颇为烦恼。

　　“幸好你来了，波洛先生，这位是戴维森医生。”

　　医生和波洛握了手。他个头很高，神情忧郁。

　　“很不走运，”他说，“早来一两个小时的话，也许能抢救过来。”

　　“唔，”巴特尔说，“虽然这么说不太妥当——但我其实不怎么难过。她——好吧，她很有教养，我不知她为什么要杀夏塔纳，但她也许有她的正当理由。”

　　“其实她不一定能活到庭审的时候，”波洛说，“她患了重病。”

　　医生点头同意。

　　“你说得对。哎，也许这样最好。”

　　他走下楼梯。巴特尔跟在后面。

　　“等一等，医生。”

　　波洛按着卧室房门，低声问：“我可以进去吗？”

　　巴特尔转身点点头。“没问题，我们都检查过了。”于是波洛走进去，关上门。

　　他走到床边，俯视死者安详的面容，心中深感不安。她的死，是为了拯救一个女孩远离死亡和屈辱的最后努力吗？——抑或意味着另一种更可怕的答案？

　　一定有证据。

　　突然，他低头开始检查尸体手臂上一小块深色的淤斑。不一会儿，他直起身，眼中浮现出猫一般精明的光芒，但凡了解他的人都认得那种表情。他迅速走出房间，下了楼。巴特尔和一名手下站在电话旁边。那位警员放下听筒说：“他还没回来，长官。”

　　巴特尔说：“是德斯帕。我一直在联络他。有一封盖了切尔西邮戳的信要给他。”

　　波洛突然问了个莫名其妙的问题：“罗伯茨医生来之前吃过早餐吗？”

　　巴特尔瞠目结舌：“没有，我记得他说没吃早餐就赶来了。”

　　“那他现在一定在家。我们先联系他。”

　　“但是为什么？”

　　波洛已经匆匆开始拨号了。

　　“罗伯茨医生？接电话的是罗伯茨医生吗？是的，我是波洛。只问一个问题：你认不认识洛里默太太的笔迹？”

　　“洛里默太太的笔迹？我——不，以前我没见过她的字。”

　　“谢谢。”

　　波洛立即放下听筒。

　　巴特尔瞪着他。

　　“你想到什么要紧事了，波洛先生？”他小声问。

　　波洛抓住他的手臂。

　　“听着，朋友，昨天我离开这里才几分钟，安妮·梅瑞迪斯就来了。我亲眼看到她上台阶，只是当时不太确定是她。安妮·梅瑞迪斯一走，洛里默太太就上床睡觉了。据女仆的印象，当时她没有写信。而基于某种理由——回头等我说明昨天来访的经过，你就明白了——我不相信在我来之前她就写好了那三封信。所以，究竟她是什么时候写的信呢？”

　　“仆人睡了以后？”巴特尔提示说。

　　“有可能，但还有一种可能——她根本没写过信。”

　　巴特尔吹了声口哨。“老天，你是指——”

　　电话尖啸起来。警员拿起听筒听了一会儿，然后转向巴特尔。

　　“长官，奥康诺警员在德斯帕的住所汇报，德斯帕可能去了泰晤士河边的沃林福德。”

　　波洛又抓紧巴特尔的手臂。“快，朋友，我们也去沃林福德。不瞒你说，我放心不下。这案子可能还没结束。朋友，我再说一遍，那位小姐，她是个危险人物。”

　　。

第二十九章意外

　　“安妮。”露达说。

　　“嗯？”

　　“不，安妮，别边玩字谜边心不在焉地回答我。我要你认真听我说的话。”

　　“我很认真啊。”

　　安妮直起身子，放下手里的纸。

　　“这才对，听着，安妮，”露达犹豫着，“马上要来的这个人。”

　　“巴特尔警司？”

　　“没错，安妮，我希望你告诉他——你在班森家的那件事。”

　　安妮的语气顿时变得像块冰。

　　“荒唐，为什么要告诉他？”

　　“因为——嗯，你不说，给人感觉就像刻意隐瞒什么似的。我相信说出来比较好。”

　　“现在有嘴也说不清了。”安妮冷冷答道。

　　“你一开始就说出来该多好。”

　　“嗯，想那些也来不及了。”

　　“是啊。”露达似乎仍未信服。

　　安妮烦躁地说：“总之我看不出有什么理由提那件事，跟这次的案件一点关系也没有。”

　　“当然没有。”

　　“我只在那儿住了两个月。他调查我的背景只是作为参考而已，才两个月，没意义。”

　　“嗯，我明白，是我太笨了。但我一直很担心，总觉得你应该说清楚。你想，万一哪天那件事被人翻出来，就会造成非常不好的印象——我是指他们会觉得你刻意掩饰。”

　　“我看不出怎么会被人翻出来。除了你，没有人知道那件事。”

　　“不——不会吗？”

　　露达语气中那一丝犹疑，仿佛突然扎了安妮一下。

　　“怎么，还有谁知道？”

　　“啊，康比埃克的人都知道嘛。”露达结巴了一下才说。

　　“噢，那些人！”安妮耸耸肩，“警司不太可能遇到那里的人，否则也太巧了。”

　　“巧合也难免啊。”

　　“露达，你就爱来这一套，大惊小怪，小题大做，自乱阵脚。”

　　“真对不起，亲爱的。可是你知道，万一警方认为你……刻意掩饰，天知道他们会怎么想呢？”

　　“不可能。谁会告诉他们？知道那件事的除了你就没别人了。”

　　这是她第二次说这句话了。这一次她的语气有细微的变化——怪怪的，似乎正在盘算些什么。

　　“唉，你早点告诉他们就好了。”露达无奈地叹道。她内疚地望着安妮