的，先生。”

　　“这么说，以前你每年都到外面看焰火？”

　　她的脸一下子变得通红。

　　“我不懂你这话是什么意思，先生。没有谁不让我们到花园去。今年我不想去看，宁愿干完活就去睡觉，这是我的事呀，我想。”

　　“是呀，是呀。我并非有意冒犯你，你当然可以做自己喜欢的事。改变一下也是好的。”

　　他顿了顿，又接着说道：“还有一件小事，不知道你能不能帮帮我。这是一幢古屋，你是否知道这里面有没有密室之类的？”

　　“哦……有一块活动拼板……就在这个房间。我记得小时候看到过，只是记不得在哪儿了。也可能在书房里吧？我也说不准。”

　　“可以藏人吗？”

　　“不，先生，根本藏不下。像一个小小的橱柜……壁龛之类的吧，大约一英尺见方，先生，顶多就这么大。”

　　“唉！我说的不是这种东西。”

　　她的脸又涨红了。

　　“如果你认为我躲在什么地方……没有！我听到尼克小姐跑下楼梯，出了房子，又听到她呼喊，我就跑到前厅去瞧瞧……总之就是这样。这绝对是真的，先生，无可置疑的。”

　　。

第十三章信

　　把埃伦打发走之后，波洛若有所思地转过脸来。

　　“我在想……她有没有听见那些枪声？我想她是听到了。她听到枪声，然后打开厨房门。她听到尼克从楼上下来走出去，然后她自己也跑到前厅，想看看发生了什么事。这都很正常。但那天晚上她为什么没有出去看焰火呢？我很想知道，黑斯廷斯。”

　　“你问她密室是什么意思？”

　　“只不过是想入非非而已，毕竟我们还没有解决第十个人的问题。”

　　“第十个？”

　　“对。就是那张表里的最后一个人。还没有确认的局外人。设想一下，那个人跟埃伦有某种关系，昨天晚上就到房子里来了。他（假设是个男的）藏在这个房间的密室里。一个姑娘从他身边走过，他以为是尼克，就跟着她出去……并朝她开枪。不，太蠢了！不管怎么说，我们知道这儿并无藏身之处。昨晚埃伦待在厨房也纯属偶然。来吧，我们去找找尼克小姐的遗嘱。”

　　客厅里并没有什么文件。我们又走到书房，房间里光线很暗，透过窗户看得到车道。书房里有一张古色古香的胡桃木写字台。

　　在这里我们费了一些时间。所有的东西都杂乱无章。账单和发票混在一起，请柬、催款单和朋友的来信也堆放在一起。

　　“我们来整理一下吧，”波洛毫不犹豫地说道，“分门别类。”

　　他说到做到。半小时之后，他终于满意了，所有的东西都分类整理完毕。

　　“这样才好。这么做至少有一个好处，所有的东西都仔细看过，不会有遗漏。”

　　“这倒是真的。但也没发现什么呀。”

　　“也许除了这个。”

　　他扔给我一封信。信里面的字又大又潦草，几乎不可辨认。

　　亲爱的，

　　晚会真是太美妙了。今天我懒得像条虫似的。你没去碰那玩意儿是明智的——以后永远也别碰，亲爱的。要想戒掉真他妈的太难了。我又要写信给男朋友，叫他快快弄点过来。什么鬼日子呀！